Because it’s the Blackhawks Cup

Já passam das quatro da manhã quando Toews levanta, de novo, a Stanley Cup. É a sua segunda depois de, em 2010, com 22 anos, a ter levantado pela primeira vez tornando-se, na altura, o jogador mais jovem de sempre a integrar o Triple Gold Club (Stanley Cup, Conn Smythe e Jogos Olímpicos). Desta vez não venceu a Conn Smythe. Não, essa coube a Patrick Kane, numa nomeação aceitável mas, igualmente, questionável (Rask, Krejci, Bickell ou, até, Crawford poderiam perfeitamente ter levantado a taça).

Os Blackhawks venceram. Juntaram, assim, a Stanley Cup à Presidents Cup, numa clara mostra do poderio da equipa e, de quem, afinal, é realmente a melhor equipa. Fica complicado, para qualquer um, questionar a justiça da conquista dos Blackhawks. Esta foi, indubitavelmente, a melhor equipa da época. São agora 5, as Stanley Cups dos Blackhawks e a primeira equipa a bisar na Salary Cap Era e, quem sabe, estar a construir uma dynasty.

Não deixa de ser irónico, contudo, que os Blackhawks acabem campeões num jogo que até parecia decidido… para os de Boston. A um minuto e dezassete segundos do fim do jogo, os Blackhawks perdiam por 2-1. E, quando os Bruins ainda se recompunham de um empate tardio, os Blackhawks dão a machadada final por Bolland, 17 segundos depois do golo do Bickell. Assim, com 58 segundos para jogar, os Bruins ficaram em desvantagem. Irrecuperável. 17 segundos em que os Bruins foram de forçar o jogo 7, a perder o campeonato.

Mas o turning point da série remonta a alguns períodos atrás. Quando, no jogo 4, os Bruins deixaram empatar a série a 2, já era possível antever o desfecho final. Os Bruins já haviam “roubado” um jogo em Chicago e dificilmente isso voltaria a acontecer. Este jogo 4, em Boston, era fulcral. Depois de tirar um jogo na Madhouse, era importante para os Bruins aproveitarem o factor casa para se colocarem 3-1 na série e, por ventura, garantir a Stanley Cup. Tal não aconteceu e a vitória dos Blackhawks começou aqui a desenhar-se. O jogo até foi equilibrado em termos de resultado mas, na verdade, os Blackhawks foram mais dominantes e só três erros técnicos de Crawford foram garantindo o equilíbrio. Quenneville, neste jogo, estabeleceu aquele que foi o pormenor que deu a vitória aos Blackhawks. Depois de três jogos a jogar com Toews e Kane em linhas separadas, o treinador de Chicago voltou a juntá-los e desmontou por completo todo o sistema defensivo dos Bruins. Não mais os Bruins conseguiram equilibrar os matchups nem funcionar em bloco como lhes é característico. Defensivamente a equipa pareceu sempre demasiado esticada, com os jogadores muito longe uns dos outros e, por consequência, com Rask a ficar frequentemente isolado perante o ataque dos Blackhawks. E isto garantiu uma sequência de 3-0 para os Blackhawks que assim chegaram ao 4-2 final. Os Bruins, simplesmente, nunca se conseguiram ajustar a esta alteração táctica dos Blackhawks. E tiveram 3 jogos para isso. Kane, Toews e Bickell formaram assim uma linha “estupidamente” forte e dinâmica, uma das melhores linhas do hockey actual.

Para a história fica, ainda assim, uma guerreira equipa de Boston (como se pudesse ser de outra forma), com Rask a estabelecer-se como um novo ícone das balizas no gelo. O desporto dificilmente será uma questão de “ses”, mas… e se Bergeron não tivesse jogado o jogo 6 com um ombro deslocado, uma costela partida e um qualquer tendão resgado? Ou se Campbell não tivesse partido a perna em pleno gelo contra os Penguins? Ou se os Blackhawks têm juntado Toews e Kane desde o primeiro jogo? A verdade, essa, é que acabou por ser uma série memorável, com um jogo inaugural que se tornou o 5º maior de sempre, que começou de noite e acabou de dia. Afinal, o hóquei é isto. Because it’s the cup.

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): João Pedro Cordeiro