Vários jogadores têm merecido destaque pelo excelente nível de futebol que continuam a exibir quando atingem uma idade já elevada. Sendo que o normal num jogador de futebol é mostrar um bom nível até aos 32/33 anos (mais ano menos ano), sem contar com os guarda redes, estes jogadores merecem o reconhecimento de todos por, na última década, terem mostrado ao mundo o que é jogar futebol e serem ainda peças-chave nas suas equipas após os 34 anos. Numa rápida pesquisa, encontram-se vários casos que na última década ilustram o que foi dito anteriormente, reunindo assim em top-10:
1. Paolo Maldini – O central italiano jogou até aos 40 anos, sempre no AC Milan. Em 2003, com 34 anos, ergueu o troféu da Champions League em Old Trafford, numa final disputada contra a Juventus. Já em 2005, igualmente na final da Champions, foi o autor do golo mais rápido de sempre numa final dessa competição, marcando aos 55 segundos de jogo. Quando se retirou, foi o melhor defesa da equipa milanesa nesse ano.
2. Romário – O “Baixinho”, como ficou conhecido”, por onde passou foi sempre conseguiu vincar a sua veia goleadora, mas com 39 anos sagrar-se o melhor marcador do Brasileirão ao serviço do Vasco da Gama é obra. No seu último jogo pela canarinha, em 2005, apontou um dos três golos que o Brasil venceu a Guatemala.
3. Filippo Inzaghi – Aos 37 anos, o ponta de lança italiano continua a ser uma peça importante no Milan. Recentemente apontou 2 golos ao Real Madrid de José Mourinho. Em 2006, com 32 anos, marcou os 2 golos da final da Champions com que o Milan bateu o Liverpool. No jogo da anterior semana com a equipa da capital espanhola, Inzaghi chegou à marca dos 70 golos na mais importante prova europeia, igualando Raúl.
4. Dennis Bergkamp – O avançado holandês não se destacava pelos muitos golos que marcava, mas sim pela qualidade dos seus golos, pelas assistências e pela técnica assinalável. Depois dos 33 anos ainda foi campeão duas vezes pelo Arsenal, tendo contribuído para um título histórico em 2003-04, com 35 anos (campeão sem derrotas).
5. Ryan Giggs – O esquerdino galês é uma lenda do Manchester United. Em 2008/2009, Giggs foi considerado o melhor jogador da Premier League, prémio que nunca tinha recebido anteriormente. Na mesma época, venceu a Champions League pelos Red Devils, com a idade de 34 anos. Na final decidida nas grandes penalidades, cobrou com sucesso uma delas, contribuindo para a vitória do seu clube.
6. Javier Zanetti – O polivalente argentino de 37 anos é ainda peça fundamental no actual campeão europeu, o Inter de Milão, clube onde fez grande parte da sua carreira. Na época passada, com 36 anos foi o jogador mais utlizado por José Mourinho na Liga dos Campeões, somando 1170 minutos. Recentemente, tornou-se no jogador mais velho a marcar um golo na mais importante prova europeia de clubes (tendo já sido ultrapassado por Inzaghi).
7. Alessandro Costacurta- O jogador italiano jogou até aos 41 anos no Milan, realizando a sua última partida num encontro frente à Udinese, onde marcou um golo de pénalti. Nesse mesmo jogo, bateu 2 recordes, o de jogador mais velho de sempre a actuar na Serie A, e o de jogador mais velho de sempre a marcar um golo no campeonato italiano.
8. – Pavel Nedvěd – O esquerdino considerado um dos melhores checos de todos os tempos. Já depois dos 30, foi considerado o melhor jogador da série A em 2003, esteve no 11 ideal da UEFA em 2005, venceu o Ballon d´or em 2003, foi considerado o jogador do ano da R. Checa em 2008, e foi sempre titular nos seus 8 anos de Juventus, aliás na sua última época já perto dos 37 anos fez ainda 44 jogos e marcou 7 golos.
9. Luís Figo – O ex-internacional português formado no Sporting, que venceu a Liga dos Campeões pelo Real Madrid em 2002. Chegou ao Inter, perto dos 33 anos, mas fez ainda 4 épocas de grande nível, conseguindo e sendo um dos principais responsáveis pela conquista do Scudetto pelos Milaneses 16 anos depois, aliás em 4 anos ganhou sempre o campeonato, a que juntou vários outros títulos.
10. Paul Scholes – O médio inglês do Manchester United conquistou no ano de 2008 a Champions League, batendo na final o Chelsea. Na 2ª mão das meias finais frente ao Barcelona, apontou o golo decisivo com que a sua equipa eliminou os catalães. Juntamente com Ryan Giggs, é um dos jogadores com o estatuto de lenda no Manchester que ainda não terminou a carreira, pois a uma semana de fazer 36 anos é um dos indiscutíveis no meio campo dos Red Devils.
Ao observar esta lista, verificamos que a grande parte dos jogadores a actuar até idade avançada se encontra em Itália. Muitos outros jogadores poderiam ser destacados como Totti ou Del Piero. Porque será que isto apenas acontece em Ítália? Quem consideram que merece destaque pelos parâmetros anteriormente referidos nos últimos 10 anos? Que jogadores no campeonato português poderiam ter semelhante destaque? João Tomás? Acreditam que nas futuras gerações ainda irão subsistir estes casos, dada a mentalidade do “jogador acabado” depois dos 30?
