Vai começar o campeonato de juniores, depois de metade da época a jogar a “feijões”

Inicia-se na próxima semana a fase de apuramento do campeão nacional de juniores, mas, tendo em conta a fraca competitividade verificada até agora, é quase o mesmo que dizer que vai começar agora o campeonato. A organização da prova não é, de todo, a melhor. Os clubes que estiveram em grande na primeira metade da época – como o Sporting, que terminou com 16 pontos de vantagem para o Benfica – não vão ter nenhum benefício, já que todas as equipas começam com 0 pontos. Em suma, os candidatos ao título podem passar grande parte da temporada em ritmo de passeio, já que isso não terá qualquer peso na corrida pelo titulo. 

O Benfica, actual campeão em título, foi uma desilusão na zona sul. A fraca prestação dos encarnados parece simples de explicar: o clube participou na UEFA Youth League e concentrou as atenções na prova europeia, que, sem dúvida, permite que os jogadores experimentem outros níveis competitivos. Com a qualidade de jovens que já destacámos anteriormente (ler aqui), como Gonçalo Guedes, Rebocho, Rochinha, João Nunes, Kevin Oliveira ou Romário Baldé, veremos se as águias conseguem corrigir os péssimos resultados da primeira fase e revalidar o título. Em relação ao Sporting, que se superiorizou claramente ao rival, teve menos jogos do que nas últimas épocas – não participou em nenhuma prova internacional – e isso fez a diferença. Os leões dominaram por completo a zona sul, contando com o talento de jogadores como João Palhinha (médio com características pouco habituais no futebol português), José Postiga, Daniel Podence, Gelson Martins, Matheus Pereira ou Mama Baldé. A surpresa acabou por ser o Oeiras, que se apurou para a fase final, juntamente com o Leiria. 

A norte, como habitualmente o Porto teve bastante facilidade em destacar-se na frente. Sem grande contribuição de Rafa, Podstawski e André Silva, que actuaram principalmente pela equipa B, a grande surpresa foi o avançado Rúben Alves, que marcou grande parte dos golos da equipa. O extremo Sérgio Ribeiro também esteve em evidência, bem como os médio Vítor Andrade e Francisco Ramos. O Leixões, conjunto com tradição ao nível da formação, terminou no segundo lugar, à frente de Braga e Guimarães, que também se apuraram para a fase final, em que está prometida uma luta a três pelo título. As equipas devem optar por chamar os principais jogadores (que têm jogado a nível sénior) e, com isso, aumentar significativamente a qualidade dos seus conjuntos. Quem leva vantagem na luta pelo título? Qual o clube que apresenta mais jogadores com talento para chegar às equipas principais? O facto de o Benfica ainda estar na UEFA Youth League pode pesar nesta fase (estes jovens não estão habituados a 2 jogos por semana)?