Benfica, Sporting e FC Porto num território em que Barça, Real e Bayern continuam a ser os “papões”

Está prestes a começar mais uma edição da Liga dos Campeões. A competição que reúne os melhores clubes e jogadores do mundo inicia-se com a garantia de que vamos ter os ingredientes do costume: espectáculo, emoção, grandes jogos e grandes golos. Num ano em que voltamos a ter 3 equipas portuguesas em prova, veremos se o Real Madrid consegue ser bicampeão (proeza nunca alcançada); se Guardiola ou Mourinho repetem o título europeu noutros clubes; e se uma equipa milionária (PSG ou City) terá finalmente capacidade de chegar a uma final.

No que diz respeito aos candidatos ao título, não há grandes novidades em relação aos últimos anos. Sendo certo que, como o Atlético demonstrou na temporada passada, da teoria à prática vai uma grande distância, parece claro continua a haver 3 super-favoritos para vencer a principal prova de clubes do Mundo: O Real Madrid, campeão da época passada, vai tentar conquistar novamente a prova, sendo certo que nunca nenhuma equipa conseguiu fazê-lo por duas vezes consecutivas; o Bayern, que caiu com estrondo na última temporada, tem (com Lewandowski) um plantel ainda mais forte e, sendo o segundo ano de Guardiola na Alemanha, vê as suas hipóteses de sucesso aumentarem; e o Barcelona, que, depois de uma época menos positiva, apresenta um elenco recheado e este ano tem tudo para voltar aos tempos de glória com Luis Enrique. Num segundo patamar estão o Chelsea, o PSG e o City. Os londrinos tiveram uma excelente abordagem ao mercado, reforçando-se de forma cirúrgica, e têm agora um plantel à imagem de Mourinho, que por norma tem o melhor ano na segunda temporada ao serviço dos clubes que orienta. Os franceses, que têm dominado a nível interno, vão tentar dar um passo em frente no que toca aos resultados na prova milionária e além de terem a base das últimas épocas apostaram forte no reforço da defesa. À semelhança do que acontece no City. A equipa de Pellegrini conseguiu ultrapassar a fase de grupos pela primeira vez e agora promete ir mais longe na prova. Para as contas do título convém não esquecer Atlético e Dortmund, dois conjuntos que podem surpreender. Foi isso que os madrilenos fizeram na última temporada, e, tendo em conta que Simeone continua à frente da equipa, não é impensável que isso volte a suceder (até porque os colchoneros se reforçaram muito bem). Os alemães são igualmente perigosos, sobretudo porque a turma de Klopp é bastante forte em provas a eliminar. Há ainda o Arsenal, que, tal como o Dortmund, não tem estofo para ganhar campeonatos mas pode surpreender em provas de “mata-mata”. Para além destes conjuntos, há curiosidade para perceber se a Juventus consegue finalmente ter uma boa prestação a nível europeu e se o Liverpool vai incomodar os favoritos neste regresso aos grandes palcos. Em relação às equipas portuguesas, Porto e Benfica, que estiveram novamente no pote 1, se estiverem ao melhor nível vão certamente apurar-se para a fase a eliminar (e finalmente comprovar o seu estatuto); já o Sporting, que tem andado afastado da prova milionária, poderá lutar pelo apuramento mas garantir o 3º lugar é um objectivo mais realista. Destaque também para equipas como a Roma (que teve azar no sorteio), o Athletic e o Mónaco, que aumentam o nível da prova, e para conjuntos como o Galatasaray, o Leverkusen e o Zenit, de quem se espera boas prestações. No que toca às equipas mais fracas, poderá haver algum “APOEL” nesta edição (recorde-se que os cipriotas chegaram aos quartos-de-final em 11/12), mas tudo aponta para que grande parte desses conjuntos faça 0 pontos (Maribor, Ludogorets, Malmö).

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