Voltamos a falar do fim-de-semana All-Star, desta feita para abordar o Skills Challenge e o evento mais espectacular e mais aguardado, o jogo All-Star que opõe os melhores jogadores do Este aos melhores da conferência Oeste.
Começando pelo Skills Challenge. Neste concurso, elaborado especialmente para bases, irão ser postas à prova as capacidades de passe, drible, lançamento e layup, bem como a velocidade de execução. Os participantes irão realizar um percurso iniciado por um layup, tendo em seguida que driblar entre pinos, a que se sucedem dois passes, um normal e um picado, para dentro de um túnel, sendo de imediato avaliada a capacidade dos concorrentes lançarem ao cesto da linha de lance livre. Após o lançamento os jogadores voltam a testar o seu passe, a que se segue novo drible por entre pinos, terminando com um layup. Os dois concorrentes mais rápidos avançam para a final, onde será coroado o vencedor que sucederá a Steve Nash, que triunfou na última edição. Os concorrentes foram seleccionados pelos adeptos da NBA espalhados por todo o mundo, através de uma votação no site da liga:
Chris Paul,
D-Rose, Curry, Wall e Westbrook.
O jogo All-Star será o último evento e o cabeça de cartaz deste fim-de-semana repleto de espectacularidade. Jogadores como Kobe Bryant e LeBron James irão liderar conjuntos recheados de estrelas, de Oeste e de Este, respectivamente. Para além do astro dos Lakers, o cinco inicial da equipa de Oeste será constituído por Chris Paul (Hornets), Carmelo Anthony (Nuggets), Kevin Durant (Thunder) e Tim Duncan (Spurs). Como suplentes foram chamados: Manu Ginobili (Spurs), Pau Gasol (Lakers), Dirk Nowitzki (Mavericks), Deron Williams (Jazz) a que se juntam os estreantes Blake Griffin (Clippers), Kevin Love (Timberwolves), e Russell Westbrook (Thunder). Do lado de Este a LeBron James juntam-se Derrick Rose (Bulls), o seu colega de equipa Dwyane Wade (Heat), Amare Stoudemire (Knicks) e Dwight Howard (Magic) como membros da equipa titular. Nas reservas destaque para a presença de quatro jogadores dos Celtics: Rajon Rondo, Ray Allen, Paul Pierce e Kevin Garnett, a que se juntam Al Horford e Joe Johnson (Hawks) e Chris Bosh (Heat).
A ausência de jogadores como LaMarcus Aldridge, Monta Ellis, Steve Nash ou Zach Randolph no Oeste ou de Raymond Felton ou Josh Smith no Este, é também de realçar e demonstra o nível competitivo presente na NBA. Alguns analistas referem que Tim Duncan e Kevin Garnett têm médias de temporada inferiores a LaMarcus Aldridge e Josh Smith e não justificam a presença no All-Star, mas o facto de Gregg Popovich (treinador de San Antonio) e Doc Rivers (treinador de Boston) orientarem as constelações de Oeste e Este, respectivamente, foi decisiva para a presença dos veteranos. Chris Bosh é outro dos exemplos, que tendo médias inferiores a jogadores que ficaram de fora, não deixou de ser convocado. Isto é também demonstrativo que não são unicamente os números que contam, mas que o estatuto desempenha um papel fulcral na constituição das equipas por parte dos treinadores.
De referir ainda que no Oeste foram convocados atletas de nove equipas e no este de somente seis, e que Allen, Garnett ou Bosh seriam facilmente preteridos em detrimento de Aldridge, Ellis ou Randolph, caso estes fizessem parte de conferência de Este, isto se tivermos em consideração exclusivamente os números apresentados, ficando assim atestado o maior equilíbrio e qualidade existente na conferência de Oeste.
Uma palavra ainda para o concurso de afundanços, em que Jennings foi substituído por DeMar DeRozan. O Slam Dunk Contest é sempre um dos eventos mais aguardados e este ano com a participação de Blake Griffin não será diferente.
Quem irá suceder a Steve Nash como vencedor do Skills Challenge? Conseguirá Blake Griffin conquistar o Slam Dunk? Quem irá ganhar o jogo All-Star? A superior qualidade apresentada pelas equipas de Oeste leva a prever uma vitória desta conferência? E quem será o MVP? Que jogadores mereciam participar no jogo? E em detrimento de quem?
M. Ferreira
Voltamos a falar do fim-de-semana All-Star, desta feita para abordar o Skills Challenge e o evento mais espectacular e mais aguardado, o jogo All-Star que opõe os melhores jogadores do Este aos melhores da conferência Oeste.
