FC Zenit vs SL Benfica (hoje, às 17.00h, na RTP1)

O Benfica regressa à grande montra do futebol mundial com um duro e complicado teste no Estádio Petrovsky, onde vão estar temperaturas geladas. Mesmo que os russos não apresentem um plantel cheio de estrelas, basta notar que o Porto foi derrotado por 3-1 na deslocação a São Petersburgo para perceber como o jogo será muito traiçoeiro. Ainda assim, a tarefa de Jorge Jesus pode ter sido um pouco facilitada com a notícia de que o guarda-redes Malafeev (que selou o apuramento do Zenit no Dragão com uma exibição fantástica) e o lateral Domenico Criscito são baixas de última hora e devem falhar o jogo referente aos oitavos-de-final da Champions. A estes dois se acrescenta a já conhecida ausência de Danny, lesionado com gravidade. Para os encarnados a grande baixa acaba por ser Javi Garcia, que não recuperou e não conseguiu viajar até à Rússia. Fica a dúvida sobre o jogador que actuará no seu lugar: na linha da frente está Matic, que Jorge Jesus elogiou muito após o jogo com o Nacional, mas Witsel também é uma hipótese de adaptação e, assim, o técnico português não tem de abdicar de um dos avançados para ter Aimar em campo. Em caminho inverso está Maxi Pereira, que, com o seu regresso, vem devolver maior consistência à defesa das águias. A chave do encontro estará na capacidade do Benfica em imprimir velocidade e profundidade no jogo através de jogadores desequilibradores como Gaitán, Nolito ou Rodrigo, uma vez que as condições e a disciplinada defesa russa em nada beneficiam o tecnicista Pablo Aimar. Do lado do Zenit destacam-se avançados muito móveis como Fayzulin e Lazovic, bem como os experientes médios Semak e Denisov. Resta saber se a grande forma do Benfica vai ultrapassar a sólida barreira defensiva do Zenit e se as ideias dos criativos encarnados não vão gelar com o frio polar sentido em São Petersburgo, uma vez que os líderes da Liga Zon-Sagres têm todas as hipóteses de seguir para os quartos-de-final.