Craques do futuro: O jogador escocês mais caro da história (12.º)

O futebol mudou. O futebol mudou e ser escocês há muito deixou de significar ser um abonado nisto da arte de jogar à bola. Há dois séculos era diferente. No século passado, ainda era diferente. Que o diga o Blackburn Rovers. Se há um antes e um depois único no futebol, ele, deve-se ao Blackburn Rovers: o clube que instituiu o profissionalismo ao futebol. Foi em 1885, mas já anos antes o Rovers havia percebido a importância de ter homens dedicados somente ao jogo. Não era permitido, porém. O que fazem? Trazem da Escócia homens para o Lancashire, inscrevem-nos como trabalhadores das fábricas e comércio locais mas, na realidade, dedicam-se somente ao jogo. Pagam-lhes para jogar futebol e, a partir daí, nunca mais o jogo foi o mesmo. Vinham da Escócia, principalmente. E vinham da Escócia porque era por lá que habitavam os futebolistas mais virtuosos da época. A base do North End imbatível é também escocesa. Eram conhecidos como os Professores Escoceses.

Hoje tudo é diferente mas, ainda durante os anos 1900’s, a Escócia era um dos epicentros do futebol. Em 1922, por exemplo. Depois de anos a jogar pelo West Ham e por selecções londrinas, Syd Puddlefoot transfere-se para o Falkirk. Não foi uma transferência qualquer. O valor de 5,000£ estabelecia, na altura, um recorde mundial. Era o Cristiano Ronaldo, o Paul Pogba da época e saia do West Ham United para o… Falkirk, hoje um clube de segunda divisão na Escócia (que, ainda assim, foi à final da Taça em 2015, uma final “épica”, à antiga, perante o St. Johnstone) mas onde nomes como Will Vaulks ou Conor McGrandles, recentemente, tão boa conta deram de si. Mark Kerr, essa lenda, ainda por lá anda. E, se Syd Puddlefoot saiu de Inglaterra para se tornar num dos negócios mais importantes da época, foi também de Inglaterra que saiu Oliver Burke. Não de Londres, mas de Nottingham, mas igualmente para ser uma referência. Se em 1922 Syd Puddlefoot se tornou no jogador mais caro da história do futebol até então, a transferência de Oliver Burke para Leipzig tornaram-no no jogador escocês mais caro da história do futebol.

Oliver Burke. Oliver Jasen Burke, o Gareth Bale escocês. Nasce na Escócia, em Kirkcaldy, há 19 anos mas é em Nottingham que se estabelece como um dos mais excitantes jovens futebolistas do planeta. Assina o seu primeiro contrato como profissional em 2014, mas é em Fevereiro de 2015 que faz a sua estreia na primeira equipa do Forest. A ascensão de Burke é tão espontânea a poderosa quanto o seu futebol. Ele, que até cresce na sombra de nomes como Ben Osborn ou Ty Walker (filho da lenda Des Walker) mas, rapidamente, qual furacão, se estabelece como a grande figura da formação dos Reds de Nottingham. Tem uma passagem amplamente anónima por Valley Parade, só agarra o lugar na equipa principal do Forest na segunda metade da época 15/16, mas como o agarra. Acaba a temporada com 21 aparições e dois golos pelo Forest em mais uma temporada de grande instabilidade pelo City Ground. O Forest não brilha particularmente mas, Oliver Burke, deixa boas indicações.

Em 2016/17? Nada mais foi igual. Explode definitivamente. Tal como o seu futebol. Potente, explosivo. Não haverá, no Mundo do futebol, alguém com tamanha capacidade de explosão. De aceleração. De pique. Oliver Burke é um jogador supersónico. A sua velocidade impressiona e, por vezes, só a cabeça (futebolisticamente falando) o atrapalha. A experiência e a maturidade que só a idade e a rotação permitem é tudo o que o separa do nível de elite se ainda lá não chegou. A entrada triunfal em 2016/17 leva Burke para a Alemanha. Chega ao RB Leipzig a troco de mais de 15 milhões de Euros e torna-se no jogador escocês mais caro da história do futebol, ultrapassando assim Steven Fletcher, Matt Ritchie e Ross McCormack. Na Alemanha, diz Paul Lambert (um dos poucos escoceses que já pisaram solo alemão de forma regular), vai aprender mais em 15 dias que em vários anos por Inglaterra e até já se estabeleceu como uma das principais caras da selecção do Tartã. Se a herança de Strachan não é rica, pelo menos em Burke e Tierney os escoceses têm motivos de orgulho. O golo de Burke em Colónia, no empate a um de Setembro, foi o primeiro golo de um escocês na Bundesliga desde 1999.

Ralph Hasenhuttl não tem dúvidas: Oliver Burke está cada vez melhor e cada vez mais a deixar de ser um extremo puro para se tornar num jogador mais completo. Desde Gary McAllister que a Escócia procura uma verdadeira referência de classe mundial e depois do fracasso John Fleck e da semi desilusão Ryan Gauld, é em Oliver Burke que as expectativas recaem actualmente. Alguém que trate por “tu” nomes como Denis Law, Kenny Dalglish ou Jimmy Johnstone. Isso, só o tempo dirá mas, o rapaz que até já sonha com o título alemão, é uma força da natureza.

João Pedro Cordeiro