Aspectos negativos na perspectiva dos leões:
– Ausência de Izmailov, aquele que é o melhor jogador deste Sporting.
– O ambiente do San Mamés, claramente um dos estádios onde a pressão sobre o adversário e o árbitro é mais intensa, e que por outro lado mais motiva a equipa da casa (os jogadores claramente transcendem-se e são uma das equipas mais temíveis do Mundo no seu terreno);
– Qualidade de jogo dos bascos. Em Alvalade realizaram um dos piores encontros da época (muito por mérito do Sporting) e estiveram muito distantes do que protagonizaram frente ao Man Utd e Schalke 04;
– Regresso de Javi Martinez, dá claramente outra qualidade ao sector defensivo dos bascos quer jogue a central ou a médio defensivo. Jogador alto, de enorme qualidade e regularmente convocado para a selecção AA de Espanha;
– Força dos bascos no futebol aéreo e principalmente nas bolas paradas. Quase toda a equipa é composta por elementos com mais de 1m80 de altura, sendo que Javi Martinez, Amorebieta e Llorente passam o 1m90. Não sendo muito o estilo de Bielsa, a verdade é que desde sempre o Bilbao (principalmente quando está em situação de desvantagem) se habituou a fazer “chuveirinhos” num estilo tipicamente inglês. Algo que entra um pouco em confronto com a média de alturas dos leões (das mais baixas em termos europeus).
Aspectos positivos na perspectiva dos leões:
– O Sporting está em vantagem na eliminatória e são vários os cenários que dão acesso à final da Liga Europa. É certo que um golo do Bilbao coloca os leões em desvantagem nesta eliminatória, no entanto, o clube leonino provou frente ao City, Legia e Metalist que consegue marcar fora com relativa facilidade;
– O Bilbao chega a esta fase da época aparentemente cansado (os bascos não conseguem apresentar a mesma dinâmica). Algo normal, considerando as condicionantes que estão inerentes a este clube, o que obriga a Bielsa a utilizar praticamente os mesmos jogadores durante toda a época. Por seu lado, o Sporting está num momento físico invejável. Mesmo sendo a equipa portuguesa que mais encontros disputou esta época é visível o bom trabalho da equipa técnica de Sá Pinto neste capítulo;
– Capel, o espanhol ambiciona estar nos JO de 2012 e já foi notório na 1ª mão que em vez de dar 100% nesse jogo deu 120%. Se o extremo voltar a estar em dia sim, o Sporting vai ter mais bola em fases adiantadas do terreno, vai ganhar mais metros, mais faltas, e principalmente terá um elemento que vai colocar sempre em sentido a defensiva basca.
– A qualidade táctica deste Sporting e a maneira como Sá Pinto potencia os seus jogadores e parece encontrar formas para anular os pontos fortes do adversário. Foi claro na 1ª mão, que o treinador leonino soube anular o Bilbao, aliás como já tinha feito com o City e o Metalist, e no futebol o rigor táctico e a competência muitas vezes são factores decisivos;
– O bom momento dos leões. Quer física quer mentalmente é visível que o clube leonino está na melhor fase da época. Defensivamente é uma equipa mais segura, Schaars e Carriço são uma dupla sólida no meio campo, e Capel, Wolfswinkel (mesmo não marcando faz um trabalho na frente importante) e Matias estão claramente no melhor período da época. Este conjunto leonino respira confiança e demonstrou em Alvalade que não é inferior ao Bilbao.
Prognósticos? Quem deverá substituir Izmailov no 11 leonino? Pereirinha, André Martins (se Matias jogar no meio), Carrillo ou Jeffren? Conseguirá o Sporting resistir ao San Mamés, bater este Bilbao (conheça os bascos ainda melhor aqui e aqui) e chegar à 3ª final da sua história? E no duelo de treinadores irá Sá Pinto superiorizar-se a Bielsa (um dos melhores do Mundo, ler aqui) como aconteceu na 1ª mão? O argentino foi mais uma vez original e já disse o 11: Iraizoz; Iraola, Javí Martinez (a central), Amorebieta e Aurtenetxe; Iturraspe, Muniain (a médio na posição de De Marcos) e Herrera; Susaeta, Llorente e Ibai Goméz.


