História ou Salvação?

Entre 22 de Agosto e 13 de Setembro alguns dos melhores ciclistas do Mundo vão disputar a Volta a Espanha. E este ano o elenco é particularmente recheado, já que, à excepção de Contador, o vencedor de 2014, os principais especialistas em provas de 3 semanas vão medir forças no País Vizinho. Como tem sido hábito, a Vuelta é a prova onde as estrelas que ainda não encontraram o sucesso este ano vêm procurar inscrever um título importante no palmarés, e assim, de alguma forma, salvar a época. No entanto, à partida para disputar a corrida apresenta-se também Chris Froome, recente vencedor da Volta a França, e, para o britânico, a vitória no Grand Tour espanhol significaria história, dado que até hoje apenas dois corredores – Jacques Anquetil em 1963 e Bernard Hilault em 1978 – conquistaram a dupla Vuelta/Tour no mesmo ano, e ainda ninguém conseguiu o feito desde que a Vuelta foi deslocada em 1995 de Abril para Setembro.

No percurso da corrida destacam-se o CR individual de 39Km à 17.ª Etapa e duas etapas de montanha especialmente duras, e com várias ascensões, à 11.ª e 16.ª Etapa. De resto, contamos com quatro outras chegadas em alto perto da estrutura “unipuerto” que vem caracterizando a Vuelta e favorece Purito e Valverde, mais outras duas etapas de montanha que terminam após descida, quatro etapas de média montanha e sete etapas para os sprinters.

Já em relação aos favoritos, a história mostra-nos que a Vuelta é a prova mais difícil de prever – como demonstram as recentes vitórias de Cobo e Horner -, pois, enquanto no Giro e no Tour o palmarés dos corredores tem permitido antecipar quem tem mais hipóteses de chegar ao pódio aparte acidentes e lesões, na Volta a Espanha a fadiga é uma variável com especial importância dado que a corrida faz-se nos últimos meses da época de ciclismo. Assim, entre os voltistas que correram as 21 etapas do Tour, e nos quais o factor fadiga é difícil de antecipar, destacam-se Chris Froome (Sky), Nairo Quintana e Alejandro Valverde (Movistar), Vincenzo Nibali (Astana) e Joaquím Rodriguez (Katusha). Destes, Rodriguez foi o único que não disputou a geral da prova francesa, Valverde é provavelmente o corredor mais regular do pelotão internacional, e tanto Quintana como Nibali e Froome, nenhum dos três teve um calendário especialmente pesado que antecipe demasiada fadiga acumulada. Assim, à partida, todos estarão na discussão. Já entre os azarados da época, Tejay Van Garderen (BMC), que já mostrou excelente qualidade em 2015 no Dauphiné e no início do Tour, a ter mantido a forma que vinha demonstrando, é um sério candidato à corrida. Domenico Pozzovivo (AG2R), depois do azar que o afastou do Giro poderá entrar na Vuelta em pico de forma e fresquíssimo, o que o transformaria também num candidato à própria camisola vermelha. Entre os corredores que discutiram o Giro, Fabio Aru e Mikel Landa (Astana) farão uma tripla intratável com Nibali e da Astana a equipa mais forte em prova. Por fim, o também fresco Rafal Majka (Tinkoff) é outro corredor que em princípio discutirá a corrida.

Dos sprinters, é igualmente difícil a previsão, pois num ano em que os Campeonatos do Mundo favorecem corredores poderosos, a presença na corrida de John Degenkolb (Giant – Alpecin) e também de Peter Sagan (Tinkoff), dois dos melhores sprinters em prova, perseguirá especialmente o propósito da preparação para os campeonatos de Richmond (EUA), e não tanto a classificação dos ponto ou a acumulação de vitórias em etapas. Também por isto, o principal favorito aos sprints será Nacer Bouhanni (Cofidis), e os outsiders homens como Pelluchi (IAM), Boeckmans (Lotto – Soudal), Lindeman, Van Asbroeck ou Teunissen (Lotto – Jumbo). Especial curiosidade para acompanhar a estreia numa prova de três semanas do jovem prodígio australiano Caleb Ewan (Orica GreenEdge).

Os seis portugueses em prova são Sérgio Paulinho (Tinkoff) que já venceu uma etapa na Vuelta, André Cardoso (Canondale – Garmin), Nélson Oliveira (Lampre – Merida), Tiago Machado (Katusha) que à última hora substitui G. Caruso, Ricardo Vilela e José Gonçalves (Caja Rural). Com certeza veremos a dupla da combativa Caja Rural em fugas, podendo o mesmo também acontecer com os restantes portugueses que correm nas equipas World Tour, e que torcemos para que tenham oportunidade para mostrar a sua qualidade em benefício do próprio palmarés. Neste capítulo, Nélson Oliveira depois do Clasica Ciclista San Sebastian, e sem ter de trabalhar para um líder, já que a Lampre apresenta um dos elencos mais pobres, poderá ser o principal destaques entre os lusos.

PS: Está disponível em www.velogames.com, um Fantasy Game do ciclismo, a já habitual liga privada do Visão de Mercado para a Volta a Espanha. O objetivo é recolher o maior número de pontos com os 9 elementos escolhidos dentro do orçamento. Para tal é necessário antecipar quem terminará nos primeiros lugares na classificação geral, montanha, por pontos e também nas diferentes etapas. Os dados da liga são: League Name: Visão de Mercado;