O Adeus do Senhor dos Anéis

Tolkien deu ao mundo toda uma obra ímpar acerca de seres que habitam num universo mitológico nascido do seu imaginário.

Guerreiros e duendes que se encantavam pelo poder de um anel.

Tolkien teria necessitado de mais 4 anos de vida para se ter cruzado com o verdadeiro senhor dos anéis, que para o Universo da NFL, passou a ser quase uma figura mitológica também.

Tom Brady finalmente resolveu dar por terminada uma carreira que o coloca no Olimpo dos desportistas.

Uma carreira feita de resiliência, de vários imponderáveis, que nunca colocaram a escolha nº 199 do draft  de 2000, sequer como um Quarterback rotação, quanto mais como um dos possíveis maiores que o jogo já viu.

Tinha tudo a seu desfavor.

Não era atlético o suficiente, não sabia correr, e nem sequer era tido nem achado por praticamente ninguém, a não ser pelo scouting team dos New England Patriots.

1 ano de maturação, atrás do QB titular da altura, Drew Bledsoe, e aproveitando a lesão deste no segundo jogo da temporada de 2001, Tom chegou à titularidade para nunca mais a largar.

O resto é história, e Brady e os New England Patriots foram ao longo dos anos seguintes cimentando uma hegemonia sem paralelo na NFL.

A equipa que toda a gente amava odiar, tirando os ferrenhos adeptos de Boston, arrancou para 6 títulos onde Tom Brady foi peça central.

6 anéis depois em New England, e Tom resolveu espalhar magia em territórios mais quentes e noutra conferência.

Seguiram-se os Tampa Bay Buccaneers que depois de anos de mediocridade, contavam com o QB mais titulado de sempre. O outcome?

Esse foi exatamente o mesmo.

Tom conquistava o seu sétimo anel na Flórida, logo na primeira tentativa e a caminho dos 44 anos, numa prova de talento e longevidade sem paralelo na NFL.

O comeback Kid continuava a contrariar a tendência.

A tendência de uma nova geração de quarterbacks mais móveis e all around, que são atletas incríveis, com braços potentes, que correm jardas e jardas, que dão espetáculo, mas que ainda assim se vergavam perante a genialidade e fiabilidade do velhote que nunca passou de um pocket passer com um apurado instinto matador.

E mesmo na sua última caminhada, mesmo no seu último drive, segundos antes de ser afastado de mais uma final de conferência pelos LA Rams, Tom Brady conseguiu deixar em sentido uma super equipa montada ao pormenor para conquistar um Superbowl.

A NFL e o desporto ficam mais pobres, mas a lenda do 12 permanecerá bem viva para todas as gerações futuras.

Isto na transição de uma época que fez perder de uma assentada o senhor dos anéis, mas também o genial Drew Brees e o icónico Big Ben Roethlisberger.

Mantêm-se para dar algum colorido o super completo Aaron Rodgers que apesar de todo o talento que lhe é reconhecido continua a ser um “choke artist” nos playoffs quando tudo fazia prever que os Green Bay Packers levariam tudo para casa, o sempre eléctrico e consistente Russell Wilson apesar da época pouco conseguida dos Seahawks, e o agora recém chegado Matthew Stafford que depois de anos de brilhantismo individual mas de total mediania colectiva em Detroit, foi posto no comando do ataque dos Rams com sucesso imediato e chegada ao Superbowl.

Contudo a nova geração é também extraordinária.

O futuro pertence ao génio de Patrick Mahomes (apesar da derrota surpreendente na final da AFC onde teve evidentes responsabilidades), ao energético e poderoso Josh Allen dos Buffalo Bills que nos presenteou com um mano a mano épico (dos melhores jogos dos tempos recentes) frente a Mahomes nestes playoffs, à outra estrela de LA o talentoso Justin Herbert, ao atlético e híbrido Lamar Jackson dos Ravens, a Dak Prescott que voltou a tornar os Cowboys relevantes, passando pelos recém chegados Mac Jones (que à semelhança de Brady, foi um perfect fit em New England), passando pela primeira escolha do draft desta época, um jogador com todas as ferramentas apesar da equipa fraca, Trevor Lawrence dos Jaguars.

Mais radioso é o futuro de Joe Burrow, que contra todas as expectativas, emulou um pouco a história do comeback kid de Brady, e levou os Cincinatti Bengals ao Superbowl, munido de um dos elencos de apoio mais interessantes a nível ofensivo (com armas como Tee Higgins, JaMarr Chase ou Joe Mixon) e de um kicker rookie que não treme nos momentos decisivos.

No Superbowl deste ano, teremos dois treinadores jovens, ambiciosos, com um saco recheado de truques e que são um espetáculo dentro do espetáculo (é impossível ignorar a paixão pelo jogo de Sean McVay e de Zac Taylor), e teremos um confronto geracional de QB´s.

Um dos QB´s mais ofensivos e reconhecido pelo seu braço certeiro em Matty Stafford, e um dos melhores QB´s da nova geração, um líder tranquilo mas também cheio de talento e de armas em Joe Burrow.

Desta feita, Tom Brady estará em sua casa, a assistir tranquilamente pela televisão ao Superbowl, mas sabendo que aquele sempre foi o seu território, e que a lenda do GOAT está e estará bem longe de terminar.

Flávio Trindade