Rep.Irlanda 1-3 Croácia (St.Ledger 19′; Mandzukic 3′ e 49′ e Jelavic 43′)
A Croácia venceu facilmente a Rep.Irlanda por 3-1 e é líder do grupo C, depois do empate entre Espanha e Itália. Num jogo de pouca qualidade, a maior categoria do conjunto orientado por Slaven Bilic fez a diferença, perante uma selecção britânica que apenas criou perigo de bola parada.
Primeira parte animada, muito disputada mas pouco bem jogada. A Croácia marcou logo a abrir, através de um cabeceamento de Mandzukic, num lance em que ficou a ideia que Given podia ter feito melhor. A Irlanda empatou, de bola parada claro está, com St.Ledger a surgir nas costas de Corluka e a bater Pletikosa. A partir daqui, a turma orientada por Bilic assumiu as rédeas do encontro, sempre com Modric em plano de evidência. O médio do Tottenham rematou de pé esquerdo, a bola ficou prensada e sobrou para Ward, que “assistiu” Jelavic para o 2-1, perto do intervalo. Na etapa complementar, os croatas acabaram cedo com a esperança irlandesa em alcançar um bom resultado. Mandzukic bisou, novamente de cabeça, assistido por Perisic. A Croácia recuou as linhas, mas a equipa de Trapattoni (que se tornou no treinador mais velho de sempre em fases finais) apenas conseguiu criar perigo através de jogo directo ou em bolas paradas. O marcador não se alteraria até final.
Destaques:
Croácia – Deixaram boa impressão na estreia no Euro, provando que vão lutar pelo apuramento (a vitória sobre a selecção mais fraca era fundamental). Não tiveram grandes dificuldades neste jogo, em que Modric esteve em destaque na organização ofensiva, Strinic e Srna deram largura e os dois pontas de lança estiveram com a finalização bem apurada.
Irlanda – Confirmaram-se as fragilidades desta equipa. A perder desde muito cedo, ainda conseguiram empatar, mas o golo de Jelavic a fechar a primeira parte e o de Mandzukic no início do segundo tempo deitaram por terra as aspirações deste conjunto muito combativo mas com pouco futebol. Os médios centrais não têm capacidade para construir, os alas não apareceram em jogo e isso levou a que as ocasiões de perigo se limitassem às bolas paradas e a lançamentos longos para os avançados.
Mandzukic/Jelavic – Dois avançados de características semelhantes, muito fortes fisicamente e letais no jogo aéreo, que muito trabalho deram aos centrais irlandeses. O primeiro acabou por ser o homem do jogo, ao bisar com dois golos de cabeça.
Modric – Bom jogo do estratega croata, responsável pela produção ofensiva da sua equipa. Com a qualidade habitual, organizou o jogo a partir de trás com muita clarividência e esteve em destaque no 2-1.
Strinic/Perisic – Excelente exibição da ala esquerda da Croácia. O lateral deu bastante profundidade e foi dos elementos mais activos, enquanto que o médio teve várias oportunidades para marcar e ainda fez a assistência para o terceiro golo.
Corluka – Muito mau. Na primeira parte, para além de ter sido batido por St.Ledger no golo, cometeu inúmeras faltas desnecessárias. Na etapa complementar, melhorou ligeiramente.
Duff/McGeady – Foram uma nulidade. Os dois alas irlandeses não conseguiram desequilibrar e isso teve consequências no rendimento da equipa, que depende demasiado de ambos.
St.Ledger – Um bom golo, mas muitas dificuldades para travar os dois avançados adversários.
