Num 3º degrau, duas equipas que mesmo não apresentando o favoritismo dos tradicionais franchises, na nossa opinião, podem surpreender e chegar ao título. Os Magic fruto de terem nas suas fileiras Dwight Howard, o jogador mais importante da NBA (não é o melhor, mas a verdade é que a diferença de DH12 para o 2º melhor Center da actualidade, seja ele Bynum, Chandler, Nene, Bogut, Marc Gasol ou Al Jefferson, é muito superior do que por exemplo a diferença na posição de SF entre Lebron, Durant e Carmelo, na de PG entre Cp3, Westbrook, Deron, Rondo, Rose, na de PF entre Dirk, Love, Gasol, Amare, ou na de SG entre Kobe e Wade). E os Portland (a equipa mais azarada da NBA, Oden e Roy podiam ser all-stars, já para não falar de em 1984 terem escolhido no Sam Bowie em detrimento de Michael Jordan no Draft) devido a serem o colectivo mais forte (mesmo não tendo uma super-estrela) e versátil do momento.
Orlando Magic
Depois de uma época algo decepcionante, em que foram eliminados logo na 1ª ronda dos playoffs pelos Atlanta Hawks (4-2), surgem para esta nova temporada com novas aspirações, mas também algumas indefinições. A principal está na saída ou não de Dwight Howard, aspecto que poderá ser decisivo para a campanha dos Magic esta época. No que toca a mudanças no plantel, os Magic perderam Brandon Bass e Arenas, tendo entrado Glen Davis (troca directa com Boston por Brandon Bass). O treinador continua a ser Stan Van Gundy e o 5 inicial deverá passar por Nelson-Richardson-Turkoglu-Anderson-Howard. É uma equipa que defende bem e a nível ofensivo tem duas armas preferenciais. Uma é Howard, a outra é o lançamento de três pontos, dado que jogadores como Nelson, Jason Richardson, Turkoglu, Ryan Anderson, Reddick ou Quentin Richardson são muito fortes nesse aspecto do jogo e podem virar um jogo de um momento para o outro com os seus lançamentos longos. Os Magic também são uma equipa muito forte nas tabelas, ou não tivessem o melhor center da Liga, que é também o melhor ressaltador, defensor e bloqueador da NBA. Faz falta um ‘go to guy’, um jogador capaz de ganhar sozinho o encontro, algo de que a equipa se tem ressentido nas últimas temporadas e um PG superior a Nelson (é de longe o mais fraco das equipas de Top da NBA), no entanto a qualidade que Ryan Anderson tem vindo a exibir (ao nível de ressaltos e triplos, tem sido um excelente complemento a Howard) a juntar ao bom momento de Turkoglu (está a jogar ao nível de há 2 anos, quando os Magic foram há final da NBA), e à enorme presença de Howard pode permitir à turma de Orlando chegar ao tão desejado título.
Portland Trail Blazers
Foram eliminados logo na 1ª ronda dos playoffs da época transacta pelos campeões Dallas Maverics por 4-2, mas os próprios Mavs afirmaram que foram a equipa que lhes deram maior trabalho. No que toca a mudanças na equipa, os Blazers perderam Rudy Fernandez, Andre Miller e Brandon Roy (retirou-se), mas viram chegar Jamal Crawford, Felton e o veterano Kurt Thomas. É claro que a saída de Roy (podia ter sido um dos melhores se não fossem as lesões) é difícil de digerir, mas a verdade é que os Blazers conseguiram colmatar bem a sua saída e acrescentar muita qualidade ao backcourt com o atirador Jamal Crawford (é o 6º homem) e Felton . Esta é uma equipa bastante sólida, que defende bem, mas que vale essencialmente pelo seu colectivo, pela versatilidade dos seus jogadores e por ser bastante completa nos vários momentos do jogo. Tem jogadores bons no tiro exterior (Matthews, Crawford, Felton, Batum), outros bons a atacar o cesto (Wallace) e ainda 2 fortes no jogo interior, Aldridge a marcar pontos e Camby a defender e a ganhar ressaltos. Na presente temporada, tem sido a melhor equipa do Oeste, e caso consigam manter os principais jogadores em boa forma e longe dos problemas físicos, são claramente um conjunto a ter em conta.
Até onde poderão chegar Magic e Blazers? Será que é desta que os Magic confirmam o potencial? Terão os Blazers experiência suficiente para conseguir o título? Até que ponto DH12 poderá influenciar a campanha da equipa de Orlando esta época? Conseguirá a equipa de Portland afastar os fantasmas das lesões?
José P.
Author: Visão e Desporto
