Benfica nas meias-finais da Liga Europa, depois de empatar em Inglaterra; Encarnados foram muito superiores na 1ª parte, mas acabam o jogo a sofrer (até ao golo de Salvio); Gaitán e Salvio espalharam qualidade técnica, Matic (com muitas culpas no golo do Newcastle) realizou a pior exibição da época

O Benfica assegurou a presença nas meias finais da Liga Europa, depois de empatar em Inglaterra, na partida da 2ª mão. Os encarnados entraram muito bem na partida, dominaram até ao intervalo, mas acabaram o jogo a sofrer, em especial após o golo de Papiss Cisse. A garantia da qualificação chegou mesmo em cima dos 90 minutos, num golo de Salvio. Foi mesmo o trio de argentinos – Salvio, Gaitán e Enzo – a estar em destaque no St. James Park (espalharam qualidade técnica), numa péssima noite de Matic (o sérvio teve responsabilidades claras no golo dos ingleses e tremeu bastante no 2º tempo). Jorge Jesus vai marcar presença pela 2ª vez nas meias finais da Liga Europa (em 3 temporadas), Portugal continua na perseguição à França no ranking da UEFA (falta 1 vitória do Benfica ou 2 empates) e, pelo lado negativo, Enzo Pérez e André Almeida vão falhar a partida da 1ª mão (se para o lado direito existe alternativa, já o argentino vai ser mais complicado de substituir, pelo que acrescenta ao meio campo encarnado). Os possíveis adversários dos encarnados são o Chelsea (a evitar), Basileia e Fenerbahçe.

Os encarnados entraram dominadores em Inglaterra, e podiam ter construído um resultado bem positivo no 1º tempo. Lima foi o primeiro a ameaçar, logo aos 3 minutos, com um remate de calcanhar, que obrigou Krul a defender com dificuldades. No minuto seguinte, foi Melgarejo a cruzar na direcção da baliza, levando novamente Krul a defender. Os ingleses tentaram reagir, mas o melhor que construíram foi um lance onde Cisse ficou em boa posição para rematar, falhando no domínio de bola. Perto da meia hora, Gaitán dispôs da melhor ocasião de golo, depois de um erro de Krul. Lima assistiu o argentino, mas o remate de Gaitán foi travado em cima da linha por Haidara. Até ao intervalo, Salvio ficou perto do golo, num cabeceamento perigoso. Para o 2º tempo, Pardew lançou Ameobi, e os “magpies” ganharam mais poder de fogo na frente de ataque. O Benfica ainda fez mais algumas iniciativas atacantes (remates de Gaitán, Lima e Ola John), antes de perder o controlo do jogo. Erro enorme de Matic (Garay também podia ter feito melhor), bem aproveitado pelo ataque do Newcastle (finalização de Cisse). A partir desse momento, qualquer ataque inglês podia transformar-se em pesadelo, e a verdade é que o Benfica tremeu muito. Os “magpies” iam criando situações de finalização, com remates de Cabaye, Ameobi e Ben Arfa (este, bastante perigoso), mas do outro lado, os encarnados também falhavam a hipóteses de matar a eliminatória (Gaitán voltou a falhar uma situação clara). Num último sopro ofensivo, Cabaye rematou para uma defesa difícil de Artur, e no lance seguinte, Salvio carimbou o empate para o Benfica, após assistência de Rodrigo.


Destaques:

Portugal – As cores nacionais continuam em guerra frente à França, lutando ponto a ponto pelo 5º lugar do ranking da UEFA. Neste momento, a França tem 59.000 pontos, contra os 58.668 de Portugal. Como os franceses já não têm qualquer representante em prova, basta ao Benfica ganhar 1 jogo ou empatar 2, para Portugal chegar aos 59.001 pontos (sim, Portugal pode bater a França por 0.001). Referir que a diferença entre o 5º e o 6º lugar é o facto do 3º classificado do campeonato (LC 2014-15) entrar directamente para o playoff da LC e não para a 3ª pré-eliminatória (terá apenas que disputar 1 eliminatória e não 2).

Benfica – De uma exibição bastante consistente durante os primeiros 45 minutos, onde apenas faltou o golo, para o sofrimento na parte final, após o golo e a pressão do Newcastle. Salvio foi decisivo, evitou a derrota encarnada (apenas Barcelona e Spartak bateram os encarnados nos 90 minutos), e a equipa de Jorge Jesus (tardou em mexer no 11) continua nas três frentes.

Newcastle – Tal como Alan Pardew referiu na conferência de imprensa, os “magpies” tentaram resolver a eliminatória nos últimos 20 minutos. O golo surgiu após um erro adversário e os ingleses pressionaram na parte final, mas faltou maior qualidade na decisão. Papiss Cisse voltou a dar grande trabalho à defensiva encarnada (ainda marcou por mais 2 vezes, mas em fora-de-jogo), Ben Arfa e Ameobi mexeram com o jogo, mas Cabaye e Sissoko (jogadores que costumam ser influentes) estiveram muitos furos abaixo, tal como quase todo o sector defensivo.

Salvio/Gaitán – Excelentes exibições dos argentinos, com destaque para o extremo direito, que acabou por decidir a partida. Estiveram muito bem a nível técnico, criaram inúmeros desequilíbrios e lideraram as acções ofensivas do Benfica em Inglaterra. Faltou maior capacidade de finalização a Gaitán, para acabar mais cedo com a eliminatória.

Enzo Pérez – Tal como a dupla anterior, o médio argentino acrescentou grande qualidade ao meio campo encarnado. Saiu a jogar, apareceu em zonas ofensivas, recuperou bolas e foi importante durante a fase mais complicada do Benfica (ainda fez uma “cavalgada” monumental aos 87 minutos). Será difícil substituir o argentino na 1ª mão das meias finais.

André Almeida/Melgarejo – Depois de uma primeira parte tranquila, a dupla de laterais do Benfica sofreu enormes dificuldades no segundo tempo, sendo que o português ainda teve algumas desconcentrações que poderiam ter sido fatais.

Matic – Foi a pior exibição do sérvio esta temporada! Se durante os primeiros 45 minutos ainda mostrou alguma qualidade (embora tenha arriscado muito nas saídas), na 2ª parte caiu a pique. Muitas desconcentrações na saída para o ataque, passes falhados e um erro clamoroso que deu em golo para o Newcastle.

Luisão/Garay – Muitas dificuldades para a dupla sul-americana, sempre com Cisse a não dar descanso (o argentino podia ter feito bem melhor no golo inglês).

Ola John/Lima – O holandês criou um ou outro desequilíbrio, mas acabou por estar manifestamente desinspirado, enquanto o brasileiro, com a excepção da assistência que fez para Gaitán, também não esteve no seu melhor (muitos passes falhados).

Liga Europa – Rubin Kazan 3-2 Chelsea (Marcano 51´, Gokdeniz 62´e Natcho 75´g.p.; Torres 5´e Moses 55´); Basileia 2-2 (4-1 g.p.) Tottenham (Salah 27´e Dragovic 49´; Dempsey 23´e 82´); Lazio 1-1 Fenerbahçe (Lulic 60´; Erkin 73´). VM – Fernando Torres deu tranquilidade aos blues, logo aos 5 minutos, de nada valendo a reacção do Rubin (faltaram mais 2 golos). Em Basileia, a equipa local bateu o Tottenham de André Villas-Boas após grandes penalidades, numa qualificação histórica para as meias finais. O Fenerbahçe ainda sofreu (entre o 1-0 e o 1-1), mas Erkin carimbou a qualificação dos turcos.