Benfica na Champions e com 42,9 ME no bolso; Águias, que acumularam alguns erros defensivos, começaram mal mas acabaram a golear; Salvio bisou de penálti; Jardel deu inicio à recuperação; Pizzi completou jogada com nota artística elevada entre Cervi e Grimaldo

PAOK 1-4 Benfica (Prijovic 13′; Jardel 20′, Salvio 26′ g.p. e 49′ g.p., Pizzi 39′)

Objectivo cumprido. O Benfica apurou-se para a fase de grupos da Liga dos Campeões, amealhando assim 42,9 ME, com uma goleada em Salónica. As águias, que revelaram algumas debilidades defensivas, até começaram a perder, mas no espaço de 6 minutos deram a volta ao texto e com naturalidade demonstraram que são superiores ao PAOK. Salvio esteve em destaque pelo bis e maneira como esticou o jogo e criou desequilíbrios quando atacou a zona interior, o lado esquerdo, com Grimaldo e Cervi, esteve endiabrado (jogada de alto nível no 3-1), Pizzi juntou mais um golo à conta pessoal, e na frente Seferovic, a surpresa no XI, incomodou com as suas movimentações e espírito de sacrifício. No conjunto grego, Prijovic foi a principal referência, mas a equipa acusou o erro do guardião Paschalakis no 1-2.

No que respeita ao encontro, o Benfica entrou mal, acumulando erros e sendo empurrado pelo PAOK. O primeiro aviso surgiu dos pés de Limnios, que após bom lance colectivo rematou ao lado (a bola desviou em Grimaldo). Mas a formação grega viria mesmo a chegar à vantagem num livre muito bem estudado e concluído por Prijovic à boca da baliza. Os encarnados tinham dificuldades em assentar o seu jogo, mas conseguiram o empate na sequência de um canto, com Jardel a corresponder com uma boa cabeçada ao cruzamento de Pizzi. Pouco depois as águias beneficiaram de um erro colossal de Paschalakis, que acabaria por cometer penalti sobre Cervi, com Salvio a não perdoar da marca dos 11 metros e a fazer assim o 1-2. Os locais responderam em mais um lance de bola parada, mas Vlachodimos brilhou com uma excelente defesa a cabeceamento de Léo Matos. No entanto, a turma portuguesa estava melhor nesta altura, aproveitando a intranquilidade dos jogadores da casa, e esteve perto de ampliar por Seferovic, mas o avançado suíço encontrou a oposição de Paschalakis numa primeira instância e depois cabeceou para fora. Cheirava a golo e ele apareceu perto do intervalo numa bela jogada da equipa da Luz, com Pizzi, servido por Grimaldo em zona frontal, a rematar colocado para o 1-3. Logo a abrir a segunda parte o Benfica beneficiou de mais um penalti (Varela agarrou Jardel num canto) e Salvio bisou. A resposta do PAOK foi pronta e Prijovic acertou na barra na sequência de um canto. Com a eliminatória praticamente resolvida e com um jogo naturalmente num ritmo mais baixo, Rui Vitória aproveitou para poupar Salvio, lançando Alfa Semedo para o seu lugar (Pizzi passou para o lado direito). Pouco depois, foi a vez de Zivkovic render Pizzi, antes de Léo Matos receber ordem de expulsão por duplo amarelo. Já com João Félix em campo (saiu o desgastado Seferovic), Pelkas e Shakhov quase reduziram, mas Vlachodimos respondeu à altura e o 1-4 manteve-se.

PAOK – A turma de Lucescu encarou este encontro com enorme expectativa perante a possibilidade de estreia na fase de grupos da Champions, mas, apesar do bom quarto de hora inicial, onde Prijovic deu colorido ao maior domínio grego, os erros defensivos, vários deles individuais, deitaram por terra qualquer aspiração de apuramento. É notório que existe qualidade técnica em alguns jogadores e que ofensivamente o PAOK é uma equipa que consegue provocar desequilíbrios no adversário, mas perante tamanha fragilidade defensiva é complicado figurar entre os melhores. Nota positiva para Pelkas, claramente o mais inconformado, e Prijovic (que incomodou com a sua capacidade física), já Limnios (duas boas chances desperdiçadas), Varela (pénalti escusado), os laterais Vieirinha e Léo Matos, sendo que o brasileiro acabou por ser expulso, e o guarda-redes Paschalakis (erro terrível no 2-1 e muita intranquilidade na baliza) ficaram mal na fotografia.

Benfica – Apesar do início complicado e da desvantagem no marcador, as Águias souberam esperar o seu momento e feriram o PAOK de morte, resolvendo a eliminatória ainda na primeira parte e garantindo o acesso à montra da Liga dos Campeões e ao encaixe financeiro superior a 40 milhões de euros. Após um começo de jogo algo nervoso, culminado com o golo do adversário numa bola parada que surpreendeu os pupilos de Rui Vitória, os Encarnados exploraram as debilidades defensivas da formação grega, impondo a sua maior qualidade na circulação de bola, nas transições rápidas e a técnica dos seus jogadores. Salvio e Seferovic foram as novidades no 11 e cumpriram o seu papel, com o suíço, apesar da desconfiança, a conseguir impor o seu físico na grande área em alguns momentos, bem como jogar de costas com os colegas, ao passo que Salvio, além de ter bisado nas grandes penalidades, carrilou muito pelo pela direita. Por outro lado, Pizzi continua de pé quente, Fejsa e Gedson dominaram o meio-campo e a ala esquerda esteve endiabrada, com Grimaldo e Cervi a combinarem bem no flanco esquerdo, com particular destaque para a jogada do terceiro golo. Também no sector mais recuado, Jardel fez de novo a diferença nas bolas paradas ofensivas e arrancou um pénalti no 2.º tempo, ao passo que André Almeida e Rúben Dias, após algumas dificuldades iniciais (o lateral começou o encontro a ver o amarelo), estabilizaram e controlaram o seu respectivo espaço. Nota ainda para Vlachodimos, que disse presente quando foi necessário, negando o golo a Léo Matos e a Shakhov.

XI do PAOK: Paschalakis; Léo Matos, Varela, Crespo, Vieirinha; Cañas, Maurício; Limnios, Pelkas, El Kaddouri; Prijovic

XI do Benfica: Odysseas, André Almeida, Rúben Dias, Jardel, Grimaldo, Fejsa, Gedson, Salvio, Cervi, Pizzi e Seferovic

Author: VM