Estaremos perante a melhor era de sempre de jogadores “Non American” na NBA?

Nos últimos 3 anos, os MVP da regular season foram sempre Europeus: Giannis Antetokounmpo, por duas vezes (2019 e 2020) e Nikola Jokic por uma vez (2021). Escusado será dizer que a luta para 2022 está neste momento, por ordem de favoritismo, entre (1) o camaronês Joel Embiid; (2) o sérvio Nikola Jokic e (3) o grego Giannis Antetokounmpo. Dado curioso, nenhum destes jogadores tem menos de 2.11m, sendo que, tanto o primeiro como o segundo, têm percentagens de acerto de lançamentos de 3pt (triplos) superiores a 34.7%, algo inédito entre os Big Men, sendo que o mais velho dos três tem apenas 28 anos.

Olhando apenas para o exemplo europeu, podemos ver que nos últimos anos tivemos um número crescente de Big Men nos EUA com extrema qualidade. Para além dos dois europeus já mencionados, tem-se o caso de Rudy Gobert (eleito por três vezes como o Defensive Player of the Year, estando apenas a uma vitória de igualar o recorde pertencente a Dikembe Mutombo e Ben Wallace), assim como o de Nurkic, Porzingis, Capela, Marc e Pau Gasol, Ibaka, Sabonis, Vucevic, Valanciunas, entre outros.

Por outro lado, temos Shaquille O’Neal, que para muitos, é um dos melhores Big Men de sempre da NBA, apesar de não ter apresentado qualidade de lançamento de longa distância, embora dominasse nos Ressaltos, Bloqueios e Pontos dentro do Garrafão. Basta ver que a sua média de acerto nos lances livres era de 52.1%, o que corrobora a sua ineficácia no lançamento de média a longa distância. Claro que, atualmente, temos duas grandes figuras, que parecem copiar esta qualidade europeia, primeiramente Anthony Davis (que se encontra lesionado) e em segundo, temos Karl-Anthony Towns, que tem apresentado números excecionais, na medida em que, não só ganhou o concurso de triplos deste NBA All-Star (que já não era ganho por um Big Men desde 2012, na altura por Kevin Love), como atualmente apresenta uma média de acerto de 3pt de 40.8%, superior à média de Stephen Curry de 38.0% de 3pt concretizados na presente temporada que, para muitos, é o melhor triplista da história da NBA.

Parece que a grande razão para esta diferença de qualidade entre o jogador europeu face ao americano, prende-se principalmente por razões estruturais no Sistema de Desenvolvimento desportivo. Por um lado, nos EUA, temos uma indústria que se dedica principalmente a aproveitar vários jogadores que vêm de ambientes por vezes mais pobres e difíceis, nos níveis de AAU (Amateur Athletic Union) e NCAA (Nível universitário), não procurando que cada um cresça e aprenda a jogar em equipa, o que possibilitaria o desenvolver de várias vertentes do seu jogo. Contudo, preferem dar mais foco ao aspeto individual de cada um, sendo avaliados quase como num ROI (Return on Investment) a curto prazo, como se de um mero investimento se tratasse, ao invés de um desenvolvimento a longo-prazo. Ora, tratando-se de Big Men, naturalmente necessitam de vários anos para treinarem o seu footwork e coordenação fina, antes que sejam capazes de “copiar” o que muitos bases e extremos fazem com maior facilidade.

Por outro lado, no cenário Europeu, os jogadores desde cedo, embora demonstrem capacidades acima da média (tanto a nível físico como técnico), são na mesma incentivados a aprender as várias vertentes do jogo, aprendem a jogar em equipa, criando o hábito de serem peças auxiliares importantes na mesma, em vez de serem vistos individualmente. Desenvolvem habilidades para contribuírem para a vitória em equipa, num ambiente mais estável, tendo um desenvolvimento a longo prazo. Acabam, portanto, por entrar nas Ligas com aspetos fundamentais, que muitos Big Men americanos não possuem, desde como já referido, o footwork, a visão, as shooting skills, os passing skills, entre outros.

Assim sendo, concluímos que o basquetebol europeu se encontra muito bem representado na NBA, tendo inclusive vindo a preencher algumas das lacunas que o basquetebol americano apresenta, reforçando a importância do trabalho em equipa, que se repercute diretamente no sucesso da mesma e nos resultados alcançados. Os jogadores das ligas profissionais europeias vão tornar-se cada vez mais influentes no contexto americano e não há como voltar atrás, o que é algo muito benéfico para a NBA.

Visão do Leitor: Tomás Morais Pimentel

Author: VM-Desporto