10 anos depois, um Ranger(s) pôs a Escócia em sentido

6 de março de 2021: o Rangers recebeu o Saint Mirren no Ibrox Stadium. Só a vitória interessava ao conjunto de Steven Gerrard, antigo médio e lenda do Liverpool. A equipa não vacilou e despachou o Saint Mirren com três golos sem resposta. Mas tinha de ficar à espera do resultado do Celtic, rival de longa data, que jogava no dia seguinte frente ao Dundee United. O duelo resultou num empate a zero e o título é oficial. O Rangers interrompe uma sequência de 10 títulos consecutivos do Celtic e dez anos depois, volta a ser campeão escocês. A conquista chega de forma antecipada, visto que ainda faltam seis jornadas para o fim do campeonato.

Os “Protestantes” – alcunha do Rangers – passaram por uma travessia no deserto, devido à crise financeira que abalou o clube, levando-o à falência e fazendo com que tivesse de recomeçar da quarta divisão escocesa. Duas subidas consecutivas colocaram o clube na segunda liga. Na primeira tentativa ficaram pelo play-off de campeão, que perderam para o Hearts, mas no ano seguinte, a subida não fugiu. O regresso à primeira liga escocesa aconteceu na época desportiva de 2016/2017. O Rangers passou por um período difícil e dez anos depois da descida às profundezas do futebol escocês colhe os frutos do trabalho que tem sido desenvolvido pelos responsáveis do clube.

Steven Gerrard é o responsável máximo por devolver o clube aos títulos, o primeiro na carreira enquanto treinador. O antigo internacional inglês está na terceira época no clube, soube montar uma equipa competitiva e ambiciosa para destronar o Celtic e tornar o Rangers no clube com mais títulos nacionais: 55 no total.  Até ao momento, o clube ainda não perdeu no campeonato, sendo a equipa com mais golos marcados e menos sofridos. Só falta saber se irá manter estes três registos até ao final da temporada: é esperar para ver. Para além da enorme época realizada no campeonato, o clube está nos quartos de final da Liga Europa, onde a eliminatória com o Slavia Praga está no intervalo (1-1). Para já, o golo marcado em Praga dá vantagem ao Rangers. Nesta competição, continuam invictos. Os “Protestantes” sonham chegar o mais longe possível na competição. A única derrota da equipa de Gerrard remonta à Taça, onde foram eliminados nos quartos de final pelo Saint Mirren, numa competição que acabou por ser conquistada pelo Saint Johnstone.

O plantel às ordens de Steven Gerrard é rico em opções. A retaguarda da equipa possui nomes importantes, como o guarda-redes Allan McGregor, de 39 anos, habitual titular e que fazia parte da equipa (2011/2012), que se viu obrigada a recomeçar a partir das divisões inferiores escocesas. James Tavernier é outro nome incontornável. Capitão de equipa e melhor marcador do clube esta temporada com 17 golos, o lateral ofensivo está no clube desde a época em que conseguiram o regresso ao escalão maior da Escócia. Na defesa destacam-se também Borna Barisic, lateral croata e Connor Goldson, central inglês.

O médio Steven Davis (36 anos) à semelhança de McGregor, também pertencia à equipa de 2011/12. Um médio com experiência de liga inglesa, que é bem acompanhado por nomes como Glen Kamara, Ryan Jack, Scott Arfield e Joe Aribo. Bongani Zungu, médio sul-africano que jogou no Vitória SC em 2016/17, também faz parte do plantel.

O ataque é, talvez, a maior força do Rangers. Ianis Hagi – filho da lenda romena, Gheorghe Hagi – e Ryan Kent, extremo inglês formado no Liverpool são o alicerce perfeito para Alfredo Morelos, ponta de lança colombiano, que é reconhecido pelos golos que marca, mas também por aquilo que dá pela equipa e pelo clube. “El Bufalo”, como é carinhosamente apelidado, personifica na perfeição a garra dos adeptos do Rangers dentro de campo. Mas o poder de fogo que está ao dispor de Gerrard não fica por aqui. Jermaine Defoe, internacional inglês, Kemar Roofe, que se destacou no Leeds United e que subiu à primeira liga inglesa na temporada passada, e Cedric Itten, suíço que no ano anterior, quase levou o St. Gallen da Suíça ao título com os golos que marcou, demonstram a qualidade do melhor ataque da liga escocesa.

O futuro tem tudo para ser risonho para os homens às ordens de Gerrard, que ainda tencionam fazer estragos na competição europeia em que estão envolvidos. E o treinador está a demonstrar as aptidões que tem enquanto técnico nesta curta carreira que promete. Veremos até onde irá chegar este Rangers. Para já, no domingo visitam o terreno do Celtic e para além de terem o objetivo de continuarem invictos no campeonato, vão levantar o troféu de campeão na casa do eterno rival.

Visão do Leitor: Rui Maia

Author: VM-Desporto