Liga dos Campeões: Agora é a sério!

A melhor competição de clubes do Mundo e a mais especial (pelas figuras que tem, maneira como cativa o espectador, audiências enormes e grandes confrontos) está de regresso, agora para a fase decisiva (depois de uma fase de grupos algo tranquila para muitos emblemas). Apesar de haver sempre uma surpresa ou outra, com este novo modelo “à Platini”, a tendência é que haja alguma previsibilidade no que diz respeito a quem passa aos oitavos-de-final. Por isso, as expectativas aumentam exponencialmente na 2ª metade da temporada, ainda para mais, quando temos confrontos históricos entre Manchester United e Real Madrid, Barcelona e AC Milan ou Arsenal e Bayern Munique, não deixando de fora os restantes cinco embates. A luta pelo título promete, faltando apenas o detentor do troféu, que foi recambiado para a Liga Europa (Chelsea). 

Algumas curiosidades que prometem agitar a competição a partir da próxima semana: sem qualquer hipótese de vencer a Liga Espanhola, o Real Madrid vai fazer de tudo para chegar ao marco histórico dos 10 troféus da Liga dos Campeões (e salvar a temporada), enquanto Mourinho procura a sua 3ª conquista com o 3º clube diferente. Cristiano Ronaldo regressa a Old Trafford, numa ocasião especial. O Manchester United quer provar que a Premier League consegue rivalizar com a La Liga. A equipa de Alex Ferguson procura a 4ª LC, depois de ter falhado em 2009 e 2011 (derrotas frente ao Barcelona). O encontro entre Barcelona e AC Milan também promete, apesar da diferença de valores entre os dois históricos. Os catalães procuram regressar ao topo do futebol europeu, enquanto os rossoneri já provaram que conseguem discutir uma eliminatória em Barcelona (quem não se lembra daquele fora-de-jogo caricato a Shevchenko?). O Celtic persegue o feito histórico de chegar aos quartos-de-final da LC (nunca o conseguiu neste novo formato), mas terá pela frente uma Juventus que procura reencontrar a história (desde 2006 que a vecchia signora não chega aos quartos-de-final de uma prova europeia, depois de ter dominado a Europa nos anos 90 e princípio do novo século). Galatasaray e Schalke 04 prometem uma eliminatória animada, com nomes como Didier Drogba e Wesley Sneijder no lado dos turcos e Michel Bastos do lado alemão. O Shakhtar Donetsk procura transformar o forte investimento no seu plantel, numa conquista da Liga dos Campeões, mas terá pela frente o Borussia Dortmund, que já não tem hipóteses na Bundesliga, e quer surpreender a Europa, tal como fez nos anos 90. O embate entre Arsenal e Bayern Munique também promete ser dos mais entusiasmantes da jornada. Os ingleses chegaram pela 10ª vez consecutiva à 2ª fase da competição e têm grande experiência europeia, enquanto os bávaros apresentam um excelente plantel e querem dar um pontapé no azar (perderam duas finais nos últimos 3 anos). Valencia e PSG marcam um encontro entre uma equipa que fez um claro desinvestimento nos últimos 5 anos (Valencia), contra outra que quer deixar a sua marca no futebol europeu, através de um forte investimento (PSG). Duelo de goleadores entre Soldado e Ibrahimovic. Para o final, fica a eliminatória entre o FC Porto e o Málaga. Um duelo ibérico entre um conjunto habituado a altos voos europeus (dragões) e a equipa andaluza que faz a estreia na Liga dos Campeões (e que estreia). Quem vai levar a melhor nos oitavos-de-final? Poderá o FC Porto fazer uma gracinha na LC? Quem é o principal favorito? Poderá o United rivalizar com Barça e Real? O que pode fazer o Bayern de Munique? Dos “outsiders”, quem vai chegar mais longe?