Malice in the palace: o dia que mudou a NBA

Faltavam segundos para terminar o jogo entre Pistons e Pacers, em
Detroit, e os visitantes venciam por 97-82. Uma falta dura (e
desnecessária) do artista na altura conhecido como Ron Artest sobre Ben
Wallace deu origem a uma altercação entre jogadores de ambas as equipas.
Nada de novo aqui, este tipo de discussões acesas eram normais, e até
ajudam a dar alguma pimenta ao jogo… Artest foi continuar o seu
“número” para a mesa dos árbitros, enquanto no campo se tentavam acalmar
os ânimos mais exaltados. É então que um copo é arremessado das
bancadas onde estavam adeptos de Detroit, e que atinge Artest. Este
saltou para as bancadas, em perseguição do “atirador”, e envolve-se com
um adepto (por acaso não acertou no prevaricador). O irmão de Ben
Wallace, espectador, acaba por atingir Artest. Stephen Jackson vai em
“socorro” do colega, socando quem lhe aparecia pela frente. Os adeptos
respondiam arremessando o que tinham à mão. A balbúrdia instalou-se,
com jogadores das duas equipas a saltarem para as bancadas, adeptos
envolvidos com jogadores de Indiana (Jermaine O’Neal esmurrou um deles),
e a Segurança a não ter mãos a medir para restabelecer a ordem.

Isto
é uma descrição rápida do que aconteceu… mas o mais interessante foi
o que aconteceu DEPOIS. Os jogadores tidos como instigadores foram
fortemente penalizados. Artest foi suspenso até ao fim da temporada (86
jogos), Jackson levou 30 e mais sete foram suspensos. Ah, sem
pagamento… os donos “pouparam” 11 milhões com esta brincadeira. O
castigo aplicado aos homens de Indiana foi o fim das suas esperanças
para esse ano, e segundo alguns, marcou o início de um certo declínio
(Indiana era um dos candidatos ao título). Mas a Liga não teve
contemplações, mesmo depois dos apelos do sindicato de Jogadores. E não
se ficou por aqui… a malha a quem saísse sequer do banco para se
envolver nestas disputas foi apertada (que o digam os Suns), e as
punições para quem se envolvesse foram aumentadas exponencialmente. A
NBA pura e simplesmente não tolera este tipo de espectáculos, pois um
espectáculo que se quer familiar não pode envolver pelejas e muito menos
colocar em causa a integridade física de quem paga para ver o jogo! Mas
não foram só os jogadores postos em causa… foram apertadas as normas
relativas à venda de álcool nos pavilhões, e aumentada a segurança. Como
nota, refira-se que os Pistons baniram para sempre dos jogos o adepto
que arremessou o copo. Ou seja, esse senhor nunca mais verá ao vivo um
jogo em casa da sua equipa favorita. David Stern levou muita pancada
pela sua reacção a este evento, mas a verdade é que nunca mais se
repetiu. Qualquer relação entre este texto e o que se tem passado nos
estádios portugueses é mera coincidência.

Visão do Leitor: Nuno Ranito