Como é apanágio no VM, gostamos de escolher e nomear os melhores. Sendo, assim o Visão de Mercado não podia ficar indiferente à fase regular da NFL, e destaca os elementos que estiveram em evidência. Esta eleição será feita por cada posição, tendo em conta os dados estatísticos de cada jogador mas também o número de vitórias da sua equipa. Tenta-se chegar a esse equilíbrio uma vez que um grande jogador pode ter o azar de estar numa equipa sem ajuda e não consegue vitórias. Também importante nas escolhas foram os jogos em que participaram, sendo que para serem elegíveis têm de ter participado em 11 dos 16 jogos da época.
Quarterback – O escolhido do VM para melhor QB desta época é Drew Brees, dos New Orleans Saints. Com o passar dos anos, os comissários da NFL foram tomando medidas para proteger cada vez mais os QB, o que pode desvalorizar o recorde que Brees conseguiu esta época. Mas a verdade é que conseguiu bater o recorde de Dan Marino de mais jardas através do passe, que durava desde 1984. Outrora um número distante e completamente irrealista, as 5084 jardas foram dizimadas por Drew Brees, que conseguiu um ganho impressionante de 5476 jardas e ainda 46 TD (também em primeiro lugar neste dado estatístico). Para juntar a isto, Brees liderou os Saints a mais um título na NFC South, conquistando outro lugar nos Playoffs com 13 vitórias e apenas 3 derrotas. É impossível não referir Tom Brady, dos Patriots, que também bateu o recorde de Marino ao conseguir 5235 jardas pelo passe, número histórico que acaba por ser relativizado pelos feitos de Brees.
Running Back – Uma das escolhas mais complicadas. Ainda assim, o eleito do VM foi Ray Rice, dos Baltimore Ravens. Um Running Back muito versátil, que mostra ser uma ameaça tanto através do corrida (1364 jardas ganhas, a segunda melhor marca da liga este ano, e 12 TD) como da recepção (703 jardas e 3 TD). Isto causa uma grande confusão nas defesas adversárias, uma vez que acabam por não saber que estratégia adoptar devido à versatilidade do jovem de 24 anos, que ajudou os Ravens a conquistar outro título de divisão. A dúvida prendia-se entre Rice e Maurice Jones-Drew, dos Jacksonville Jaguars. Mesmo com baixa estatura para a média (aliás, Rice tem 1,76m e Jones-Drew 1,73m) Jones-Drew conseguiu o maior ganho de jardas da liga com 1606 (inflacionadas por ser a única opção viável no ataque) e 8 TD.
Wide Receivers – Aqui a escolha foi Calvin Johnson, dos Detroit Lions. Uma época fantástica por parte de Johnson, que conseguiu 1681 jardas e 16 TD pela recepção de passes, primeiro e segundo na liga, respectivamente. Nos primeiros quatro jogos conseguiu apanhar 2 TD em cada um deles e ao fim de 5 jogos já tinha 9, um recorde da NFL. Dominante, rápido e decisivo na altura da verdade: são estes os adjectivos que caracterizam a época de Calvin Johnson. Dignos de menção honrosa são Wes Welker, dos New England Patriots, e Victor Cruz, dos New York Giants.
Tight End – Sem dúvida alguma foi Rob Gronkowski, dos New England Patriots. Um poço de força que também consegue ter técnica para apanhar passes complicados. Juntou 1327 jardas (primeiro na liga) a 17 TD, o recorde de TD apanhados por um TE na história da NFL. Decisão fácil aqui, embora Jimmy Graham, dos New Orleans Saints, também tenha estado em grande nível.
Linha Ofensiva – Aqui, a escolha recaiu não apenas num jogador mas sim no trabalho de equipa de cada linha ofensiva que protege o QB e lidera o ataque pela corrida. Assim, a melhor linha ofensiva deste ano foi a dos New Orleans Saints. Carl Nicks, Jahri Evans e Jermon Bushrod foram eleitos para o Pro Bowl com muito mérito, uma vez que o sucesso de Drew Brees e dos Saints muito se deve à protecção impecável que a linha ofensiva deu a Brees, que foi o QB que menos hits levou.
Kicker e Punter – O melhor Kicker foi David Akers, dos San Francisco 49ers enquanto que o melhor Punter foi Andy Lee, companheiro de Akers. Por um lado, Akers chutou 44 field-goals em 52 tentativas, incluindo 7 acima das 50 jardas. Por outro, Lee conseguiu uma média de 50.9 jardas em cada pontapé seu e um ganho efectivo de 44 jardas (primeiro lugar em ambas as estatísticas).
Defensive Lineman – O melhor jogador da linha defensiva (a linha onde existe o primeiro embate com o ataque adversário) foi Jared Allen, dos Minnesota Vikings. Embora sofra pelo facto de os Vikings terem tido um ano para esquecer, Allen ficou a meio sack (quando ataca o QB) do recorde da NFL. Conseguiu 22 sacks, mas também juntando 66 placagens, um safety, uma intercepção e quatro fumbles forçados. Uma época dominadora por parte de Allen, que se mantém como um dos pontos fortes de Minnesota. Jason Pierre-Paul, dos New York Giants, e Jason Babin, Philadelphia Eagles, também se revelaram uma grande ameaça para os QB, ficando perto de Jared Allen.
Linebacker – Se os quarterbacks são os líderes do ataque, os linebackers são os líderes da defesa. Outra escolha complicada onde vários jogadores eram merecedores. Ainda assim, a escolha do VM foi Terrell Suggs, dos Baltimore Ravens. Uma grande época por parte do companheiro de Ray Lewis, formando um par temível com ele. Para além de 70 placagens, Suggs conseguiu 14 sacks, defender oito passes e interceptar outros dois, e ainda forçar 7 fumbles. Um linebacker temível pela sua versatilidade ao ter a velocidade e força suficiente para atingir o QB mas também a inteligência para ler jogadas e interceptar passes. Contudo, se não fosse a lesão que sofreu, Patrick Willis, dos San Francisco 49ers, poderia ter sido o eleito.
Defensive back – Como melhor defensive back (onde entram os jogadores de posição Safety e Cornerback), houve um empate pelo primeiro lugar. Há muito pouco que possa separar Troy Polamalu, dos Pittsburgh Steelers, e Darrelle Revis, dos New York Jets. De um lado está um dos melhores jogadores defensivos de sempre, Polamalu, que alia a sua capacidade chegar ao QB com o atleticismo que permite muitas intercepções e passes defendidos. Do outro está o melhor CB da liga, que marca os WR adversários como mais ninguém consegue. Uma autêntica lapa, que não dá espaço nenhum e que, quando consegue, apanha ele o passe.
Quais foram os destaques do ano? Drew Brees merece a eleição de melhor QB? Quem foi o jogador mais determinante para sua equipa esta época? Quais jogadores “prometem” para a próxima época? Que posição é mais importante para o sucesso da equipa?
P. Pinto
Author: Visão e Desporto
