NBA – Epílogo de 2013, antevisão de 2014

O ano de 2013 foi aquele que sagrou LeBron James mais uma vez como MVP da Liga, e indiscutível melhor jogador do Mundo, e deu aos Miami Heat o seu segundo título consecutivo. O King e os seus South Beach Minions levaram de vencida os veteranos San Antonio Spurs ao fim de uma disputada série, que foi ao sétimo jogo. Já os homens de Popovich ficaram com um certo amargo de boca, pois provavelmente ficaram a um ressalto de levar para casa o anel de campeões. A temporada teve como sempre muita emoção, muitas histórias com enredos complicados, e muito drama. Indiana assumiu-se em 2013 como uma real ameaça ao domínio dos Heat no Este, sendo apenas derrotada na final de conferência após sete jogos. Reforçou-se no defeso, e tem demonstrado a sua força esta época. No Oeste, destaque positivo para os Memphis Grizzlies, que bateram a concorrência de Clippers e Thunder, apenas cedendo perante os Spurs. As lesões são sempre outro enredo a seguir, e nesta matéria é difícil bater Derrick Rose. O base dos Bulls passou a temporada 2012/13 de fora, sendo que não havia semana em que não se previsse o seu regresso, que no entanto só aconteceu nesta temporada. Mas foi sol de pouca dura, pois o azarado jogador lesionou-se no outro joelho, falhando a totalidade de 2013/14. Rajon Rondo também se magoou com gravidade no início de 2013, estando ainda em recuperação; Kobe Bryant foi ao tapete no fim da época e Russel Westbrook lesionou-se na 1ª ronda dos playoffs, pondo fim a uma série de 439 jogos seguidos. Andrew Bynum passou umas boas férias em Philadelphia, enquanto que Minnesota foi mais enfermaria que equipa, tantos foram os lesionados, com Kevin Love a destacar-se (falhou praticamente toda a temporada). E claro que 2013 foi o ano em que terminou o dream team de LA, aquela que era supostamente um dos melhores conjuntos alguma vez construídos na História da NBA. Os Lakers lá se arrastaram até ao 7º posto, servindo de tapete à vassourada de San Antonio. Já Dwight Howard, que nunca teve ou fez por ter vida fácil em Hollywood, rumou a outras paragens no defeso. O poste foi para Houston, juntando-se assim a James Harden. Chris Paul ficou por LA (menos sorte teve o treinador), Josh Smith rumou a Detroit, e Al Jefferson reforçou os Bobcats. Mas a grande figura do defeso foram os Brooklyn Nets, cujo dono fez história ao tornar a sua equipa naquela que pagou o maior valor em luxury tax alguma vez visto. O milionário russo foi buscar Pierce, Garnett e Terry a Boston, e ainda Kirilenko à FA, explodindo a folha salarial da equipa. Diga-se que, até agora, os resultados não foram animadores. Damian Lillard foi eleito ROY, vencendo Anthony Davis contra as expectativas iniciais. O base fez furor, e é uma das razões pelas quais Portland passou da cave para o topo da Liga. O draft de 2013 foi mais rico em negócios que em promessas; Cleveland seleccionou Bennett, que está bem longe de mostrar qualidade sequer para ter uma carreira decente, quanto mais ser 1ª escolha. Têm-se salvado Michael Carter-Williams, Victor Oladipo e Treu Burke, numa classe que dificilmente deixará marca.

2014

O ano promete, em competitividade e não só. Portland entrou nesta época a todo o gás, seguido dos inevitáveis Oklahoma e San Antonio. No Este, Indiana e Miami têm dominado uma conferência marcada pela mediocridade, e a não ser que Brooklyn se intrometa (o que sem Brook Lopez, lesionado até final da época, vai ser complicado), devem decidir entre si o título da Conferência. Já New York parece um saco de gatos. O ano promete ser decisivo para Chicago, que terá de decidir se continua ou não a esperar pelo regresso em pleno de Rose. E se a corrida ao anel promete animação, a corrida às posições do draft não fica atrás. Utah, Orlando, 76’ers, Milwaukee e C&a “lutam” bravamente pelo direito de obter as mais altas escolhas num draft que é rotulado como o melhor desde 2003. Aliás, essa noite promete ser um dos pontos altos de 2014, pois não só as escolhas ficarão longe de ser consensuais (Wiggins era o declarado nº1, mas a situação tem variado com o tempo, e a qualidade é tanta que os mock drafts não são constantes, Parker agora parece levar vantagem), como as movimentações em termos de obter posições mais altas e em maior quantidade devem ser em número elevado. Mais animação trará ainda a free-agency; Wade, Bosh, Carmelo e um tipo chamado James estão em fim de contrato, e desde hoje até ao dia em que assinarem contrato não passará dia sem rumores e teorias várias, como por exemplo, a do regresso do Rei a Cleveland. O dia 1 de Fevereiro será o último com David Stern no comando da NBA, ao fim de 30 anos no cargo, sendo substituído por Adam Silver. E 2014 será certamente mais um ano em que o Visão de Mercado continuará a acompanhar a NBA, divulgando e discutindo com os seus leitores aquela que é uma das mais populares e emocionantes competições desportivas do Mundo.

Principais destaques de 2013. Previsões para 2014: quem será o MVP, o campeão, o Rookie do Ano, o MIP, melhor Defesa, 6º homem e nº1 do Draft?