Visão de Mercado: NBA – “De regresso aos playoffs”: Cleveland Cavaliers e Detroit Pistons

Cleveland e Detroit são duas franchises que têm estado afastadas das decisões, e a recuperar de feridas recentes. Os primeiros ainda mal se refizeram dos estragos do furacão LeDecision, enquanto que os segundos sofrem as consequências de um conjunto de opções questionáveis do seu GM, Joe Dumars. Mas esta pode ser uma época de viragem, e que marca o regresso aos playoffs dos dois conjuntos. Ambas as equipas têm acrescentado jovem talento aos seus rosters (Irving, Waiters, Monroe ou Drummond), e este defeso fizeram movimentos no mercado que podem ser decisivos para esse objectivo (depois dos Nets e Rockets, foram claramente os que melhor se reforçaram).

Cleveland Cavaliers – Em teoria, têm tudo o que precisam para regressar aos playoffs, ainda mais estando na conferência de Este. O ano passado já o podiam ter feito, mas algumas lesões (Irving passou algum tempo fora, e Varejão cedo encostou às boxes) não permitiram que o conjunto progredisse em linha com as previsões. Os resultados não aparecem, os jogadores esmorecem, e cedo se torna mais importante obter uma boa posição no draft do que uma boa posição na tabela. Mas este ano as coisas podem mudar, a free agency foi encarada com seriedade, e com bons resultados. Os Cavs contrataram Jarret Jack, um dos melhores suplentes do ano passado, que traz capacidade ao banco (que tinha poucos recursos), bem como uma dose de experiência que falta a uma equipa recheada de jovens. Earl Clark, que jogou a ser titular em LA, irá acrescentar qualidade à segunda linha, com a sua versatilidade (pode fazer SF e PF) e tiro exterior. E depois, o reforço bomba, o poste Andrew Bynum. Certo, não é certo que Bynum chegue sequer a actuar (ainda está lesionado, e o passado recente não dá confiança), mas com um contrato de apenas 2 anos, é uma aposta de baixo risco. Caso regresse com todas as faculdades físicas intactas, é um jogador que pode dominar, dando a Cleveland uma superioridade na posição interior perante a maior parte das equipas adversárias. Via dratf aterraram Anthony Bennett (a 1ª escolha do draft, resta saber se irá lutar com Clark pela posição de SF ou ser suplente de Thompson a PF) e Sergey Karasev (um notável atirador, que conta até com uma medalha olímpica). A estrela da equipa continua a ser Kyrie Irving, apontado como uma das futuras, a curto prazo, estrelas da Liga. O PG é não só um líder nato, como é muito forte nos momentos decisivos. Contra si, algumas lesões, que têm atrasado o seu desenvolvimento para outro patamar. Dion Waiters é um SG que mostrou firmeza na ausência do referido Irving, e formará com ele um duo terrível. Tristan Thompson deve ser o PF titular (mais forte a defender que a atacar), enquanto que Varejão pode fazer o lugar de poste (ou PF, com Bynum a C), assim se mantenha livre de lesões. O ano passado o brasileiro foi uma máquina de pontos e ressaltos (fez marcas impressionantes nas tabelas), mas teve problemas físicos e perdeu muita da época. Aliás, nos últimos 3 anos, somou apenas 82 jogos, o que não é um bom sinal. Posto isto, há que referir a profundidade do plantel, em especial nas posições de SF (há também Gee, titular o ano passado), PF e C (Tyler Zeller é opção), que permitem diferentes rotações. Jack adiciona muita qualidade ao banco, e pode suprimir as possíveis ausências de Irving. Contra si, joga o factor lesões (Bynum, Varejão e Irving são alvos fáceis), e o excesso de juventude. Nunca se sabe ao certo como os rookies se vão adaptar, ou se os homens de segundo ano conseguem dar o salto. Em qualquer caso, Cleveland tem mais que condições para conseguir algo entre o 6º e 8º posto do Este.

Objectivo: playoffs; o plantel existente e as adições via draft e FA resultam num elenco com qualidade suficiente para alcançar esse objectivo.
Melhor cenário: uma época sem lesões é o melhor cenário imaginável. Caso todo o elenco esteja a 100% (principalmente Irving, Varejão e Bynum) nenhuma equipa vai querer defrontar os Cavs nos playoffs.
Pior cenário: Bynum passa mais um ano no estaleiro, Varejão mantém a média de jogos fora, os miúdos acabam por ser fiascos e Irving volta a não dar o “salto”. O resultado, uma posição abaixo do 9º posto.
X-factor: Andrew Bynum; quando as expectativas em relação a um jogador são baixa ao ponto de nem se esperar que contribua com tempo de jogo, estamos perante um x-factor. Caso contrarie os seus detractores, é um upgrade de qualidade imenso.

Detroit Pistons

Detroit atacou em força o mercado, e trouxe ajuda a uma equipa que, realisticamente, precisava de ajuda. O roster continha alguma qualidade, mas também alguns erros de casting, e jogadores caros que pouco acrescentavam. A começar pela posição de base, para a qual chegaram Chauncey Billups (um regresso) e Brandon Jennings. O segundo deve ser titular, e embora não seja um playmaker por excelência, é um marcador de pontos nato. O primeiro traz experiência, e a liderança há muito precisa, faz as duas posições de base, e ainda consegue umas jogadas decisivas (ou não fosse o mr. Big Shot). Sai assim Brandon Knight, que parecia ser parte do futuro da franchise, mas cujas qualidades não convenceram. Caldwell-Pope chegou via draft, e espera-se que dê outra potência ao ataque. Jennings e Rodney Stuckey (que parou na sua evolução) devem ser os titulares, mas o rookie pode ganhar o lugar de SG a meio da temporada. Mas o grande reforço foi Josh Smith, que sendo um dos FA mais pretendidos, aterrou em Detroit. É questionável se J-Smoove é o mais adequado para complementar a dupla Monroe-Drummond (assumida como alicerce da reconstrução), ou se seria mais benéfico criar uma equipa à imagem de Memphis, mas o facto é que estamos perante um atleta notável, excelente defensor, e que também é uma força no ataque. O seu critério de tiro é dúbio (lança muito, e mal, de fora, em vez de atacar o cesto), e passando a maior parte do tempo a SF, é natural que saiam mais bombas do que seria recomendável (Jennings é outro que adora lançar em vez de passar). Mas Smith é também forte a PF, por isso veremos como Maurice Cheeks roda os seus grandes. Os já referidos Monroe e Drummond formam um duo de respeito, o primeiro é ofensivamente muito forte, enquanto que o segundo já provou ser uma força defensiva. Kyle Singler (bom atirador), Luigi Datome (mais um lançador, vindo de Itália), Jonas Jerebko e o veterano Villanueva (lembranças de negócios ruinosos) devem fazer parte da rotação. Em jeito de conclusão, Detroit reforçou-se com qualidade e critério (Billups por exemplo, dá mais do que números), criou um cinco inicial muito forte, reservou algumas boas opções para o banco, e obteve um jogador de top (Smith, pelo menos em teoria, é um jogador de franchise), receita que normalmente chega para um recorde positivo. A adição de Smith dá outra dimensão defensiva, e as suas torres gémeas podem ser um problema difícil de resolver por oponentes menos preparados para lidar com frontcourts fortes. Contra si, alguma inexperiência (inclusive na posição de treinador), excesso de jogadores apaixonados pelo seu tiro, e a incógnita de não se saber se as peças encaixam na perfeição. Mas jogando à altura das suas potencialidades, uma posição nos oito primeiros é quase uma certeza.

Objectivo: playoffs; os reforços foram cirúrgicos, e com o intento de aumentar a qualidade da equipa, e já.
Melhor cenário: Jennings aprende a partilhar a bola, Smith faz dieta de lançamentos longos, e cada um faz o que faz melhor. Um recorde positivo, e uma posição de playoff completam o ramalhete (fazendo mesmo dos Pistons um dos adversários a evitar pelos Heat devido ao poderoso frontcourt. Drummond deve assumir um papel de destaque na Liga).
Pior cenário: muitos tijolos, cortesia de Smith, Jennings e Cia. Billups não exercer a sua liderança em campo, por estar lesionado, também é um cenário plausível, e nada bom. Assim, ficar fora dos playoffs não é impossível.
X-factor: Caldwell-Pope; A posição de SG a mais tremida (Stuckey não é nada de especial), e caso o rookie entre com tudo, pode terminar a transformação do cinco inicial em algo de temível.

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Nuno Ranito