Visão do Leitor: LA LAKERS – Showtime ou Time do End the Show?

Elgin Baylor, Jerry West, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy, Magic Johnson, Shaquille O’Neal… A lista podia continuar. Todos estes grandes nomes da história do basquetebol tiveram um factor comum: vestiram o ‘purple & gold’. Jogadores que ajudaram a construir a equipa mais mediática da NBA, algo que ainda vigora nos dias de hoje. Num futuro próximo, Kobe Bryant e até Pau Gasol farão parte desse grupo de notáveis. No entanto, os tempos já não são os mesmos. Estes Lakers estão de rastos. Com a chegada de Nash e Howard, aos quais se juntam World Peace, muitos fizeram prever que este era o melhor 5 inicial da história. Engano ou não, a equipa de LA está neste momento quase fora da luta pelos playoffs. Muitos dedos poderão ser apontados e parece inequívoco que alguém errou. O ‘patrão’ Buss e o GM Mitch Kupchak serão certamente os principais culpados. Contrataram um treinador (Mike Brown) que tinha demonstrado não ter estofo para grandes estrelas (mesmo na época de estreia pouco mostrou) e despediram-no após 5 partidas, sem que ele tivesse oportunidade de impor o seu modelo de jogo (Princeton). O segundo erro veio logo de seguida. Em vez de contratarem um treinador mais adaptado à franchise e ao tipo de jogadores (McMillan ou Shaw ?), Buss não quis o regresso do filho pródigo (Phil Jackson) e apostaram em Mike D’Antoni que, apesar de ter valor, tem um estilo de jogo bastante peculiar e estava à vista que as coisas não iriam resultar com este grupo. Tudo isto resultou numa das maiores desilusões para os seus adeptos, que são muitos em todo o Mundo e que estão habituados a ganhar. A época parece estar perdida, mas se ainda quiserem chegar aos playoffs ou se quiserem corresponder às expectativas na próxima época, algumas coisas terão de mudar. Como tal, apresentamos algumas sugestões:

– Transferir Dwight Howard. Sim, podem começar já a protestar e opinar em sentido contrário. A verdade é que o seu rendimento tem estado muito abaixo do esperado e com um treinador que aposta pouco em jogar com os postes de costas para o cesto, ele tem passado ao lado de vários encontros e faz pouco sentido gastar tanto dinheiro com ele. Interessados não faltam e como esta franchise sempre soube fazer negócios proveitosos para o seu lado, de certeza que conseguirão uma boa moeda de troca, ou seja, atiradores e atletas de qualidade. Ainda para mais, DH12 acaba contrato no fim da temporada e como já demonstrou, não é muito propenso a assumir compromissos e a manter a palavra, sem ainda descurar os problemas físicos que o têm atormentado;

– Transferir Metta World Peace. Deu uma entrevista interessante há uma semanas, onde diz que continua a ser um bom defensor, mas que agora pedem-lhe para atirar ao cesto. O irreverente e polémico SF não é nem nunca vai ser um atirador eficiente e como tal, faz pouco sentido mantê-lo. Como D’Antoni acredita mais no ataque, os Lakers só tinham a ganhar em desfazer-se de World Peace, que até já passou o auge da sua carreira e tem também um peso considerável na massa salarial;

– Contratar um PF diferente. Trocando Howard e World Peace, de certeza que conseguirão bons jogadores em troca e esta posição deverá ser ocupada por um jogador mais versátil, atlético e que saiba afastar-se de área pintada e lançar de fora. Necessidade agora reforçada devido à lesão de Gasol (vai falhar 6 a 8 semanas). Já se falou em Love e de certeza que os Lakers adorariam tê-lo no seu plantel;

– Por fim, deixarem D’Antoni treinar e impor o seu sistema. Muitos o criticam, mas a verdade é que é muito complicado para um treinador adaptar-se a um estilo de jogo muito diferente do que preconiza e ainda por cima não ter jogadores adequados para o seu (já veteranos e mais virados para o jogo de half court). Como tal, é errado julgar um treinador que não tem condições para orientar a equipa como pretende e gosta. Com as trocas acima referidas, os Lakers iriam dispor de vários atiradores para esticar o jogo, assim como um Center muito forte no pick & roll (Gasol, claro), que curiosamente é a principal arma do seu base, Steve Nash, de quem D’Antoni tirou muito proveito em Phoenix. Com Kobe ainda a ter algo para dar, condições não faltavam para ter sucesso. Este sistema tem as suas nuances, mas é um facto que já resultou e com as soluções referidas, pode ser que resulte também em LA. Se isso não acontecer, aí sim, podem criticá-lo e despedi-lo.

Uma coisa é certa, algo tem de ser feito. Esta franchise sempre se habituou a ganhar e nunca teve receio de arriscar nas trocas de jogadores. Tem resultado e parece não haver dúvidas que mais tarde ou mais cedo algo irá mudar e aí se verá quem tinha ou não razão.

Esta é a maior desilusão da história da NBA (eram considerados, juntamente com os Heat, os principais favoritos)? Poderão ainda os Lakers chegar aos playoffs? Que mudanças terão de ser feitas? Poderá Jerry Buss ainda oferecer a Kobe uma equipa para conquistar pelo menos mais um anel?

Visão do Leitor: Zé Perfeito