Um ensaio sobre futebolistas com borbulhas

Prospeção. O que há séculos significava, literalmente, chafurdar em busca de ouro pelos lodaçais mais inóspitos, no futebol, faz-se cada vez mais pela procura incessante por jovens promessas.

No caso dos clubes, esse desígnio pretende, por norma, uma de duas coisas: assegurar um plantel com muita longevidade ou comprar, valorizar o máximo possível e vender ao tubarão que se segue na cadeia alimentar.

Os agentes deleitam-se com um brilhozinho de cifrões no olhar, pelo que não espanta que jogadores cada vez mais novos tenham representante no mundo da bola, muitas vezes da própria família, com tudo de positivo e negativo que isso acarreta.

Também os adeptos, sedentos de wonderkids que se transfigurem dos videojogos para a vida real, lambem os beiços perante as aparições de adolescentes na equipa principal, seja oriundos dos próprios escalões de formação ou de outros quaisquer.

Cientes desta sede de sangue jovem junto do respetivo público-alvo, os média digitam furiosamente notícia atrás de notícia, rumor atrás de rumor, diamante em bruto atrás de diamante em bruto. “O novo Messi”, “o novo Ronaldo”, … até coisas como “O novo Haaland” puderam ler-se nos anos mais recentes, numa altura em que o citado predecessor tem apenas… 23.

Todo o cenário aqui pintado tem levado a que, de forma gradual desde a última década (não só, mas sobretudo), a aposta em futebolistas adolescentes nas equipas principais aconteça mais e mais, e cada vez mais precocemente. Ora, no meu humilde entender enquanto simples amante da modalidade, este fenómeno está a tornar-se algo descontrolado e afeta negativamente os próprios atletas de várias formas, as quais passo a enunciar.

Primeiro, e um dos que mais tem sido trazido à praça pública recentemente, é a saúde mental. A falta de capacidade dos adolescentes em lidar com as expetativas que carregam nos ombros numa idade em que ainda deveriam carregar a mochila. Adaptando o ditado, de “novos Messi” estão as distritais cheias…

Os exemplos são inúmeros, mas veja-se o caso de Bojan, cuja pressão de ter tido tão cedo o mundo a seus pés o colocou aos pés de plateias desiludidas, com os efeitos psicológicos nefastos dos quais ele e outros “ex-miúdos-maravilha” têm vindo a confessar padecer.

De mãos dadas com o defraudar de expetativas anda o deslumbramento. Muitas vezes ouvimos/lemos, perante um plantel recheado de jovens estrelas, que o clube X “tem equipa para dez anos”. Nos videojogos, seguramente. Na realidade, não é impossível, mas improvável, pois há um fator que se intromete: os estímulos competitivos.

Um jovem que, nos primeiros anos de carreira (por vezes ainda menor de idade), já tenha jogado nos maiores palcos futebolísticos terá dificuldades para manter a fome competitiva necessária para trilhar um percurso permanentemente no topo.

Nem todos têm a ética de trabalho de um Cristiano Ronaldo, e há que considerar também que a geração jovem atual, geralmente e em comparação com as anteriores, não é movida de forma tão incandescente pelo sonho de ser futebolista.

O terceiro argumento relacionado com a componente mental tem que ver com o q.i. futebolístico. O futebol é, mais do que os pés, jogado com a cabeça. Salvo muito raras exceções no que concerne a funções dentro do campo, só depois o físico e a técnica entram em equação.

Ora, essa inteligência, para além da influência das características próprias do indivíduo, vai-se adquirindo no futebol ao longo do tempo, com experiência (aprender com os erros) e bons conselhos.

É trazido à baila regularmente o incontável número de futebolistas que brilharam exclusivamente na formação, sobretudo devido ao físico. Para dar um exemplo menos comum, recordo Tiago Targino, velocista que acumulou estatísticas assombrosas até começar a jogar entre graúdos.

Por oposição, Ricardo Carvalho, com quem os caça-talentos de então não perderiam muito tempo, ganhou calo em clubes de menor nomeada até, com bons conselhos de um dos maiores de sempre (entre outros, evidentemente), se tornar num dos centrais mais elegantes e inteligentes deste milénio.

Naturalmente, há casos e casos e cada futebolista tem origem no seu próprio molde singular. João Moutinho, por exemplo, desde cedo demonstrou inteligência futebolística e emocional para jogar entre os maiores. Sem surpresa, João Neves tem sido frequentemente comparado ao campeão europeu.

Porém, se a cabeça parece estar lá neste caso em particular, há um elemento que será somente confirmado nos próximos anos e que me leva ao meu argumento final: a preservação da capacidade física em atletas que competem ao mais alto nível desde muito cedo.

Confesso que, ao me aventurar neste ponto, afasto-me bastante da minha área de conhecimento.

Ainda assim, arrisco dizer que, excluindo lesões por si só mais graves e que limitam desde logo o teto do jogador em termos de potencial, cada vez mais jovens lançados precocemente na alta roda futebolística têm vindo a ser assombrados por problemas musculares constantes.

Renato Sanches, Nuno Mendes, a dupla centrocampista espanhola do Barcelona, … todos eles – e muitos outros – têm demonstrado uma tremenda dificuldade em somar jogos consecutivos de forma constante. E a tendência, parece-me, não será melhorar…

Estando, repito, como peixe fora de água nesta área científica, deixo para mentes mais capacitadas do que a minha as sentenças do que é e do que não é em relação a este ponto. Contudo, não me espantaria nada se, nos anos que se seguem, fossem sendo publicados estudos cujos resultados associassem problemas musculares crónicos à sobrecarga física atingida numa idade em que o corpo ainda não se encontra totalmente desenvolvido.

Por tudo isto (que não foi pouco), julgo que os clubes – e o futebol, no geral – teriam a ganhar em estabelecer um equilíbrio entre a contratação de jovens e de adultos completamente formados, física e mentalmente.

Ao contrário do que o Football Manager prega, a evolução de um futebolista não se encerra aos 24 anos, crença que leva os adeptos a catalogarem os jogadores como “velhos” cada vez mais cedo, isto numa fase em que os avanços científicos permitem que se trilhem carreiras na alta roda até cada vez mais tarde.

Idealmente, deveria deixar-se os adolescentes serem adolescentes: criarem amizades novas, terminarem outras, terem desgostos amorosos, verem-se livres das borbulhas… em suma, estarem o mais afastados possível dos focos da fama até atingirem um nível de maturação física e emocional que lhes permita enfrentar com mais armas o possível estrelato.

Dentro de campo, há que dar-lhes a oportunidade de compreenderem o jogo, privando com os melhores tutores e cometendo erros atrás de erros. Aos que mais aprenderem com eles, esperam-lhes carreiras dignas no futebol, seja a que nível competitivo for.

p.s.: a exceção óbvia a toda esta reflexão é Wayne Rooney. O homem desde adolescente que tem corpo e cara de estivador, para além das entradas capilares que traz desde tenra infância.

Visão do Leitor: José Rocha