108 anos depois, um final feliz

Diz-se que “não há mal que sempre dure”. Nem mesmo os azares que impediam a conquista de um título tão almejado que escapava aos Chicago Cubs há 108 anos. Trata-se da maior seca registada no basebol americano. Os Boys in Blue foram a primeira equipa a arrecadar 2 World Series consecutivamente (1907 e 1908). Na madrugada de quarta para quinta-feira, sagraram-se os grandes vencedores da World Series 2016 da Major League Baseball (MLB), resultado de um triunfo no décimo inning do 7.º e último encontro da final (8-7), em Cleveland.

A verdade é que “adoráveis perdedores” não chegavam ao World Series desde 1945, ano em que se terá iniciado a maldição de Billy, que não pode entrar com a sua cabra no Wrigley Field. A partir daí as tentativas de acesso ao Fall Classic nunca se concretizavam, com muito azar à mistura. A título de exemplo, o mau final de época em 1969, que ajudou os New York Mets (numa recuperação épica) a ficar em 1.º na National League East. Outro dos momentos mais caricatos foi o caso de Steve Bartman, adepto dos Cubs que agarrou a bola com a sua luva, impedindo Moisés Alou de eliminar o segundo jogador dos Florida Marlins, no 8º inning do sexto jogo da final da National League. Os Boys in Blue estavam a vencer por 3-0 no penúltimo inning  e terminariam a perder esse confronto por 8-3, ao passo que no dia seguinte os Marlins alcançaram o quarto triunfo na série e qualificaram-se para a World Series dessa temporada.

Na época que agora concluiu, os Cubs realizaram o melhor registo da sua história na regular season, fruto de 103 vitórias e 58 desaires. Eliminaram uma das equipas wild card, os San Francisco Giants (3-1) e triunfaram na National League, ao baterem os LA Dodgers (4-2). Na série final, encontraram como adversário um clube que não arrecada a World Series desde 1948. Os Cleveland Indians tinham a vantagem de poder realizar até 4 partidas em casa (a American League ganhou o All Star-Game desta temporada, sendo que o vencedor desta liga adquiriu o direito de poder realizar o referido número de jogos em casa no Fall Classic) e chegaram a estar a uma só vitória de colocar a sua cidade em festa (como os Cavaliers já o fizeram este ano, para a NBA).

Porém, ao som de “Go Cubs Go”, os de Chicago triunfaram o seu último jogo em Wrigley Field. O sexto desafio também terminou com sucesso para os Cubs no Progressive Field, no Ohio. No derradeiro encontro, nem 9 innings bastaram e a chuva ainda decidiu aparecer para atrasar a decisão da contenda. No extra-inning, eis que Chapman e Rizzo anotaram o 8-6 no momento de ataque do emblema do norte de Chicago, com a ajuda dos hits de Zobrist (assinou como jogador livre esta época) e de Montero. Os Indians ainda reduziram, mas depois Kris Bryant e Rizzo trataram de confirmar o êxito dos comandados por Joe Maddon, com a terceira eliminação, na primeira base. Final do alucinante drama: 4-3 em jogos a favor dos Cubs, que terão direito à tradicional parade  nesta sexta-feira, em Chicago.

Luis Enrique Santos