Braga empata em Brugge e fica no 2º pote; Man City, Sporting, Valencia, Porto e Man Utd os grandes favoritos na Liga Europa

O Braga falhou o principal objectivo na sua deslocação à Bélgica e não foi além do empate diante do Club Brugge. Os minhotos ficam assim no 2º lugar do Grupo H, depois de um encontro onde actuaram 75´ com menos 1 jogador (Elderson foi expulso), mas onde demonstraram uma atitude competitiva extraordinária. Destaque para o golo de Ewerton de calcanhar, e para a maneira como o árbitro decidiu terminar a partida (um pontapé de canto a favor dos braguistas, Quim subiu para tentar a sua sorte, mas o juíz da partida acabou por dar por terminado o encontro sem deixar marcar o mesmo…os gverreiros sentiram-se gozados).

Resultados – Grupo A: PAOK 1-1 Rubin Kazan (Vieirinha 16´g.p.; N. Valdez 48´); Shamrock Rovers 0-4 Tottenham (Pienaar 29´, Townsend 38´, Defoe 45´e Kane 90´+1). Grupo B: Hannover 3-1 Vorskla Poltava (Rausch 25´, Konan Ya 33´e Sobiech 78´; Bezus 45´+1 g.p.); FC Copenhaga 0-1 St. Liège (Batshuayi 31´). Grupo C: Hapoel Tel Aviv 2-0 Légia Varsóvia (Tuama 33´e Yadin 76´); PSV 2-1 Rapid Bucareste (Manolev 75´e Matavz 79´; Pancu 90´+2). Grupo G: AZ Alkmaar 1-1 Metalist (Adam Maher 37´; Devic 36´); Austria Viena 2-0 Malmo FF (M. Liendl 62´ e Barazite 80´). Grupo H: Birmingham 1-0 Maribor (Adam Rooney 24´); Grupo I: At. Madrid 3-1 Rennes (Falcao 38´g.p., A. Dominguez 43´ e Arda Turan 79´; G. Mandjeck 86´); Udinese 1-1 Celtic (Di Natale 45´; Hooper 29´).

Em Agosto, depois do sorteio, o VM apontou o Tottenham e o Sporting como os grandes favoritos a vencer a Liga Europa. Contudo, os Spurs foram hoje eliminados da competição (utilizaram sempre a equipa B e demonstraram que o único objectivo é tentar conquistar a Premier League) e a Liga dos Campeões “despejou” para a prova secundária da UEFA equipas como o Manchester City, United, FC Porto e Valencia. De entre os 5 favoritos, pelo plantel que tem, o City será o principal candidato, pois mesmo concentrando as suas forças na Premier League pode sempre apresentar jogadores de top na Liga Europa. Já o United, como se viu pela prestação na Liga dos Campeões, apresenta maiores dificuldades em rodar o plantel com qualidade e, com jogos à quinta-feira e ao domingo e um título de campeão para defender, será certo que Alex Ferguson irá dar prioridade ao campeonato (não significa que City e United não queiram ganhar a LE). O Valencia corre à parte dos tubarões Barcelona e Real, sendo que poderá apostar na LE como forma de conquistar um troféu. A qualificação via campeonato para a Liga dos Campeões está perfeitamente ao alcance dos valencianos, pelo que Emery poderá colocar os melhores na LE. FC Porto e Sporting, tal como na temporada passada, caso evitem o City, terão todas as condições para chegar à final da LE. Se o Sp. Braga conquistou esse feito, se o FC Porto com Falcao, conquistou a prova, então dragões e leões poderão acreditar nas suas hipóteses.

Cabeças de série: PAOK Salónica, Standard Liège, PSV Eindhoven, Sporting, Besiktas, At. Bilbao, Metallist Kharkiv, Club Brugge, At. Madrid, Schalke 04, Twente, Anderlecht, Manchester City, Manchester United, Olympiakos e Valência. Restantes equipas: Rubin Kazan, Hannover, Legia Varsóvia, Lazio, Stoke City, Salzburgo, AZ Alkmaar, Sp. Braga, Udinese, Steaua Bucareste, Wisla Cracóvia, Lokomotiv Moscovo, FC Porto, Ajax, Trabzonspor e Viktoria Plzen.

Quanto aos adversários mais complicados para o sorteio, no caso dos dragões, seria ideal evitar as equipas inglesas e espanholas, contudo, à excepção do City, as hipóteses dos azuis e brancos passarem com qualquer um dos outros adversários são enormes. PAOK ou St. Liège seriam os adversários ideais para o FC Porto. Quanto ao Sp. Braga, gregos e belgas caíam muito bem, enquanto que os restantes já trariam grandes dificuldades. O Sporting tem como adversários ideais o V. Plzen, Legia, Wisla e Red Bull Salzburgo, no entanto, e apesar da qualidade técnica do Ajax, da fúria do Trabzonspor, do poderio físico do Stoke (provavelmente a equipa mais forte do mundo nas bolas paradas), da dinâmica do Hannover e da qualidade defensiva do Lokomotiv e Rubin, as hipóteses dos leões são muito elevadas. A Udinese será, na teoria, o adversário mais complicado. Poderemos ter nova final europeia 100% portuguesa? Ou então os grandes de Manchester vão levar a melhor? Quais as possibilidades de FC Porto, Sporting e Sp. Braga? Qual o sorteio ideal?