2020-21: Os melhores, os piores e os que morreram na praia

Terminou 2020-21. Foi mais uma época atípica, dando continuidade ao final da temporada transata, marcada pela falta de público nas bancadas na grande maioria dos campeonatos europeus, mas que trouxe à tona muitas surpresas, com várias equipas a quebrarem jejuns de títulos com muitos anos. Foi, assim, e como sempre, uma época de sucesso para uns e desilusão para outros, importando agora olhar em retrospetiva e fazer o balanço geral ao que se passou nas 4 linhas, antes de dar início a mais um emocionante Europeu a nível de seleções.

Os melhores:

Sporting: Fim do jejum que durava desde 2002 e logo numa época que tinha um treinador inexperiente, muitos jovens no plantel e perante dois rivais que têm um orçamento muito superior. Os leões juntaram ainda a esta proeza vários recordes e a conquista da Taça da Liga

Inter: Os Nerrazzurri passaram por um período muito complicado na década transata, com várias prestações aquém do exigível, mas a chegada de Conte voltou a dar a competitividade necessária ao gigante de Milão, que já tinham ficado perto do título o ano passado, e esta época conseguiram finalmente destronar a eneacampeã Juventus e ultrapassar o rival AC Milan em número de campeonatos.

Lille: Provavelmente ‘o’ grande feito da temporada. Frente a um super-poderoso PSG, com um orçamento imensamente superior, os Dogues fizeram-se valer de um grupo muito forte para conquistar a 4.ª Ligue 1 da sua história.

Man City: A equipa de Guardiola voltou a passear na Premier, algo que até à chegada do espanhol era uma coisa impensável, ao que se juntou ainda a conquista da Taça da Liga. Faltou a cereja no topo do bolo que seria a conquista da Champions, mas a chegada à final foi mais um passo na afirmação dos Cityzens no futebol europeu.

Chelsea: Os Blues foram a equipa que mais investiu no mercado de Verão, mas a época não começou nada bem. Ainda assim, a troca de Lampard por Tuchel acabou por ser decisiva e os londrinos, além de terem conseguido assegurar o Top 4, voltaram a atingir a glória máxima que é conquistar a Liga dos Campeões.

Piores:

Benfica: Temporada para esquecer das Águias, que partiam como grandes favoritos à conquista da Liga NOS, depois de um Verão que trouxe um treinador com provas dadas, grandes craques e promessas de ‘arrasar’, mas os encarnados, apesar do investimento de 100 ME no plantel, cedo perderam a hipótese de disputar a Liga dos Campeões e viriam a terminar a época em branco, em 3.º lugar e com o elenco desvalorizado.

Juventus: A Vecchia Signora já andava a dar sinais de abrandamento nos últimos anos, mas esta temporada foi má de mais. Eliminados pelo FC Porto na Champions e ficado às portas de nem sequer se apurarem para a próxima edição, os bianconeri, apesar de ainda assim terem juntado 2 troféus ao palmarés, jogaram sempre um futebol demasiado pobre e necessitam urgentemente de se reinventarem.

Schalke 04: Os Mineiros já tinham terminado a época passada numa forma horrenda e deram continuidade este ano, realizando uma das piores temporadas de sempre de uma equipa na Bundesliga, terminando no último lugar com 24 derrotas e apenas 16 pontos conquistados.

Arsenal: Há anos que os Gunners já não são um verdadeiro candidato ao título, mas tinham o condão de se manterem sempre competitivos e darem cartas na Europa e nas taças. Ora nesta temporada correu tudo mal e a equipa de Arteta terminou o ano em branco e fora das competições europeias pela primeira desde 1995-96

Rio Ave: Eliminou o Besiktas, teve vários match-points para despachar também o AC Milan, mas, apesar de ter um plantel recheado de talento individual, contra todas as odds desceu de divisão, não tendo sequer aproveitado o playoff para se salvar.

Morreram na praia:

Leicester: Os Foxes voltaram a repetir a história da temporada passada, passando todo o ano no Top 4 (foram mesmo a equipa que mais jornadas lá esteve), mas na reta final voltou a claudicar e acabou por se ter que se contentar com o 5.º posto.

Barcelona: A época dos Blaugrana teve altos e baixos, mas parecia que, face ao cataclismo que atingira o Atlético, ainda ia dar para uma recuperação épica e conquistar o título da La Liga. Mas eis que uma derrota em casa com o Granada e depois um empate com o Levante e nova derrota com o Celta deitaram tudo a perder.

Frankfurt: O grande exemplo que anunciar a partida do treinador para um rival antes de a temporada terminar pode não ser uma boa ideia. As Águias Negras estiveram muito tempo nos 3 primeiros da Bundesliga, mas com o anúncio da partida de Adi Hütter a equipa veio por ali abaixo e acabou por falhar a qualificação para a Champions.

Nápoles: Na última jornada da Série A 3 equipas discutiam as últimas 2 vagas para a Champions, mas acabou por ficar de fora quem parecia ter a tarefa mais facilitada. O Nápoles só precisava vencer o Verona, em casa, mas não foi além do empate e ofereceu de bandeja a qualificação à Juve.

Man United: Os Red Devils até realizaram uma campanha acima das expectativas na Premier (tanto City como Liverpool partiam à sua frente nas previsões), mas a derrota na final da Liga Europa foi uma grande desilusão, pelo favoritismo de que beneficiavam e por terminarem assim mais uma época sem qualquer título.

Menções honrosas: Paços de Ferreira pela grande temporada e regresso às competições europeias; Slavia Praga e Dínamo Zagreb pelo surpreendente trajeto na Liga Europa; Sassuolo pelo futebol agradável disputado e excelente 7.º lugar; Leeds por razões semelhantes ao Sassuolo, com a agravante de ter sido promovido esta temporada; West Ham, por ter lutado até à última por um Top 4 que parecia impensável à partida; Sevilla que, apesar de ter dado pouco nas vistas, chegou às últimas 5 jornadas com reais chances de ser campeão e Villarreal, pela surpreendente conquista da Liga Europa.

Afonso Ascensão