VM Power Rankings

Vai começar mais uma época da NBA e promete ser recheada…

Candidato ao título
Denver Nuggets
Campeões são sempre favoritos, ainda mais se mantêm o MVP e o cinco inicial. A perda de Brown e Green vai custar, mas têm uma época regular para arranjar alternativas dentro de casa e os jovens Strawther e Braun prometem.

Os outros candidatos
Boston Celtics
Depois de se terem auto-sabotado na final do ano passado, os Verdes fizeram uma aposta de tudo ou nada na aquisição de Porzingis. Jrue Holiday caiu no colo, e os Celtics ficaram um 5 inicial impressionante, mas já assim o era o ano passado, e acabou como acabou. Para os portugueses, há o acréscimo de poder ver Neemias Queta a jogar (não depositava muitas esperanças).

Milwaukee Bucks
Ao verem o Índice de Felicidade baixar drasticamente em Antetokounmpo, os Bucks lançaram os dados e adquiriram Damian Lillard, catapultando a equipa para o topo de todos os rankings. O poder de fogo ofensivo é inegável, mas há (legítimas?) dúvidas sobre a capacidade defensiva após a troca na posição de PG.

Phoenix Suns
Os Suns foram buscar Bradley Beal, em detrimento de profundidade no plantel, que já de si era curto. Depois livraram-se de Ayton, por troca com Nurkic. A saída do primeiro era uma inevitabilidade, mas a (in)capacidade do Bósnio em fugir às lesões é um problema. Phoenix tem muita gente capaz de pontuar, mas que precisa de bola (e só há uma), e a capacidade do banco é uma incógnita.

LA Lakers
Os Lakers não só fizeram um upgrade a meio do ano passado, como ainda acrescentaram este defeso. Cam Reddish, Gabe Vincent e Christian Wood aumentam o leque de opções, embora seja óbvio que os Lakers apenas irão tão longe quanto Anthony Davis o permitir.

Candidatos num dia bom

LA Clippers
A outra equipa de Los Angeles tem sido e é um explícito candidato ao título, com Leonard e George a 100% inclusive são dos conjuntos mais fortes da Liga, mas as recorrentes lesões e o avançar da idade das suas estrelas teimam em refutar este facto.

Miami Heat
Seria falta de respeito não colocar os finalistas de 23 como candidatos, mas objectivamente será muito complicado repetirem o feito. As saídas de Strus e Gabe Vincent vão bater, mesmo contando com o regresso de Tyler Herro. No final, os Heat são o que têm sido, um underdog capaz de morder forte se os adversários facilitarem.

Golden State Warriors
O “Poole time” teve um fim prematuro a soco, e os Warriors nunca pareceram recuperar do incidente. Os jovens como Wiggins, Kuminga, ou Looney, nunca apareceram, Klay Thompson foi uma sombra, e o small ball presa fácil para os Lakers. A entrada de Chris Paul traz um acréscimo de liderança sempre positivo, mas o núcleo da equipa já não parece ter a frescura para competir a 100% contra os melhores.

Playoffs

Philadelphia 76ers
Sixers, título? Nem por isso… a não ser para quem ache que Embiid é o verdadeiro MVP, e não Jokic. James Harden tornou-se um problema (ninguém esperava), e será lastro até ser trocado. O que Philadelphia receberá em troca pode fazê-los subir nos rankings… ou não.

Cleveland Cavaliers
Os Cavs são bons, mas não tão bons quanto pensam. A época regular foi positiva, mas bastou uma ronda de playoffs para expor as suas lacunas, como o tamanho da dupla de bases. Pode assumir-se que vão melhorar, pois têm jovens talentosos, mas ninguém os vê a bater Bucks ou Celtics.

Memphis Grizzlies
Até onde teriam ido os Grizzlies com Adams e Clarke, nunca saberemos. Memphis vai ter um início duro lidando com a suspensão de Ja Morant, e não terá a defesa (e loucura) de Dillon Brooks, mas vai contar com a veterania de Marcus Smart. É cedo para perceber qual o destino, por entre suspensões e lesões, até pela tendência de Morant em se prejudicar.

Sacramento Kings
A grande surpresa do ano anterior não é levada ainda muito a sério, talvez pelo factor one-hit wonder. A equipa é basicamente mesma, pelo que o desfecho não irá ser muito diferente.

New York Knicks
A temporada dos Knicks entusiasmou muita gente porque já se sabe, New York só é superado por Los Angeles em termos de excitação, mas a realidade é que a equipa é curta em talento. Há vontade, há atleticismo, mas esses factores têm um tecto. A busca pela tal estrela que tem falhado continua a ser o objectivo primordial. Podem morder o anzol de Philadelphia.

Oklahoma City Thunder
São os candidatos ao maior progresso, pois vão receber o reforço Chet Holmgren (rookie do ano?). O ano passado venceram 40 jogos, a dupla Josh Giddey e S. Gilgeous-Alexander deu cartas, pelo que esta temporada parecem candidatos a entrada directa nos playoffs.

Minnesota Timberwolves
Supostamente os Wolves seriam das defesas mais temíveis da NBA, mas Gobert fez a pior temporada dos últimos anos. Um acaso, ou o início de uma tendência? Perante a estagnação de KAT, incapaz de impor o físico e de se tornar “dominante”, a equipa pertence por inteiro a Anthony Edwards. Uma época semelhante à de 2022/23 pode indicar mais actividade no mercado do que em campo.

Dallas Mavericks
A dupla Doncic/Irving não convenceu. Excepto a chefia dos Mavs, que renovou com o base. Doncic é, provavelmente, o mais completo jogador da actualidade, e os plantéis em seu redor têm sido superiores aos resultados apresentados. O sucesso passa pelo esloveno aprender a jogar com a equipa, e vice-versa. Há que seguir o progresso nessa área.

Os Outros

Atlanta Hawks
The Trey Show não tem o impacto do passado, e  não há propriamente enorme talento em seu redor. Snyder é um treinador habilidoso, mas parece difícil ver Atlanta fazer melhor que o ano passado.

New Orleans Pelicans
Até que Zion prove que consegue fazer mais que 70 jogos por ano, os Pelicans não são candidatos ao que for.

Brooklyn Nets
Os Nets não ficaram muito mal, com Spencer Dinwiddie e Mikal Bridges a comandar uma equipa resiliente, mas não muito talentosa. Mas Ben Simmons está a 100%, e desta vez é que é, por isso tudo é possível.

Indiana Pacers
Bruce Brown pode ser um titular eficiente? Tyrese Haliburton um All-Star? Buddy Hield o 6º homem do ano? Se a resposta a estas questões é sim, os Pacers estão claramente subvalorizados nesta lista.

Utah Jazz
Os Jazz surpreenderam após duas avalanches de trocas, sendo competitivos até ao fim. Mantendo o plantel e apostando totalmente no draft, certificam-se de que o ano passado não foi um acaso. John Collins é um claro upgrade (veio a troco de nada), mas o actor a manter debaixo de olho é Danny Ainge, que tem uma caderneta de picks e bons contratos para trocar.

Chicago Bulls
Mediocridade, mediania, eis os Chicago Bulls. A equipa está estagnada, e não há ninguém que ajude a dar o salto necessário.

Orlando Magic
Os Magic evoluíram o ano passado, conseguirão repetir a dose? Olhos postos em Banchero e principalmente no Campeão Mundial Franz Wagner, que promete ser dos melhores jogadores da década. E se os jovens Suggs, Black, Fultz e Anthony elevarem a fasquia podemos ter aqui um candidato ao play-in.

Houston Rockets
Não é (só) com draft que se lá vai, portanto Houston decidiu ir buscar Fred VanVleet e Dillon Brooks, para ajudar a evolução da rapaziada comandada por Jalen Green e Jabari Smith. Ter Udoka no banco será determinante para vencer mais que 20 jogos, como tem sido norma.

Toronto Raptors
Longe vão os tempos em que canadianos eram campeões da NBA. Scottie Barnes é o jogador a seguir, Dennis Schroeder tem (mais uma) oportunidade de liderar, mas faltam argumentos para ir longe.

Detroit Pistons
Reforço do ano: Monty Williams. Tudo se resume a como o treinador orienta um grupo onde há desde futuros all-stars a iminentes flops. Olhos postos em Cade Cunningham, e já agora num James Wiseman que pode, ou não, ter sido desaproveitado em Golden State.

San Antonio Spurs
Não, não há factor Duncan. Ao contrário desse ano, os Spurs eram fracos antes, e continuarão fracos. O único objectivo da época será ver quantas vezes Victor Wembanyama afunda na cara dos adversários (e vice-versa).

Portland Trail Blazers
Adeus Lillard, olá Scoot Henderson. Os Blazers aguentaram o que puderam, mas a saída de Lillard era facto consumado. DeAndre Ayton pode finalmente provar que é “the man”, portanto podemos estar perante a equipa-surpresa do ano (não apostaria nisso).

Charlotte Hornets
Com LaMelo Ball sem lesões, e se Brandon Miller estiver à altura, os Hornets podem ser interessantes. Não relevantes, mas interessantes. O caso Miles Bridges, claro, é dos mais pitorescos da atual NBA. Embora a equipa vivesse melhor sem ele.

Washington Wizards
Todos os anos há uma “pior equipa da Liga”, e o prémio vai para os Wizards. Após a saída de Beal e Porzingis, estes são a típica equipa repleta de ex-jogadores, potenciais estrelas falhadas e role players. Vai ser um ano longo na capital, mas ao menos Poole vai poder lançar umas 30 vezes por jogo, mesmo que a eficácia seja desastrosa.

Nuno R.