F1: Balanço da primeira metade da época

Vai arrancar a segunda metade da temporada da pérola do deporto motorizado, a Fórmula 1. Nesse sentido urge fazer um balanço daquilo que tem sido a época, dividindo a análise pelos construtores e detalhando aquilo que tem sido o rendimento dos seus pilotos, nomeadamente se estão ou não a cumprir as expectativas geradas pelas marcas.

Williams
A melhor palavra para descrever este ano é desastre. Os tempos gloriosos que viveram com Massa ou Bottas recentemente, que lutavam por pontos e até mesmo lugares de pódio, contrastam com apenas 1 ponto que somam nesta temporada (dado por Kubica, no entusiasmante GP molhado da Alemanha). O polaco, que já não competia na F1 desde 2010, regressou ao Mundial com a Williams e provou a si próprio e a todos que quando se é bom, mesmo com uma lesão grave se pode competir ao mais alto nível, apesar de se notar o seu défice de “qualidade” devido às limitações físicas. Do outro lado temos um rookie, George Russel: Brilhante, campeão de F2 em 2018, com um carro que se arrasta no pelotão consegue superar todas a expectativas, tirando GP após GP o melhor do carro. Exemplo disso é o décimo sexto lugar na qualificação do GP da Hungria, ficando à frente de equipas como Racing Point, que tem um carro bem superior. É apenas uma questão de tempo até substituir Bottas na Mercedes e talvez se tornar num novo Hamilton.

Hass
Pouco a dizer. A marca americana promete, promete, promete, mas depois, falha quase sempre. Ou por erros de estratégia/equipa ou picardias entre Grosjean e Magnussen em plena corrida. O dinamarquês leva vantagem de dez pontos sobre Grosjean, mas continua demasiado conflituoso, muitas vezes parecendo não querer trabalhar em equipa. O franco-suíço… Já o vimos a fazer coisas boas, mas desde o ano passado parece que não sai de uma espiral negativa. Não é certo que fiquem os dois na equipa para o ano, principalmente quando há pilotos como Hülkenberg à procura de lugar na grelha para 2020.

Racing India, Force Point… ah! A Racing Point
A formação do milionário Lawrence Stroll. Levou para a equipa o seu filho, Lance, colocando Ocon de fora em 2019, mas o canadense de 20 anos só se conseguiu qualificar uma vez para a Q2 nesta época. Por outro lado, em corrida tem mostrado mais alguma qualidade, mas não assim tanta, tendo só somado pontos por três ocasiões. Apesar disso, deverá continuar na equipa enquanto o pai lá estiver. Sérgio Perez, que já é um veterano da grelha e nos tem habituado a temporadas bem competentes, este ano está nos últimos lugares, estando mesmo atrás do companheiro (também por alguma culpa do carro que aparenta não ter a mesma qualidade de anos anteriores). Veremos se o carro dá um salto nesta segunda metade da época e ajuda Checo a ter melhores resultados.

Alfa Romeo
Com a base da Sauber, a equipa voltou este ano aos grandes palcos do desporto motorizado. O seu maior trunfo foi a contratação de Kimi Räikkönen, que está num merecido oitavo lugar, tendo conquistado o trinta e um dos trinta e dois pontos da equipa. Kimi parece como o vinho, com a idade cada vez melhor. Continua a transpirar qualidade e segurança onde corre. Se quiser ainda terá lugar no pelotão nos próximos anos sem grandes problemas. Do outro lado, temos Giovinazzi que foi a aposta de um piloto mais novo para a equipa. Não prometia muito, mas está completamente longe de estar a ter uma época boa, tendo somado apenas um ponto. Tendo em conta que a equipa tem um carro competente e fiável, ou dá a volta nesta segunda metade da temporada ou deverá ser dos pilotos que cairá com mais facilidade do pelotão.

Renault
Apostou forte para se aproximar das equipas de topo, ambicionando voltar a conquistar títulos na F1, contratando Daniel Ricciardo, um dos melhores pilotos da grelha, para se aliar a Hülkenberg. Na teoria tinha tudo para ter sucesso, mas provavelmente são a maior desilusão deste ano. Sem grande culpa dos pilotos (apesar de alguns erros), já que o carro não é fiável e não apresenta qualidade para lutar sequer com a McLaren, que tem o mesmo motor. Pensando já em 2020, a marca vai juntar Ocon a Ricciardo. Fica com um “plantel”que tem tudo para ter sucesso… se tiver um carro competente e competitivo. Vamos esperar para ver.

McLaren
Quarto lugar nos construtores, uma das surpresas da temporada e um futuro risonho pela frente. Depois da saída de Alonso e Vandoorne, apostou no rookie Norris e Carlos Sainz Jr., e se havia dúvidas, todas se dissiparam. Somam pontos atrás de pontos, mostrando qualidade de uma maneira consistente e tirando o melhor do novo motor Renault que veio substituir os famosos “GP2 engines” da Honda dos últimos anos. Sainz revelou-se muito mais do que o fantasma do pai, mostrando qualidade suficiente para poder sonhar ser campeão do mundo no futuro. Do outro lado temos Norris, que foi uma lufada de ar fresco na equipa e mesmo na F1. Veio aproximar os fãs da modalidade, tendo uma relação muito próxima com todos, muito por culpa das redes sociais. Dentro do carro mostra ter pormenores de craque, mas ainda tem arestas para limar, o que é normal para os seus tenros 19 anos.

Toro Rosso e… Aston Martin Red Bull
Depois da promoção de Gasly à equipa principal da famosa marca de bebidas energéticas, a Toro Rosso apostou em Kvyat, que tinha sido dispensado no final de 2017. Voltou, e voltou bem, tendo-se mostrado mais maduro e consistente, somando bons pontos, com um pódio à mistura e estando num merecido nono lugar. Albon é mais um rookie que veio da F2, tendo quase nenhuma experiência em F1. Apesar de não estar a ter o mesmo desempenho do colega, mostra muita qualidade, mas vai ter de evoluir nos próximos anos. Já Gasly… depois de uma ótima temporada de 2018 com a Toro Rosso, foi promovido à equipa principal da Red Bull, mas sinceramente, não há muita história. Apesar do carro competitivo e bom que a equipa apresenta, desiludiu GP após GP, cometendo vários erros. Aparentemente ia ficar na equipa até ao fim do ano, mas inesperadamente, nesta pausa de verão, tudo mudou a Red Bull e decidiu devolver à procedência Gasly, e promovendo Albon à equipa principal para esta segunda metade da época. Fica a sensação que Kvyat merecia mais, mas seria difícil de engolir, voltar a chamar um piloto que despromoveram em 2016. Quanto a Verstappen, parece um novo homem. Mais maduro, tanto como pessoa e piloto. Provavelmente o condutor em melhor forma da grelha atual. Está no terceiro lugar, a sete pontos de Bottas e atualmente deve ser o único piloto que pode rivalizar com Hamilton para ser campeão este ano (sendo isto possível apenas se este tiver uma segunda metade de época para esquecer). No entanto, mais tarde ou mais cedo será campeão, e não deve ser só uma vez.

Ferrari
O histórico construtor prometeu imenso nos testes de Barcelona, mas até agora ainda não venceu. E, tirando o Canadá e a Alemanha onde podiam ter vencido, têm andado longe do primeiro lugar. Vettel, na temporada passada, perdeu o título por culpa própria, mas este ano nem a equipa tem ajudado (o carro parece sempre um passo atrás do da Mercedes e às vezes do da Red Bull e a estratégia muitas vezes não é mais acertada). O alemão tem lutado e tentado extrair o melhor do carro, notando-se cuidado para não cometer os mesmos erros do ano passado, mas parece praticamente impossível que o 4x campeão do mundo some mais um Mundial ao seu currículo este ano. Leclerc, depois de ter feito uma excelente época pela Sauber na temporada passada, foi aposta da Ferrari, que fugiu um pouco à política dos últimos anos, trazendo um jovem promissor. É a par do Max um dos pilotos que nos próximos anos deverá lutar pelo título mundial com mais força. É verdade que se esperava mais dele, mas não se pode dizer que desiludiu. A Ferrari é a Ferrari, é uma pressão nova e diferente, e Leclerc terá rapidamente de nesta segunda metade da época mostrar que aprendeu com os erros da primeira metade e que juntamente com um carro bom em 2020, lutar pelo título de campeão do mundo.

Mercedes
Tem tudo para renovar o título de construtores. Desde o inicio da era híbrida que tem dominado, apesar de se notar uma margem cada vez mais pequena para as restantes equipas da frente. Bottas, com a sua nova barba, começou por prometer muito no início do ano, mas tem vindo a perder fulgor. Começa a pairar cada vez mais a ideia de que talvez não seja piloto para lutar com Hamilton, tal como Rosberg fez, mas sim para ser um segundo piloto para dar pontos à equipa e ajudar o seu colega a ser campeão. Apesar disso, renovou e vai continuar em 2020. Veremos o que nos reservam os próximos episódios. Por fim, temos Hamilton. Já com uma mão no título, para se tornar campeão do mundo pela sexta vez. É um piloto de topo e, tendo a “sorte” de ter uma equipa forte atrás de si, é muito difícil afastá-lo do sucesso. Veremos quantas corridas serão necessárias para se sagrar campeão.

Algumas notas finais:
– Albon, Norris e Russel são dos melhores rookies que têm entrado na F1 nos últimos anos;
– Fica sempre a sensação que se Vettel tivesse um carro à altura da Mercedes podia competir com Hamilton e tornar a luta pelo título mais interessante. Apesar de haver muita qualidade no pelotão, ainda são os dois melhores pilotos da atualidade;
– Veremos como as equipas se vão adaptar aos novos regulamentos para 2021, que prometem mudar e muito as corridas tornando-as mais competitivas;
– Depois de alguns anos de alguma monotonia esta época as corridas deram um salto qualitativo, com mais entusiasmo e alguma imprevisibilidade. A qualidade do pelotão actual tem sido decisiva.

Agora resta esperar que os semáforos fiquem verdes em Spa-Francorchamps para dar início à segunda metade da temporada e esperar por mais corridas que nos deixem de boca aberta e coração a mil.

Carlos Rocha