Croácia volta a sorrir nos penáltis e termina com sonho da Rússia

Rússia 2-2 (3-4 nas g.p.) Croácia (Cheryshev 31′ e Mário Fernandes 115′; Kramaric 39′ e Vida 101′)

Num duelo mais emotivo que bem jogado (poucas acelerações e momentos de desequilíbrio) a Croácia pela 2.ª ronda consecutiva levou a melhor nos penáltis e marcou confronto com a Inglaterra, regressando assim a umas meias-finais de um Mundial 20 anos depois. A Rússia ainda liderou o marcador, com mais um golaço de Cheryshev, e ganhou novo fôlego quando Mário Fernandes fez o 2-2 no prolongamento, mas o lateral e Smolov pecaram no momento decisivo e o sonho chegou ao fim. Já os croatas, apesar de terem tido mais posse, denotaram muitas dificuldades no momento ofensivo, criando poucas oportunidades, sendo que o desfecho apenas na marcação de grandes penalidades acabou por não surpreender.

Em relação ao encontro, a Rússia deixou o primeiro aviso com um remate de Dzyuba que foi desviado, ao passo que do outro lado Mandzukic não deu a melhor sequência a um cruzamento de Vrsaljko. De seguida, foi Rebic, na sequência de um canto, a cabecear por cima. A partida seguia equilibrada, mas Cheryshev apareceu à meia hora para desbloquear o encontro com um excelente remate em arco de fora da área. Era o 4.º golo do russo na prova. Contudo, a Croácia reagiu e aos 39 minutos empatou. Mandzukic correu sobre o lado esquerdo, cruzou e Kramaric, a novidade no XI, finalizou com sucesso de cabeça. Na 2.ª parte a Croácia entrou disposta a mandar no jogo e viu Perisic atirar ao poste aos 60′, num lance onde Akinfeev ficou mal na fotografia. Dalic lançou Brozovic para ter ainda mais capacidade no meio-campo, ao passo que Cherchesov respondeu com Smolov, Erokhin e Gazinskiy. Apesar do maior domínio croata, foi Smolov a testar Subasic em cima dos 90′, com o guardião do Mónaco a responder bem apesar das queixas físicas. Ninguém conseguiu marcar e , no prolongamento, experiência que ambas as equipas tiveram nos oitavos-de-final, Vida, num canto concedido de forma desnecessária por Kutepov (Akinfeev tinha o lance controlado), marcou, respondendo da melhor maneira ao cruzamento de Modric. A Rússia partiu à procura do golo e, em cima do fecho da 1.ª parte, Erokhin, também num canto, cabeceou ao lado. Já no 2.º tempo, Subasic, a dois tempos, segurou a vantagem, com destaque para uma parada a remate de Kuzyaev numa 2.ª bola na sequência de um canto. Depois foi Smolov, que, após sentar um defesa, obrigou o guardião croata a aliviar com alguma dificuldade. A Rússia ameaçava e aos 115 minutos, Dzagoev, que entrou no prolongamento, bateu um livre que Mário Fernandes desviou com sucesso, fazendo o empate. Até final, Zobnin ainda obrigou a nova intervenção de Subasic num remate de fora da área. Nos pénaltis, a Croácia levou a melhor. Kovacic falhou para os croatas, mas Mário Fernandes e Smolov também falharam e Rakitic colocou a Croácia nas meias-finais 20 anos depois.

Destaques:

Rússia – Chega ao fim o percurso dos anfitriões, que, para surpresa de muitos, ficaram às portas dos 4 melhores do Mundial. A Rússia entrou na competição sob uma onda de desconfiança e pessimismo (em virtude dos maus resultados recentes e das muitas derrotas em amigáveis) mas conseguiu construir uma equipa competitiva, unida e que eliminou uma potência como a Espanha e só foi eliminada nos penáltis, numa prestação que pode orgulhar os russos. Hoje os anfitriões apostaram na sua solidez defensiva, conseguindo anular as virtudes croatas durante parte do desafio, só passando um período pior no 2.º tempo quando a pressão começou a ficar mais frouxa e descoordenada, havendo depois o mérito de, após sofrer o 2-1 no prolongamento, ter alma para atacar a baliza de Subasic e empatar. Individualmente, Akinfeev teve uma ou outra hesitação mas no cômputo geral esteve bem, enquanto Mário Fernandes fez uma grande exibição, sempre muito forte nos duelos, bem tecnicamente e com critério para subir, sendo o herói ao marcar o 2-1 e um dos vilões por ter desperdiçado um penálti. No meio-campo, Zobnin esteve incansável mas Golovin, desta feita, pouco apareceu (Dzagoev saltou do banco para, com um belo cruzamento, colocar a bola na cabeça de Mário Fernandes no lance do 2-2). Cheryshev fez mais um grande golo (o 4.º neste Mundial para o canhoto, que nem começou como titular a competição), Dzyuba foi a referência habitual em termos de jogo aéreo e bolas longas (e, tal como sucedeu contra Espanha, quando o avançado caiu fisicamente a Rússia passou a ter muito maus dificuldades para jogar) e Smolov desperdiçou um dos penáltis num desempate com uma cobrança incrivelmente má.

Croácia – Os balcânicos atingem o top-4 e repetem o feito de 1998, numa prestação que, a nível de patamar alcançado, é já um êxito. Ainda assim, é evidente que há margem de melhora por parte dos croatas, que voltaram a revelar problemas a nível de dinâmica e encadeamento de jogo, com um futebol que, muitas vezes, se torna algo desconexo e não consegue potenciar o melhor que os seus jogadores têm. Apesar disto, é importante referir que a Croácia esteve mais tempo por cima e, após vencer novo desempate por penáltis, poderá continuar a sonhar, tendo agora duelo marcado contra Inglaterra. No plano individual, Subasic nada pode fazer em ambos os golos e, após ter terminado os 90 minutos em dificuldades, fez várias defesas de bom nível no prolongamento, enquanto Vida fez o 2-1 e Lovren se impôs no jogo aéreo e nos duelos (mas ambos os centrais têm dificuldades no momento da saída de bola). No miolo, Dalic voltou a apostar no 4-4-2 com que arrancou o Mundial mas no 1.º tempo houve muitas dificuldades para ligar o jogo, acabando depois por entrar Brozovic e regressar o 4-3-3. Modric foi o melhor em campo, com uma exibição em crescendo e na qual, para além da técnica, facilidade em condução ou inteligência, se destacou a sua resistência física, não parando de correr em todo o desafio. Kramaric marcou na única oportunidade de que dispôs, Mandzukic ficou de novo em branco mas foi o lutador do costume, assistindo Kramaric no 1-1 e Rebic entrou muito bem, sendo o único foco de desequilíbrio, mas desapareceu muito cedo.

Rússia: Akinfeev, Fernandes, Kutepov, Ignashevich, Kudryashov, Kuzyaev, Zobnin, Samedov, Golovin, Cheryshev, Dzyuba

Croácia: Subasic, Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic, Modric, Rakitic, Perisic, Kramaric, Rebic, Mandzukic

Author: Visão de Mercado