Froome vence a Volta à França 2013; Britânico dominou no centenário da prova, Quintana brilhou, Sagan foi o mais regular, Kittel o mais poderoso; Contador e a BMC desiludiram

Chegou ao fim a centésima Volta à França. Um bom percurso e a melhor lista de participantes dos últimos anos garantiram uma corrida animada, não obstante o domínio total de Christopher Froome na luta pela amarela, numa edição onde o ciclismo e o desporto português se inscreveram como protagonistas através da brilhante dupla vitória de Rui Costa nos Alpes, Kittel demonstrou que é o sprinter mais poderoso da actualidade (póquer com a cereja no topo do bolo com a conquista em Paris), Sagan o mais completo, Quintana o principal animador nas montanhas. 

Destaques:

Rui Costa: Prendiam-se com o ciclista da Aguçadoura, depois da dupla vitória na Volta a Suiça e no seguimento de uma carreira em crescendo, muitas das expectativas dos portugueses para esta Volta à França. Toda a gente torcia por uma posição em top-10, e o português cumpria, quando este objectivo ficou impossibilitado a partir da etapa das “bordure”, marcada pelo azar de Valverde, e onde o português foi chamado a um último esforço que se revelou inglório para salvar a vice liderança do murçiano. A partir daqui, Rui Costa apontou, muito claramente, duas etapas para entrar na fuga do dia e tentar a vitória. O resultado foram duas vitórias em duas tentativas, parecendo até fácil vencer etapas a partir de fugas numerosas, recheadas de ciclistas de qualidade com muitos deles na melhor forma do ano. Foi igualado o feito do incomparável Joaquim Agostinho, a classe do português foi transmitida pela TV em 188 países, e Rui Costa tornou-se, depois deste Tour, numa referência do ciclismo actual.

Christopher Froome: Ainda que do ponto de vista português o grande destaque deste Tour vá para o feito de Rui Costa, não restam dúvidas que a grande figura da edição do centenário é Christopher Froome. O britânico, nado e criado em África, não deu hipótese à concorrência e terminou a corrida com mais de 5 minutos de vantagem sobre o segundo classificado. Ainda que a Sky não apresentasse em 2013 o domínio sobre a corrida que evidenciou em 2012 (muito pela maior qualidade da concorrência e pelo percurso mais nervoso), a supremacia de Froome, bem secundada nos momentos cruciais por Richie Porte, foi total, levantando – no ano da dessacralização da lenda Lance Armstrong – muito falatório quanto a alguma semelhança entre o domínio de Froome e os anos de ouro do texano. Fazendo a inevitável suspensão do juízo sobre a possibilidade de dopagem, cabe apenas dizer que esta questão criou uma enorme pressão adicional sobre Froome, (Sérgio Paulinho comentou publicamente que chegou a ver gente a cuspir sobre o camisola amarela na etapa de Annecy!) o que, com o facto de ter tomado conta da camisola amarela muito cedo (implica, pelo menos, uma hora de descanso perdida todos os dias / controlo anti-doping diário) releva ainda mais a prestação fantástica de Froome, e confirma-o como um dos melhores ciclistas da sua geração e um dos melhores atletas da actualidade.
Nairo Quintana: O jovem “escarabajo” era apresentado como o cavalo negro à partida, e confirmou as melhores expectativas sobre si criadas. A segunda posição à geral, a camisola da juventude, a mítica camisola da montanha, e uma vitória em alto batendo toda a concorrência parece ser mais do que Quintana saberia desejar, sendo obviamente apontado desde já como um dos corredores que poderá bater, no curto prazo, o domínio da Sky. É verdade que teve a seu favor a dose anormalmente elevada de alta montanha neste Tour, e terá sempre muita dificuldade em ganhar uma edição que conte com um CRI plano de 50 Kms, como tem sido norma nos últimos anos, mas a sua prestação nas últimas três semanas não foi menos que espectacular.
Peter Sagan: Pouco a dizer sobre o eslovaco que parece vencer a camisola verde dos pontos com a mesma facilidade com que Rui Costa vence etapas. Duas tentativas, em 2012 e 1013, e duas vitórias esclarecedoras e com muita classe do carismático jovem de 23 anos que é, provavelmente, o ciclista mais completo da actualidade.
Joaquin Rodriguez: Apesar de ter estado mal nos Pirenéus, queixando-se o corredor de excesso de peso por causa de retenção de líquidos, Purito surgiu na semana definitiva nos Alpes em grande forma e selou o seu terceiro “Grand Tour” consecutivo no pódio, depois do Giro e Vuelta de 2012. Destaque para o catalão que, mais uma vez, mostrou ser o corpo e a alma da milionária equipa russa da Katusha.
Marcel Kittel: Este é o Tour em que o jovem sprinter alemão, um dos mais activos advogados do discurso anti-doping no seio do pelotão, pôs em causa o reinado de Mark Cavendish enquanto o homem mais rápido do mundo em cima de uma bicicleta. Se é verdade que em duas das suas vitórias Kittel beneficiou do azar do britânico, nas outras duas bateu-o claramente, levantando a curiosidade sobre quem dominará esta especialidade no próximo par de anos.
Team Belkin: Boa corrida dos holandeses, com algum azar na gripe de Bauke Mollema na semana determinante. Ainda assim, grande protagonismo na primeira semana com excelente prestação de Ten Dam, o 6º lugar final de Mollema, e o atirar para trás das costas o epíteto de “Rabofail” que esta estrutura (enquanto Rabobank) guardava nos últimos anos.
Omega: Excelente volta de Michal Kwiatkowski, a confirmar que é um dos maiores jovens talentos do pelotão, e um desempenho menos bom de Cavendish que, embora tenha ganho duas etapas, sai daqui sem a consideração unânime do melhor sprinter do mundo.
Franceses: Quando Jean-Christophe Péraud, na altura top 10 do Tour, tentou prosseguir na corrida depois de fracturar a clavícula, acabando por cair novamente sobre o mesmo ombro, a prestação dos franceses na edição do centenário pareceu sem salvação. No dia seguinte, o seu colega de equipa, Christophe Riblon, selava uma esforçada e emocionante vitória na etapa rainha da dupla ascensão ao Alpe d’Huez. Ainda assim, acabou por ser uma prestação abaixo do esperado para os franceses, dada a esforçada, mas pouco consequente, corrida de Pierre Rolland, a desastrada corrida de Thibaut Pinot, e o apagamento de Thomas Voeckler. Sinal mais para a AG2R, com Péraud, Riblon e Bardet a exibirem-se a bom nível. Sinal menos para a Europcar, FDJ.fr e Sojasun. Neutro para a Cofidis que coloca Navarro no Top 10.
Alberto Contador: Uma corrida claramente sub par do “pistolero”, muito provavelmente o melhor ciclista da sua geração, que nunca se encontrou esta época, e acaba por sair deste Tour num amargo 4º lugar, ainda para mais quando o seu colega de equipa Roman Kreuziger pareceu poder lutar pelo pódio não fosse a estratégia da equipa claramente virada para o madrileno. Ainda assim, no outro lado da moeda, sinal mais para a atitude de Contador, o único que conseguiu, com o apoio da sua equipa, colocar Froome sob pressão. Fica a questão sobre o que valerá Contador em 2014.
BMC: Uma prestação muito fraca de uma das equipas com mais ambição no pelotão internacional. Evans acusou o Giro, Van Garderen foi a maior desilusão da prova, e Gilbert não se conseguiu impor nas fugas que incorporou e em algumas chegadas às quais se poderia adaptar bem.
Garmin – Sharp: Apresentava-se à partida como uma das equipas mais fortes, mas Daniel Martin claudicou completamente nas últimas etapas. Ainda assim, saem de França com uma etapa e o 10º lugar de Andrew Talansky.
Euskaltel e Vacansoleil: Desilusão também por parte das duas equipas saem deste Tour sem o futuro garantido, o que causa sempre muito nervosismo entre os corredores. Ainda assim, a Euskaltel teve um bom momento com o 3º lugar de Nieve na etapa do Mont Ventoux.

Quais os destaques dos leitores no centenário do Tour? Quem poderá bater Chris Froome nos próximos anos? O que esperar de Contador? Qual o impacto desta prestação na carreira de Rui Costa? E Kittel, é o melhor sprinter do Mundo (ou Cavendish vai voltar a reinar)? 

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Luís Oliveira