Craques do Futuro XII: O português que tem tudo para ser um dos melhores do Mundo na sua posição (4.º)

Esta rubrica tem como objectivo destacar os jogadores mais promissores nascidos em 2002. Os parâmetros de selecção são os feitos até ao momento e, principalmente, o seu potencial e o nível (patamares em termos de projecção Mundial) que poderão atingir no futuro.

Historicamente, o Sporting sempre foi o maior formador de Portugal, declarando-se orgulhosamente como uma das melhor formações do planeta e revelando inúmeros jogadores ao Mundo do futebol todos os anos, com claro destaque para os Bola de Ouro Luís Figo e Cristiano Ronaldo. No entanto, na última década o cenário vinha-se alterando, com os leões a apostarem cada vez mais no mercado estrangeiro e a reduzir a qualidade daquela que era a sua bandeira, e a serem ultrapassados por FC Porto e Benfica internamente. Não eram capazes de segurar as suas pérolas e até viam algumas fugir para os rivais com idade júnior, enquanto perdiam representação na seleção nacional.

Frederico Varandas veio alterar drasticamente essa política, remodelando e reestruturando a formação leonina, sendo que os resultados desse trabalho começaram a ficar claramente visíveis com a chegada de Rúben Amorim ao clube. O ex-Benfica chegou numa época conturbada, que terminou como uma das piores da história do clube, mas aproveitou para lançar vários jovens na equipa principal, surpreendendo até pela coragem com que ‘lançava às feras’ jogadores sem qualquer experiência a nível sénior.

O maior caso de sucesso será certamente Nuno Mendes. Atuava na equipa sub-23 aquando da chegada de Amorim, não era sequer dos mais cotados desse conjunto (Matheus Nunes, Eduardo Quaresma, Rodrigo Fernandes ou Joelson Fernandes pareciam uns patamares acima), mas o treinador viu nele capacidade para acrescentar no imediato e acertou em cheio. Estreou o lateral a titular com apenas 17 anos, aproveitando uma ausência de Acuña, e nunca mais o tirou do onze. Na época seguinte assistiu-se a uma ascensão meteórica do jovem craque, assumindo-se como indiscutível e uma das peças chave da equipa do Sporting que se viria a sagrar campeã, chegou à seleção nacional e assegurou o bilhete para o Euro 2020. Ainda começou a temporada atual em Portugal, mas acabou por culminar o seu grande ano com a transferência para o poderoso PSG, onde tem tido uma afirmação mais lenta, apesar de já somar 11 titularidades.

É um lateral super completo, com uma maturidade fora do normal para a sua idade, (Varandas chegou a dizer que era o melhor sub-19 da Europa) e daqueles jogadores raríssimos de encontrar, que conjuga a qualidade técnica a uma enorme capacidade física e é capaz de fazer o corredor todo sem dificuldade durante 90 minutos e não perder discernimento nas suas ações. Ofensivamente, tem várias jogadas no seu cartório, conseguindo desequilibrar de variadas maneiras, com destaque claro para os seus cruzamentos, sendo que, apesar de o conseguir, nem precisa de ganhar a linha para servir os seus companheiros (fez dos cruzamentos longos, a partir do meio campo, uma das suas imagens de marca). Ainda assim, é também temível em condução (tem uma boa capacidade de drible) e consegue incorporar-se em zonas interiores, combinar com os seus companheiros (excelente primeiro toque) e até chegar a zonas de finalização. O pé esquerdo é o seu dominante e usa-o sempre que possível (parece ter alguma falta de confiança no direito), mas já demonstrou qualidade com o pé contrário (o seu único golo como sénior surgiu assim). Defensivamente, tem também muitas valências ( dificílimo de bater no 1×1), é bastante agressivo e a sua velocidade permite-lhe ainda compensar as subidas no terreno, além de já ter demonstrado que está confortável em jogar tanto numa linha de 5 como numa de 4.

É portanto, um protótipo de ‘lateral perfeito’, com potencial para ser um dos melhores do Mundo na sua posição e ocupar o lugar na Equipa das Quinas durante largos anos. Clubisticamente, já está perto do topo (aos 19 anos protagonizar uma transferência de mais de 40 milhões e jogar ao lado de Messi, Neymar ou Mbappé não é para todos), mas até fica difícil prever onde poderá chegar (se continuar a crescer ao ritmo do ano passado, o céu é o limite).

Afonso Ascensão

Author: VM-Desporto