O Estranho Caso de um Prodígio Português

Os 17 anos são, regra geral, “o canto do cisne” da juventude. O comum mortal vive e pensa no imediato, procurando não se preocupar com o futuro que se aproxima e tentando beneficiar ao máximo de um estatuto que, nos próximos meses, perderá. Com a chegada dos 18, e consequente início de vida adulta, as circunstâncias alteram-se: alguns dirão para melhor, outros para pior, mas alteram-se. No contexto futebolístico, os 17 anos marcam o contacto com um mundo novo: preparação para entrar nos juniores, com novos obstáculos e metodologias. Com uma idade tão reduzida, a preparação psicológica começa a assumir contornos mais exigentes sendo, muitas vezes, um entrave para jogadores tecnicamente dotados subirem um patamar. Aos 17 anos Rúben Neves, por seu turno, ia-se impondo num FC Porto recheado de “estrelas”.

Quando Neves foi escalado por Julen Lopetegui para o onze inicial contra o Marítimo na primeira jornada da Liga Portuguesa 2014/15 poucos acreditavam que o jovem português conseguisse manter o seu lugar durante a temporada. Além da sua inexperiência (nem pelo FC Porto B havia jogado a título oficial), a concorrência não oferecia muita margem de manobra (Casemiro, Campaña e Reyes eram as outras opções para a posição). Porém, contra todas as expetativas, o centrocampista português conquistou a confiança do técnico espanhol, alinhando em 37 partidas. Mais surpreendente que os minutos de jogos foi, contudo, a maturidade que revelou. Quer em Munique a ser goleado quer no Dragão a vencer confortavelmente manteve o mesmo perfil: tranquilo, inteligente, perspicaz sendo, não raras vezes, o elemento que oferecia a lucidez necessária ao jogo dos “Dragões”. Apesar da época não se ter desenrolado da melhor maneira, o FC Porto soube, desde logo, que ganhara uma pérola em bruto. Na temporada seguinte realizou mais 38 jogos, confirmando a sua preponderância no elenco portista.

No entanto, o novo ano futebolístico não começou como esperado para Rúben Neves. Nos 7 jogos disputados pelo FC Porto até ao momento, o médio apenas entrou de início na receção ao Estoril, ficando de fora das opções de Nuno Espírito Santo regularmente. Numa situação normal, estar no banco de suplentes, aos 19 anos, não é uma situação alarmante. Contudo, o caso de Neves não é, como já retratado, usual. Cada minuto a menos é uma oportunidade falhada para fortalecer o português – Rúben já não está na fase em que 10 minutos por jogo são suficientes; ao invés, exigem-se jogos completos para provar todo o seu valor e “saltar” para o nível seguinte.

Idolatrado pelos portistas e respeitado pelos restantes, o 2 vezes internacional por Portugal tem todas as condições para vir a ser um “trinco” de referência. Além dos atributos técnicos, a experiência que demonstra possuir (e que aumenta a cada dia que passa) tornam-no num caso ímpar, não só a nível nacional, mas também mundial. Afinal de contas, quantos médios defensivos se estrearam pela equipa principal antes dos 18? Aliás, impôr-se antes dos 21 já é dado de registo, quanto mais quando se consegue tal feito com 17 anos.

O futuro é uma incógnita e tentar adivinhá-lo é tarefa ingrata. Muitos jogadores desperdiçaram um potencial brilhante – normalmente quando o aspeto psicológico os traiu – mas, por vezes, aparecem elementos que não enganam. Pelo que já mostrou e experienciou, Rúben Neves faz parte desse restrito lote de atletas e, se as lesões não o detiverem, poucas dúvidas há de que será um dos melhores do mundo na sua posição.

Visão do Leitor: António Hess

Author: Visão de Mercado