Tiago Apolónia para a história!

Provavelmente nunca ouviram falar em Tiago Apolónia, Marco Freitas ou João Monteiro, mas estes três atletas representam a nata do Ténis de Mesa de Portugal, que conta com a sua melhor geração de sempre. Os três atletas participaram inclusive nos Jogos Olímpicos de Pequim, onde apenas Marco Freitas conseguiu avançar uma eliminatória. Numa modalidade dominada pelos atletas asiáticos (chineses, japoneses e coreanos), com destaque para os chineses (20 medalhas de Ouro em 24 possíveis, desde a entrada da modalidade nos Jogos Olímpicos), não é fácil competir ao mais alto nível, no entanto, com muito trabalho e suor, os atletas portugueses vão dando cartas a nível internacional.

Tiago Apolónia é o mais recente caso de sucesso. O português conseguiu um dos maiores feitos do desporto nacional, mas que passou despercebido para a maioria da imprensa. Claro que merecia primeiras páginas de jornal, contudo, o ténis de mesa está no fundo da pirâmide do desporto nacional. O português que actua no TTC Liebherr Ochsenhausen (Alemanha), disputou recentemente um torneio do ITTF (Federação Internacional de Ténis de Mesa) na Áustria, denominado como Pro-Tour que, juntamente com outros torneios, estão posicionados em termos de hierarquia logo a seguir aos Campeonatos do Mundo e aos Jogos Olímpicos. Tiago Apolónia chegou à final do torneio para defrontar o número 2 do ranking Mundial, o alemão Timo Boll (3 vezes vencedor do Austrian Open, por exemplo) e venceu a partida de forma surpreendente, para espanto geral dos especialistas. O português esteve a perder a final por 3-1, no entanto, conseguiu dar a volta e venceu os últimos 3 jogos.

Tiago Apolónia, que estava no 32º lugar do ranking mundial viu o seu esforço premiado e subiu a um notável 19º lugar. Tendo em conta que nos primeiros 7 lugares estão 6 chineses (mais o alemão Timo Boll) e até ao lugar de Apolónia ainda se encontram mais asiáticos, chegamos à constatação que o português é, apenas e só, o 6º melhor jogador europeu da actualidade! Marco Freitas encontra-se no 60º lugar, enquanto que João Monteiro segue na 68ª posição.