Olympiacos despede Leonardo Jardim (técnico português estava em 1º com 10 pontos de avanço sobre o 2º, sem derrotas, e ainda na Taça da Grécia e na Liga Europa); Dakar: Rúben Faria fez história (terminou a competição em 2º lugar, melhor posição de sempre de um português no Dakar), Despres venceu pela 5ª vez, Peterhansel pela 11ª; Barcelona perde frente à Real Sociedad (1ª derrota na La Liga 2012-13); Balanço/Prognóstico do Open da Austrália

Dakar 2013 – Ruben Faria venceu a última etapa, e garantiu assim o segundo lugar na competição, o melhor resultado de sempre de um português na prova «rainha» do todo-o-terreno. Naquele que foi uma espécie de dia de Portugal (4 pilotos lusos nos 6 primeiros lugares da etapa), a destacar outro feito inédito, com a presença de 3 portugueses no top10 final: Hélder Rodrigues (que o ano passado foi 3º) assegurou a sétima posição na sua estreia com a equipa oficial da Honda, e Paulo Gonçalves (Husqvarna) terminou na 10ª posição. Já em termos gerais, Cyril Despres, que beneficiou de algumas quedas e ordens de equipa (a KTM meteu 5 pilotos nos 5 primeiros lugares), venceu o Dakar pela 5ª vez. No que diz respeito aos carros, Stephane Peterhansel (Mini) repetiu o triunfo do ano passado e conquistou a prova pela 11ª vez (6 em motos e 5 em carros). Por sua vez, Carlos Sousa conseguiu um bom 6º lugar (resultado que superou as expectativas), destaque ainda para o 5º lugar de Paulo Fiuza, copiloto do argentino Orlando Terranova num BMW. Balanço deste Dakar 2013? A vitória de um português está cada vez mais próxima, ou será complicado bater os franceses (já dizia o Senna nos anos 80/princípios dos anos 90: “Existe demasiada ‘política’ no desporto motorizado”)?

Leonardo Jardim – Foi despedido do comando técnico do Olympiacos. Decisão surpreendente já que o português estava na liderança da Liga grega (14 vitórias e três empates), com dez pontos de vantagem sobre o segundo classificado, quando faltam apenas 13 rondas para o final da competição. Além disso, está apurado para os quartos-de-final da Taça da Grécia e em competição na Liga Europa (fez 9 pontos na LC e ficou à frente do campeão francês). VM – Alegadamente o motivo da rescisão prende-se com a insatisfação do presidente do Olympiacos em relação às últimas exibições da equipa. Custa um pouco perceber, apesar de não ser inédito (quem não se recorda de Sousa Cintra ter despedido Bobby Robson, quando o Sporting liderava a Liga), mas a verdade é que o emblema grego está tão habituado a ganhar (a nível interno) que porventura as ambições (nos últimos 16 anos conquistaram 14 campeonatos) nesta fase vão além dos 3 pontos a cada jornada. Por outro lado, esta decisão pode estar relacionada com a vontade do presidente grego em favorecer um antigo jogador, algum empresário (quem agora pegar na equipa terá logo 1 título no currículo). Por onde passa o futuro de Leonardo Jardim? Está cotado em Portugal e o próximo Verão promete ser agitado.

Barcelona – Perdeu pela 1ª vez esta época na La Liga (depois de 19 vitórias e um empate). Os catalães ainda estiveram a vencer por 2-0 (golos de Messi e Pedro), mas a Real Sociedad reagiu, reduziu ainda antes do intervalo e na 2ª parte depois de Pique ter sido expulso consumou a reviravolta no marcador (Agirretxe fez o 3-2 já nos descontos). Afinal, os jogadores do Barça são humanos?

Resultados – Cabo Verde, empatou a zero frente à anfitriã da prova África do Sul, no jogo de abertura da CAN 2013; II Liga – O Porto foi à Madeira bater o União por 1-0 (golo de Tozé), já o Sporting B não foi além de empate a 0 em Guimarães, por sua vez, o encontro do Benfica frente ao Feirense foi adiado devido ao mau tempo; Premier League – Jornada (mais uma) recheada de golos. O Liverpool goleou o Norwich por 5-0, o City bateu o Fulham por 2-0 (bis de Silva), o QPR foi empatar ao terreno do West Ham (Remy apontou o golo do último classificado da Liga), enquanto que o Reading (sem Carriço) foi ao terreno do Newcastle vencer por 2-1. Bundesliga – Bayern bateu o  Greuther Furth por 2-0 (bis de Mandzukic, o Leverkusen venceu o  Frankfurt por 3-1, depois de ontem o Schalke 04 ter derrotado o Hannover por 5-4. Juniores – Benfica e Sporting empataram a uma bola em encontro disputado este sábado no Seixal, referente à 21.ª jornada da zona sul do Campeonato Nacional. Sancidino Silva deu vantagem às águias, Rúben Semedo (que no ano passado esteve envolvido numa polémica nas redes sociais por ter demonstrado o seu amor ao Benfica), empatou a 15 minutos do fim.

Open da Austrália – Durante duas semanas os melhores tenistas do Mundo competem no Melbourne Park pelo título de melhor tenista Rebound Ace (superfície sintética dura nativa do Grand Slam australiano). Até ao momento, a facilidade dos favoritos (no quadro masculino) em desbravar caminho, e as ligeiras surpresas no quadro feminino, são as principais notas de destaque do 1º Grand Slam da temporada. Parecendo evidente, que só a partir desta 4ª ronda é que a competição ganha outra emoção e imprevisibilidade, deixamos um pequeno balanço (em jeito de prognóstico) do que aconteceu até ao momento.

Favoritos: Novak Djokovic tem demonstrado no Melbourne Park o porquê de ser o actual número 1 mundial, sem ceder até ao momento um único set depois de três rondas disputadas. O sérvio (com um quadro claramente facilitado) afigura-se como o principal favorito à conquista do primeiro Grand Slam da época fazendo da sua condição física e jogo no fundo do corte as principais armas; Roger Federer tem passeado toda a sua classe na Austrália.  O tenista mais carismático do Mundo tem aqui a oportunidade de voltar ao trono do ranking ATP e alargar ainda mais o seu record de 302 semanas como número 1. A técnica ímpar do ícone helvético é seu o maior trunfo; Andy Murray, campeão olímpico em Londres é sempre um nome a ter em conta, especialmente em superfície duras, valendo-lhe em 2012 o primeiro título Grand Slam da carreira no US Open. Após troca de treinador, Murray tem vindo a melhorar a sua consistência tendo a resposta ao serviço e o passing shot como principais recursos para destronar Djokovic e Federer; Serena Williams teve um ano de 2011 complicadíssimo com lesões e problemas pessoais que a levaram para longe dos grandes palcos. Em 2012, voltou a exibir-se ao melhor nível com vitórias em Wimbledon e no US Open e nesta fase é a principal favorita no quadro feminino.  O serviço mais potente do quadro feminino e a pancada de direita tornam a mais nova das irmãs Williams uma séria candidata a iniciar 2013 com mais uma vitória em Grand Slams; Victoria Azarenka vai tentar revalidar o título conquistado em 2012 na Austrália. Aliando capacidade física, jogo de pés e força mental há muito em falta no circuito WTA, poucas serão aquelas capazes de contrariar uma bielorrussa ao melhor nível; Maria Sharapova voltou a brilhar em 2012 com o título em Roland Garros e final no Australian Open procurando assim consolidar o seu lugar no ranking WTA, as atenções estão agora voltadas para a sua rival do leste. A inconsistência é apontada como o “calcanhar de Aquiles” da musa russa, que apesar de tudo faz valer a sua
potente pancada de direita.

Outsiders: David Ferrer (5º) é um especialista em terra batida como é habitual nos tenistas espanhóis, contudo, há que ter em atenção capacidade física e garra do valenciano que podem causar dissabores aos principais favoritos; Tomas Berdych (6º) finalista vencido em Wimbledon 2010 por Rafael Nadal é sempre
um nome a ter em conta em torneios Grand Slam. A sua técnica refinada aliada à sua capacidade de superação fazem do checo um alvo abater, enquanto não o for, já “abateu” com incisivos 3-0 o americano Michael Russel (94º), o francês Guillaume Rufin (92º) e o austríaco Jurgen Melzer (29º); Jo-Wilfried Tsonga (8º) podia nesta altura figura facilmente entre os 5 primeiros do ranking ATP, contudo, a sua falta de consistência não lhe permite subir mais alguns degraus; Agnieszka Radwanska (4ª) que nunca venceu um Grand Slam quer começar 2013 da melhor forma. A jovem polaca estudante de turismo, é a maior esperança do ténis polaco no quadro feminino e esse peso não tem sido positivo para a sua evolução, contudo chegou à final em Wimbledon 2012 perdida para Serena Williams. Na tentativa de afirmar-se definitivamente, em Melbourne Park eliminou sem dó nem piedade a australiana Bojana Bobusic (307ª), a romena Irina-Camelia Begu (55ª) e a britânica Heather Watson (50ª); Angelique Kerber (5ª) tem caminhado com “pézinhos de lã” no circuito WTA. Sem ninguém se aperceber da sua existência, a alemã tem subido de forma fulgurante no ranking feminino. Até ao momento já mandou para casa a ucraniana Elina Svitolina (127ª), a checa Lucie Hradecka (51ª) e a americana Madison Keys (105ª) por 2-0. A esquerdina é conhecida pela sua forte pancada de esquerda no fundo do corte, além de sólidas performances com a sua pancada two-handed backhand, que certamente usará como argumentos para derrotar as favoritas. Na Li (6ª) surpreendeu o mundo do ténis com a vitória em Roland Garros 2011 e deu o mote para a chegada da China ao circuito mundial do ténis. A natural de Wuhan pretende chegar à final do Australian Open onde esteve em 2011 mas desta vez sair vencedora. PS – Não podemos deixar de referir nomes como o canadiano Milos Raonic (15º) detentor de um dos serviços mais potentes de todo o circuito com rápida subida à rede e o sérvio Janko Tipsarevic (9º) com o seu estilo de jogo atlético e agressividade. Talvez mais julgada pela sua beleza do que pela sua qualidade de jogo, a sérvia Ana Ivanovic (13ª) surgiu rejuvenescida em 2012 e quer continuar a subir no ranking WTA, para tal tem como principal recurso a sua poderosa forehand. Caroline Wozniacki (10ª) voltou a ser treinador pelo seu pai e sonha alcançar novamente o topo, onde esteve sem ganhar um único Grand Slam, fazendo da consistência o maior trunfo da
dinamarquesa.

Surpresas:  O quadro masculino é geralmente menos volátil no campo das surpresas, no entanto, podemos apontar as eliminações precoces na primeira ronda do alemão Florian Mayer (28º), que já marcou por mais de uma vez lugar nos Quartos Finais de um Grand Slam, frente ao lituano Ricardas Berankis (110º). Referir ainda a eliminação da promessa polaca Jerzy Janowicz (26º) na terceira ronda frente a Nicolas Almagro (11º). Para muitos pode não ser propriamente uma surpresa, mas face à performance de JJ no Master de Paris onde eliminou Andy Murray (3º) e Janko Tipsarevic (9º) em piso duro, a derrota frente a um dos tenistas espanhóis que pior se dá com os pisos duros não deixa de constituir uma decepção. A maior surpresa até ao momento é a eliminação do argentino Juan Martín Del Potro (7º) que em 2012 esteve presente nos Quartos de Finais de 3 Grand Slams, frente ao francês Jeremy Chardy (36º) por 3-2 na terceira ronda. O quadro feminino como é habitual tem sido uma dor de cabeça para os apostadores. As cabeças de séries Petra Kvitova (8ª) e Samantha Stosur (9ª) apesar de venderem cara a derrota, foram eliminadas na segunda ronda pela inglesa Laura Robson (53ª) e pela chinesa Jie Zheng (40ª), respectivamente. A derrota da checa, vencedora em Wimbledon 2011, frente a uma britânica de 19 anos vinca a trajectória descendente na carreira da natural de Bilovec, República Checa. Já o actual momento da australiana há muito que fez esquecer a sensacional Stosur que em 2011 conquistou de forma inequívoca o US Open. A maior desilusão até ao momento pertence à italiana Sara Errani (7ª) que caiu logo na primeira ronda frente à espanhola Carla Suarez Navarro (33ª) sem dó nem piedade por 2-0. A italiana tem vindo a subir no ranking WTA atingindo em 2012 os melhores resultados da carreira, quartos de final no Australian Open, meia final no US Open 2012 e finalista vencida em Roland Garros.

Balanço do Open da Austrália até ao momento? E prognósticos para esta 2ª semana?

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Yashin S.