Tour 2012: Wiggins e Evans (sem a presença de Contador e Andy Schleck) são os principais favoritos na 99ª edição da Volta à França, mas pelo menos 20 ciclistas perfilam-se como fortes candidatos a vencer a corrida (ou pelo menos marcar presença no Top5)

Começa hoje a 99ª edição da Volta a França em bicicleta. Até 20 de Julho os 198 corredores vão ter de ultrapassar 1 prólogo e 20 etapas (4 de média montanha, 5 de alta de montanha só com duas a terminarem no topo, infelizmente sem os passarem pelos míticos Alpe D’Huez, Mont Ventoux e Galibier, e 2 contra-relógios individuais) num total de 3497km.

Sem a presença de 2 dos melhores ciclistas da actualidade (Contador está suspenso e Andy Schleck lesionado), podemos ter uma das corridas mais espectaculares dos últimos anos (todos encaram este Tour como uma oportunidade única de conseguir colocar o nome na história de uma das principais competições desportivas do Mundo). É certo que (na teoria) Cadel Evans (vencedor no ano passado) e Bradley Wiggins (conta com uma super-equipa e este ano está imbatível, venceu o Paris-Nice, Tour da Romandia, e o Criterium Dauphine) surgem como principais favoritos, mas são vários os nomes que se podem intrometer na luta pela camisola amarela. A saber: Vincenzo Nibali (vencedor da Vuelta em 2010 e que não participou no Giro de 2012),  Robert Gesink (venceu este ano a prestigiada Volta à Califórnia, é um dos melhores do Mundo nas montanhas, mas peca nos CR), Samuel Sanchez  (foi 3º em 2010, 5º em 2011 e esta pode ser a sua derradeira oportunidade); Jurgen van den Broeck (é um dos ciclistas mais explosivos da actualidade em termos de montanha, dos poucos que tenta mexer com a corrida e atacar, e sem a presença de Contador e Schleck pode ser o belga a desequilibrar a monotonia nas montanhas); Valverde (regressa ao Tour depois de um período de suspensão, já mostrou no passado que é um dos melhores do Mundo e conta com uma excelente equipa); Frank Schleck (um dos melhores nas montanhas e sem a presença do irmão não estará condicionado, tem neste Tour a derradeira ocasião para demonstrar o seu valor); Ryder Hesjedal (venceu o giro de 2012 veremos se vai apresentar a mesma condição física); Levi Leipheimer (saiu da RadioShack para ter uma última oportunidade de se destacar no Tour. É um dos mais experientes); Chris Froome (brilhou na Vuelta de 2011 e caso Wiggins falhe será certamente a aposta da Sky); Denis Menchov (foi 2º em 2010 e em 2011 5º na Vuelta e 7º no Giro, é um dos mais regulares); Juan José Cobo (vencedor da Vuelta em 2011 poderá estar condicionado pela ajuda a Valverde); Michele Scarponi (desiludiu no Giro este ano mas pode no Tour voltar a demonstrar a força que apresentou na Volta à Itália de 2011); Jani Brajkovič (uma das eternas promessas do ciclismo internacional, veremos se, sem a presença de Andy, é este ano que finalmente brilha no Tour); Tony Martin (o melhor nos CR da actualidade, pode aproveitar o perfil deste Tour para conseguir uma presença no Top10); Chris Anker-Sorensen (um dos melhores nas montanhas e na teoria o líder da Saxo-bank, pode ser uma das boas surpresas deste Tour); Andreas Klöden (já finalizou duas vezes no 2º lugar, este ano fez 2º no Paris-Nice e pode usar a sua experiência para conseguir pelo menos um top10); Jerome Coppel (talvez a maior esperança francesa, o ano passado foi 14º, veremos se este ano consegue subir pelo menos um degrau e chegar ao Top12); Peter Velits (já ficou em 2º na Vuelta em 2010 e pode aproveitar a veterania de Leipheimer para se destacar).

Noutro âmbito destaque para a presença dos portugueses Rui Costa e Sérgio Paulinho (vão pelo menos tentar vencer uma etapa, principalmente as de média montanha, onde são muito fortes em grupos reduzidos), e para as “outras lutas”. Cavendish é o principal candidato à vitória da camisola verde, mas este é um dos melhores elencos em termos de sprinters de sempre, com a presença de ciclistas como Borut Bozič, Petr Sagan (que talento), Greipel, Farrar, Petacchi, Bole, Goss, Freire, Haedo, Kittel e do próprio Boasson Hagen (nas etapas onde os sprinters “puros” apresentam mais dificuldades o polivalente norueguês é sempre um dos principais favoritos). Na Montanha um dos 20 citados (para o Top10) será muito provavelmente o vencedor da camisola às bolinhas (Gesink, Schleck, Sanchez e van den Broeck talvez com mais vantagem…quem sabe se Rolland não se intromete nesta disputa), enquanto que na luta pela juventude. Steven Kruijswijk, Wout Poels, Tejay van Garderen, Rolland, Arthur Vichot, Rein Taaramäe, Tony Gallopin, Boasson Hagen, Sagan e Gorka Izagirre são os principais candidatos.

Prognósticos VM:
Top10 – 1º Wiggins, 2º F. Schleck, 3º Valverde, 4º Nibali, 5º Evans, 6º Sanchez, 7º Gesink, 8º van den Broeck, 9º Chris Anker-Sorensen, 10º Kloden.
Camisola Verde – Mark Cavendish
Camisola Branca – Wout Poels
Camisola da Montanha – Gesink
Equipas – RadioShack

Indique os seus prognósticos (no final da competição iremos comparar)!