Bradley Wiggins conquista Tour de France; Cavendish vence em Paris pela 4º ano consecutivo; Rui Costa ainda tentou fuga para vencer nos Campos Elísios e terminou num brilhante 18º lugar na geral

Terminou novamente em Paris, a 99ª edição da Volta à França, com a inédita vitória de um ciclista britânico. Bradley Wiggins e a sua Sky dominaram a prova por completo e foi sem surpresas que chegou de amarelo aos Campos Elísios (parece que Froome era o único em condições para discutir a amarela com Wiggins). No final, Mark Cavendish mostrou ser o mais forte no sprint e conquistou a 4ª vitória consecutiva em Paris (23ª vitória em etapas do Tour). Rui Costa ainda tentou vencer nos Campos Elísios, mas acabou por ser anulado pelo pelotão a apenas 3 km da meta. Como curiosidade, nas 99 edições do Tour, em apenas 5 ocasiões é que a Volta só teve 2 ciclistas com a camisola amarela ao longo de todas as etapas.

Classificação geral:
1º Bradley Wiggins (Sky)
2º Chris Froome (Sky) a 3´21
3º Vincenzo Nibali (Liquigás) a 6´19

Classificação dos pontos:
1º Peter Sagan (Liquigás) – 421 pts
2º André Greipel (Lotto) – 280 pts
3º Matthew Goss (Orica-GreenEDGE) – 268 pts

Rei das montanhas:
1º Thomas Voeckler (Europcar) – 135 pts
2º Fredrik Kessiakoff (Astana) – 123 pts
3º Chris Anker Sorensen (Saxo Bank) – 77 pts

Prémio Juventude:
1º Tejay Van Garderen (BMC)
2º Thibaut Pinot (FDJ) a 6´13
3º Steven Kruijswijk (Rabobank) a 1h 05´48 

Classificação de equipas:
1º RadioShack
2º Sky a 5´54
3º BMC a 36´36

Prémio Combatividade – Chris Anker Sorensen (Saxo Bank)

Destaques positivos do Tour:

Sky – Desde a US Postal/Discovery que uma equipa não controlava assim uma corrida. A equipa britânica mostrou o seu poderio durante as três semanas, ganhou etapas de montanha, contra-relógio e etapas de linha. Richie Porte, Michael Rogers e Boasson Hagen fizeram um trabalho soberbo nas etapas mais duras, enquanto Cavendish deixou a sua marca no sprint (3 etapas).

Wiggins – Apesar das críticas, a verdade é que ganha a Volta à França com mais de 3 minutos de avanço e nas montanhas, só o seu colega da equipa (Froome) é que lhe conseguiu tirar tempo.

Froome – Será sempre um enorme “SE”. Fica a ideia que poderia ter vencido o Tour, devido à sua facilidade em subir, mas é impossível saber o que poderia ter feito caso tivesse outra liberdade. De qualquer das maneiras, fica a certeza que poderá dar luta a Contador nos próximos anos.

Destaques negativos do Tour:

Ausências de Andy Schleck e Alberto Contador – A edição 99 ficou marcada pela ausência dos dois melhores trepadores do momento e principais candidatos a ganhar o Tour, a par com Evans e Wiggins. A corrida perdeu interesse muito por culpa destas duas ausências.

Perfil das Etapas – A verdade é que o Tour 2012 não teve muitas chegadas em alto, tirando grande emoção nas etapas de alta montanha (não valia a pena atacar na subida, quando a meta estava a 20, 30 ou 40 km do topo).

Quedas – Tal como em edições anteriores, a primeira semana foi marcada pelas muitas quedas no pelotão. Alguns ciclistas de topo foram afectados, o que baixou o nível do Tour nas etapas mais complicadas.

Doping – A prova fica marcada por casos de doping a envolverem dois ciclistas do pelotão (curiosamente, nos dois dias de descanso). Remy Di Gregório foi detido pela polícia, acusado de posse de equipamento médico não autorizado e de ter levado injecções (extra-Tour), enquanto que Frank Schleck acusou uma substância proibida pela organização.

Cadel Evans – Foi o vencedor da edição de 2011, mas falhou completamente em 2012. Tentou atacar na montanha, contudo, os planos saíram ao contrário. Perdeu bastante tempo e acabou num péssimo 7º lugar.

Outras equipas – Cofidis, Lampre, Orica-GreenEDGE, Saur-Sojason, Argos Shimano, Euskaltel, Vacansoleil, Katusha e Garmin. Obviamente, nem todas as equipas poderão brilhar ou ter vencedores no Tour, contudo, as citadas acima passaram completamente ao lado da competição…