O fim-de-semana All-Star, que decorrerá entre sexta-feira 19 de Fevereiro e domingo 21 de Fevereiro, é um dos eventos mais aguardados da época da NBA e que atrai mais atenções por parte dos espectadores. No dia de abertura irá decorrer o Rookie Challenge, jogo que opõe os Rookies (jogadores de primeiro ano) aos Sophomores (jogadores de segundo ano). Sábado, é o dia em que acontecem vários concursos, com destaque para o Skills Challenge, 3 Point Contest e Slam Dunk Contest. Para encerrar o fim-de-semana nada melhor que o jogo All-Star, onde participam os jogadores que mais se têm destacado na presente temporada.Para o dia de abertura já são conhecidos os jogadores que irão participar no jogo entre Rookies e Sophomores. Os jogadores que irão representar a equipa constituída por jogadores em ano de estreia na NBA são os seguintes: Eric Bledsoe e Blake Griffin (Los Angeles Clippers), John Wall (Washington Wizards), Gary Neal (San Antonio Spurs), Greg Monroe (Detroit Pistons), Wesley Johnson (Minnesota Timberwolves), Landry Fields (New York Knicks), Derrick Favors (New Jersey Nets) e DeMarcus Cousins (Sacramento Kings). Do lado da equipa dos jogadores de segundo ano farão parte DeJuan Blair (San Antonio Spurs), Stephen Curry (Golden State Warriors), DeMar DeRozan (Toronto Raptors), Tyreke Evans (Sacramento Kings), Taj Gibson (Chicago Bulls), Jrue Holiday (Philadelphia 76ers), Serge Ibaka (Oklahoma City Thunder), Brandon Jennings (Milwaukee Bucks) e Wesley Matthews (Portland Trail Blazers).
De destacar a presença de dois jogadores de San Antonio, equipa que tem sempre das últimas picks no draft, devido aos bons resultados que tem obtido nos últimos anos, mas que consegue ainda assim ter excelentes jovens, o que demonstra o grande trabalho de scouting realizado por este franchise. Realçar ainda as ausências de Evan Turner, SG dos 76´ers que foi segundo no draft, mas que não se tem conseguido impor na NBA, e Ekpe Udoh, PF dos Warriors, que após alguns meses de fora por lesão, tem tido algumas dificuldades em entrar na rotação da equipa. Na equipa dos Sophomores o destaque vai para a ausência de Hasheem Thabeet, poste dos Grizzlies, que até agora não conseguiu demonstrar as qualidades que o levaram a ser escolhido na segunda posição do draft de 2009.
No sábado irá decorrer o 3 Point contest. Neste concurso foram seleccionados Paul Pierce (actual detentor do troféu) e Ray Allen (a caminho de se tornar no jogador com mais triplos convertidos na história da NBA) dos Boston Celtics, Kevin Durant (melhor marcador da NBA e um atirador de excelência) dos Oklahoma City Thunder, Dorell Wright (jogador com mais triplos convertidos nesta temporada) dos Golden State Warriors, Daniel Gibson dos Cleveland Cavaliers e James Jones dos Miami Heat. Os jogadores irão ter cinco estações de tiro, com cinco bolas cada (quatro bolas normais e uma “Money Ball” que vale dois pontos) e durante um minuto tentarão converter o máximo de triplos possíveis. Os três jogadores com melhor pontuação avançarão para a final onde irá ser encontrado o vencedor.
Como favoritos partem Ray Allen e Paul Pierce, que já venceram o concurso por uma vez, e Kevin Durant, dado que o extremo tem uma especial aptidão para “colocar” a bola no cesto. De registar as ausências de antigos vencedores do concurso como Dirk Nowitzki (1), Jason Kapono (2), Peja Stojakovic (2) bem como Shawne Williams, Matt Bonner ou Chris Paul que estão entre os jogadores com melhor percentagem da linha de 3 pontos esta época.
O que esperam do Rookies Challenge? Quem será o MVP da partida? E quais as maiores ausências ou maiores surpresas? E no 3 Point contest quem irá ganhar? Que jogadores deveriam estar na lista de participantes? Conseguirá Paul Pierce revalidar o título?
M. Ferreira
Author: Visão e Desporto
