Ajuste de contas ou confirmação do enguiço?

Nos últimos 20 anos, a selecção portuguesa deu um claro salto competitivo. Antes de 2000, a equipa das Quinas só tinha participado em duas fases finais de Mundiais (em 16 edições) e em duas de Europeus (em 10 edições), ao passo que a partir de 2000 esteve em todas as grandes competições de selecções, num crescimento que, apesar de estar relacionado com o aumento das equipas participantes nas fases finais deste tipo de torneios, reflete uma evidente subida de nível. Ainda assim, e quando Portugal se prepara para iniciar a sua 7.ª participação num Campeonato do Mundo, vale a pena lembrar que os lusos têm nesta competição registos bem inferiores aos que ostentam em Campeonatos da Europa, sendo que, nos 23 eleitos de Fernando Santos, há diversos jogadores com “contas a ajustar” com a principal competição do desporto-rei. Uma equipa e um conjunto de atletas que têm excelentes memórias de Europeus (a começar pelo de 2016, claro) mas que guardam recordações algo traumáticas de Mundiais.

Começando pela selecção, a nível global, a diferença de rendimento recente de Europeus para Mundiais é clara. Assim, desde 1996, Portugal passou sempre a fase de grupos do Campeonato da Europa, tendo como piores resultados os quartos-de-final atingidos em 1996 e em 2008 (caiu nas meias-finais em 2000 e 2012, foi finalista vencido em 2004 e campeão em 2016). Já em Campeonatos do Mundo, e no mesmo período, a equipa portuguesa só passou a fase de grupos em 2006 (quando terminou em 4.º) e em 2010 (quando caiu nos oitavos). Assim, enquanto em Europeus o pior resultado dos últimos 22 anos é ficar pelos primeiro jogo a eliminar (então os quartos-de-final), em Mundiais essa mesma prestação, em 2010, representa a segunda melhor marca portuguesa dos derradeiros 50 anos, só superada pelo  4.º posto do Alemanha’2006. Nos últimos 9 jogos que Portugal fez em Mundiais só venceu dois, um contra a Coreia do Norte e outro contra o Gana, somando 4 derrotas nesses mesmos 9 desafios. Para se ter uma noção, Portugal tem 4 derrotas nos derradeiros…17 jogos de Europeus.  A nível histórico, a selecção portuguesa é a 3.ª na história dos Europeus com mais presenças no top-4 final (leva 5, só superada pela Rússia/URSS e pela Alemanha/RFA), enquanto em Mundiais há 8 selecções com mais presenças no top-4 final que as duas que Portugal tem, sendo que alguns países que estão “empatados” com os lusos no que toca a ficar entre os 4 primeiros já foram campeões, como Espanha ou Inglaterra. Nos Europeus, Portugal é uma equipa de elite, sendo que nos últimos 20 anos é mesmo uma das 4 equipas com melhor registo, mas nos Mundiais nem no top-8 está. A disparidade de rendimento é evidente e será algo que o campeão da Europa Fernando Santos terá como missão contrariar.

Mas não só a nível colectivo as recordações recentes do grande evento futebolístico planetário são bem díspares das que subsistem dos Europeus. No plano individual, diversos jogadores não têm tido a melhor das relações com os Mundiais. Desde logo o capitão Cristiano Ronaldo. Recordista de jogos efectuados, de minutos realizados e de golos marcados em fases finais de Europeus (neste último parâmetro empatado com Platini), o capitão não tem tido a mesma pujança nos Mundiais. O Alemanha’2006, quando tinha somente 21 anos, foi o seu melhor, tendo um papel importante na equipa que ficou em 4.º lugar. No entanto, quer em 2010 quer em 2014, quando já era a grande referência do futebol português, o avançado deixou a competição com um amargo sabor de boca. Na África do Sul só marcou um golo, na goleada contra a Coreia do Norte, e esteve “ausente” do embate contra a Espanha que ditou a eliminação; No Brasil chegou em más condições físicas e também só fez um golo, desta feita frente ao Gana numa partida que ficou marcada pelas ocasiões desperdiças por CR7. No total, são 13 jogos em Mundiais e apenas 3 golos marcados (contra o Irão – de penálti -, a Coreia do Norte e o Gana), tendo as duas últimas edições da prova visto um Ronaldo muito longe do nível desejado. A grandeza futebolística do capitão português é inquestionável mas a verdade é que o avançado, no maior dos palcos, ainda não atingiu o brilho que já alcançou em praticamente todas as outras competições em que participou. Aos 33 anos, a Rússia pode ser a chance de quebrar esta malapata e de ficar, também, na história dos Mundiais.

Outro das principais referências recentes da selecção nacional tem “contas a ajustar” com Mundiais. Pepe fez 3 Europeus de altíssimo nível, nos quais somou 15 partidas e foi incluído na equipa ideal desses 3 torneios. Já em Mundiais, o defesa do Besiktas tem somente 4 partidas: em 2010 chegou à África do Sul após longos meses de lesão e foi opção contra o Brasil e contra a Espanha, em ambas as partidas como médio-defensivo e nos dois casos acabando substituído; em 2014 levou um vermelho no primeiro jogo contra a Alemanha e voltou para a terceira partida, diante o Gana. Portanto, Pepe, um defesa na história dos Europeus (em 2008, 2012 e 2016 colecionou exibições memoráveis), está a milhas de ter um registo, sequer, semelhante em Mundiais. Tal como Ronaldo, a sua idade (35 anos) leva a pensar que poderá ter aqui a última grande oportunidade para brilhar num palco onde nunca o fez.

Continuando na senda de titulares de longa data da selecção, chegamos a Rui Patrício. O n.º1 de Portugal foi titular nos europeus de 2012 e 2016 (em 2008 também foi chamado mas ficou no banco) e, quer na Polónia e na Ucrânia quer em França, teve um bom rendimento médio, com 12 jogos disputados. Já em Mundiais, Patrício, há 7 anos dono das redes das quinas, disputou somente um encontro, e logo a derrota sofrida por 4-0 contra a Alemanha em 2014, na qual ficou mal na fotografia. Assim, temos aqui mais um titular com um registo muitíssimo diferente em Europeus e Mundiais. Também João Moutinho é há muito pedra basilar para Portugal. 110 vezes internacional AA, o médio fez 15 partidas em 3 europeus, 11 delas como titular, e é outro dos nomes deste elenco sem grandes memórias de Mundiais. Em 2010 a sua ausência dos 23 de Queiroz causou surpresa, e em 2014 realizou os únicos 3 desafios que tem em Campeonatos do Mundo, tendo apresentado um nível fraco e levando Paulo Bento a ser muito criticado por não prescindir do médio do Mónaco.

Caso um pouco diferente é o de Quaresma. Se Ronaldo é fundamental para a selecção desde 2004, Pepe desde 2007 e Rui Patrício e Moutinho desde 2010/2011, o extremo do Besiktas só com Fernando Santos ganhou um papel de relevo por Portugal. Ainda assim, Quaresma foi tendo a confiança de Scolari ou Paulo Bento, o que o levou a estar presente nos Europeus de 2008 e 2012, para além, claro, do de 2016. No entanto, apesar de ter feito parte do plantel luso em 3 europeus, Quaresma está em estreia em Mundiais: não obstante ter brilhado na I Liga em 2005-2006 Scolari não o levou à Alemanha; o seu “apagão” no Inter levou-o a ser preterido por Queiroz para a África do Sul; e o seu regresso ao FC Porto para a segunda metade de 2013-2014 não chegou para convencer Bento a levá-lo ao Brasil. Assim, um jogador de 34 anos, com presença em 3 europeus e com 79 internacionalizações vai estrear-se na grande montra do desporto-rei universal. Finalmente, outros dois campeões da Europa estão em estreia em Mundiais e não guardam boas lembranças de edições passadas: Cédric Soares e Adrien Silva foram dois dos jogadores que, durante a temporada 2013-2014, os adeptos mais pediram que fossem levados ao Brasil. A afirmação da dupla no Sporting de Leonardo Jardim a juntar à quebra de rendimento de opções de Paulo Bento como João Pereira, Raúl Meireles ou João Moutinho fez com que o duo ganhasse legítimas expectativas em estar no grande certame, acabando estas por tornarem-se em desilusão.

Portugal encara este Mundial com naturais expectativas. A conquista do Euro’2016, feito maior da história do futebol português, leva a que os pupilos de Fernando Santos tenham um estatuto a defender por terras russas, não querendo deixar os créditos conquistados em França por mãos alheias. Mas, além disso, esta competição é a oportunidade para dar um pontapé numa tendência de disparidade de rendimento entre Europeus e Mundiais, a qual não só vem-se sentido ao longo deste Século de crescimento e consolidação da selecção nacional mas que afeta, de maneira particular, várias das peças-chave da equipa das Quinas ao longo dos últimos anos, cujo rendimento e recordações em Mundiais nada têm que ver com o que sucedeu em Europeus. Hoje, a partir das 19 horas, o enguiço começará a tentar ser quebrado. Ficam os desejos de que o Mundial, torneio de grandeza inigualável, veja, pela primeira vez em todo o seu esplendor, Rui Patrício a encolher a baliza, Pepe a dominar a área, Quaresma a fazer magia ou Ronaldo a colocar bolas no fundo das redes umas atrás das outras.

Pedro Barata

Author: Visão Desportiva