Benfica fica só com o campeonato e Taça da Liga; Sp. Braga e “Hulk” voltaram a ser as “bestas negras” de Jesus; Jonas marcou mas conjunto de Conceição conseguiu novamente a reviravolta; Kritciuk (“à Matheus”) foi a figura do encontro; André Almeida esteve em destaque pela negativa; César fez de Luisão, Pizzi substitui Enzo

Mais uma eliminação para o Benfica, desta feita nos oitavos-de-final da Taça de Portugal ao ser derrotado, no Estádio da Luz, pelo Sp.Braga por 2-1. Os bracarenses voltaram a ser as “bestas negras” dos encarnados (a 2.ª equipa que mais ganhou ao Benfica de Jorge Jesus) e o “Hulk da Pedreira” foi a cópia do brasileiro (um dos elementos que mais dores de cabeça tem causado ao campeão nacional), sendo que agora apenas fica a lutar pelo campeonato e Taça da Liga. Jonas ainda levou a equipa da casa à vantagem, mas – à semelhança do que aconteceu no AXA – as águias permitiram a reviravolta, numa reacção que coincidiu com a saída de Enzo. Jogo estranho do Benfica; teve oportunidades mais do que suficientes para ganhar, até por números confortáveis, mas ao mesmo tempo nunca conseguiu sufocar, demonstrou algumas fragilidades no 2.º tempo, sendo que os erros, básicos, na defesa acabaram por ser decisivos. Mérito para o conjunto de Sérgio Conceição (pela organização, postura e intensidade no contra-ataque), que já conseguiu eliminar o Vitória em Guimarães e agora o Benfica, na Luz, mas sobretudo mérito para Kritciuk (o russo fez uma exibição do outro Mundo).

Quanto à partida, os primeiros minutos foram muito divididos e pouco interessantes, mas depois o jogo aqueceu. Depois de alguma polémica com queixas de ambas as partes, Júlio César evitou o golo de Pardo, numa fase do encontro onde havia muita intensidade e agressividade. Rafa ia desequilibrando com o seu virtuosismo, sendo que Ola John era dos mais activos do lado encarnado. Aos 33′, surge o 1-0. Perda de bola de Tiba em zona complicada, Gaitán lançou Maxi Pereira no corredor e o uruguaio serviu Jonas de forma precisa para este inaugurar o marcador de cabeça. Até ao intervalo, a equipa de Jorge Jesus quase aumentou o marcador, com Kritciuk a negar dois golos. Primeiro foi Nico Gaitán a estar perto de marcar um golaço, depois foi Jonas – em grande posição e depois de uma grande jogada colectiva das águias – a desperdiçar. Na 2.ª metade do encontro, o Braga voltou com outra atitude em termos ofensivos e cedo empatou a partida. Aderlan, na sequência de um erro de Almeida, fez a igualdade. O Benfica, depois de encaixar o empate, carregou em busca de nova vantagem, mas quem acabou por marcar novamente foram os gverreiros do Minho. Pardo explodiu pelo meio, aproveitou a passividade dos centrais encarnados (Éder arrastou os brasileiros) e disparou para o 2-1. Depois, veio o herói Kritciuk. O russo negou um remate fortíssimo de Jonas (e uma cabeçada do ex-Valencia), um tiro de Talisca e uma boa jogada de Lima.

Benfica – Aconteça o que acontecer, já vai ser uma época pouco positiva para as águias, depois da eliminação precoce nas competições europeias o mínimo que se exigia, ainda para mais a jogar em casa, era um domínio nas provas internas, principalmente na Taça e campeonato. Sendo certo que um possível bicampeonato pode atenuar este cenário, este plantel não foi projectado para fazer mais de meia época e esta nova realidade pode ter impacto já no mês de Janeiro. Muitas oportunidades falhadas, com mérito para Kritciuk, mas exigia-se mais em certos lances. Os erros básicos em termos defensivos foram determinantes e foi notório que a saída de Enzo Pérez teve impacto na equipa de Jesus. Individualmente, Jonas voltou a marcar para a Taça de Portugal, no entanto, falhou 2/3 golos, enquanto que Ola John teve momentos muito bons (desequilibrou bastante nas faixas), mas pecou pelo excesso de passividade em certos lances (deu origem ao 2-1). Gaitán esteve mais apagado do que é habitual (na direita não rende tanto), Pizzi teve pouco impacto, embora tenha revelado visão de jogo, sendo que André Almeida teve nota negativa (falhou no 1-1 e sofreu com Pardo).

Sp. Braga – Nova vitória frente ao Benfica de Jorge Jesus e regresso aos triunfos na Luz, depois de mais de 60 anos de jejum. Os bracarenses confirmaram hoje que são a 2.ª equipa que mais derrotas impõe às águias (e a formação que perde menos vezes), numa espécie de carrasco para Jesus. Depois de terem eliminado o Vit. Guimarães no reduto do rival, desta vez meteram fora o detentor do título em pleno Estádio da Luz. Muito mérito para Sérgio Conceição, ao montar uma equipa competente na organização defensiva e capaz de ameaçar o Benfica em ataque rápido (o início da 2. parte foi exemplo disto mesmo). Em termos individuais, Danilo continua a impressionar pela maturidade, sobretudo para um miúdo de 18 anos, sendo que Tiba voltou a demonstrar toda a sua importância neste esquema minhoto. Pardo teve momentos explosivos (um Hulk à solta na Luz) e Rafa só apareceu no 1.º tempo. Micael mal se viu (estava mais preocupado nas quezílias com Enzo) e Éder só foi importante nas movimentações (raramente tocou na bola).