Conferência Este – Frente-a-Frente: Indiana Pacers (3º) ou Atlanta Hawks (6º)?; Knicks vencem 1º jogo; Sporting vence na Luz em Futsal; Bis de Ozil na vitória do Real; Bayern volta a golear; St-Etienne conquista 1º título em 32 anos; Paços de Ferreira mantém distância para o Sp. Braga

Frente a frente dois estilos completamente diferentes. Indiana vai apostar num jogo lento, impondo o seu físico e uma defesa agressiva. Já Atlanta irá tentar acelerar o jogo. Não será uma das séries mais espectaculares, mas porventura pode ser uma das mais equilibradas (a fase regular resultou num 2-2, com prevalência para a equipa que jogava em casa). Os Pacers entram em campo com a marca de melhor defesa da Liga – lideraram a fase regular em percentagem de lançamento de campo e de três pontos permitida ao adversário. Hill e George são fortes no perímetro, David West é bom qb, e depois no meio há Hibbert, um dos melhores a defender o cesto (embora o seu ataque esteja aquém do esperado para quem ganha tanto dinheiro). Os Pacers possuem ainda uma boa segunda linha, com destaque para Pendergraph (pode ser o joker), Gerald Green (do melhor ao pior), Mahinmi e Hansbrough (defensores duros, que permitem a Indiana manter uma defesa agressiva mesmo com a segunda unidade). Indiana não é um portento no ataque, mas David West é uma força na zona interior (Smith vai ter trabalho a defendê-lo), e Paul George e George Hill são perigosos de fora, não tendo medo de assumir e fazer o lançamento decisivo. Já os Hawks chegam a estes playoffs com algumas baixas de peso, Lou Williams (3º melhor marcador) e Pachulia (importante na rotação) não jogam mais. Este tipo de ausências acaba por pesar, pois baixa o número de opções de qualidade disponíveis. A força de Atlanta passa por Horford dentro, e Jeff Teague no exterior. Kyle Korver é uma ameaça, pois é um atirador de alto rendimento, e com espaço pode fazer muitos pontos. Mas claro que a estrela da companhia é Josh Smith. Smith joga dentro e fora, é forte e rápido, o que o torna difícil de defender. O problema é que está em fim de contrato (e Atlanta não lhe dará o max money que pretende), e não se sabe se teremos Smith a mostrar o seu melhor a futuros empregadores, ou Smith displicente em modo de despedida. Smith pode dominar a série, e será certamente a maior dor de cabeça para a defesa de Indiana. Mas mesmo com um Smith ao seu melhor, Atlanta parece ser uma equipa com talento apenas o suficiente para chegar aos playoffs, e dar apenas umas dores de cabeça. Considerando todos os factos, os Pacers parecem ter o melhor colectivo, mais opções, e como se diz na NBA, ataques ganham jogos, defesas ganham títulos. E a esse nível, Indiana é quase que imbatível. Por isso mesmo, apostamos em Indiana em 6, ou na pior das hipóteses, 7 jogos. A defesa dos Pacers vai fazer a diferença? Ou a dupla Horford-Smith é demasiado forte? Por falar nisso, Josh Smith vai dominar a série e mostrar-se como jogador de top? Quais os jogadores menos mediáticos que podem sobressair; Jeff Teague, Korver (e os seus triplos), Lance Stephenson ou Hansbrough?

Breves – O Paços de Ferreira caminha para uma temporada histórica, sendo que um lugar entre os 5 primeiros já está garantido. Os pacenses resistiram à pressão do Sp. Braga e derrotaram o Rio Ave por 2-1, mantendo assim os 3 pontos de vantagem na luta pela LC. Os vilacondenses marcaram primeiro por Tarantini (57´), mas Hurtado (75´) e André Leão (79´) deram a volta ao marcador. O St-Etienne quebrou um jejum de 32 anos sem conquistar qualquer troféu, ao bater o Rennes por 1-0, na final da Taça da Liga. Brandão foi o herói dos verdes, ao marcar o único golo da partida, ele que já tinha conquistado o troféu por 2 vezes ao serviço do Ol. Marselha. O Arsenal subiu provisoriamente ao 3º lugar da PL (mais 2 jogos), depois de bater o Fulham por 1-0. QPR (0-2 frente ao Stoke) e Reading (1-2 em Norwich) já não devem escapar à despromoção, enquanto West Ham (2-0 ao Wigan) e Sunderland (1-0 ao Everton) deram um passo importante rumo à tranquilidade. Na Bundesliga, o Bayern aplicou nova goleada (1-6 em Hannover), enquanto o Bayer Leverkusen goleou o Hoffenheim por 5-0. Em Espanha, o Real Madrid (3-1 ao Bétis, sem golos de CR7 e com um bis de Ozil) e o Barcelona (1-0 ao Levante, com um golo tardio de Fàbregas) ganharam, mas o destaque vai para o Valencia, que goleou o Málaga por 5-1, com 4 golos marcados em 5 minutos! No campeonato de Juniores, o Benfica derrotou o Sporting por 2-0 e igualou os leões na liderança. A 1 ponto, encontra-se o FC Porto, que goleou o Nacional por 4-0 (faltam apenas 4 jornadas para o final). No Futsal, o Sporting venceu o Benfica no Pavilhão da Luz, por 3-1 e chegou às 24 vitórias em 25 jogos (falta 1 jornada para o final da fase regular). Deo (18´), Caio Japa (29´) e Alex (34´) marcaram para os leões, enquanto Marcão marcou para o Benfica (21´). No Ténis, destaque para o embate de amanhã entre Nadal (eliminou Tsonga) e Djokovic (eliminou Fognini), na final do Masters de Monte Carlo. Nico Rosberg deu a 2ª pole position consecutiva à Mercedes, ao ser o mais rápido nos treinos de qualificação para o GP do Bahrain (Vettel parte de 2º e Alonso de 3º).

NBA – Os NY Knicks venceram o jogo 1 da série frente aos Boston Celtics, numa partida equilibrada e de bom nível (87-78). O jogo seguiu sempre com alternância do marcador, até ao período final, momento onde os Celtics quebraram (apenas 8 pontos) e Carmelo reapareceu (começou bem, perdeu eficácia no 2º e 3º período, mas terminou em grande). Jason Kidd deu excelente contributo a partir do banco, tal como Kenyon Martin, enquanto Carmelo terminou com 36 pontos. Do lado dos Celtics, Avery Bradley (15 pts), Jeff Green (26 pts) e Paul Pierce (21 pts, mas pouca eficácia da linha de 3 pontos) tentaram levar a vitória para Boston, mas faltou maior qualidade vinda do banco.