Histórico! Croácia na final do Mundial; Inglaterra controlou durante uma hora, mas croatas, que sobreviveram ao 3.º prolongamento consecutivo, foram mais fortes depois do 1-1; Perisic foi decisivo, Mandzukic resolveu

Croácia 1-2 Inglaterra (Perisic 68′ e Mandzukic 109′; Trippier 5′)

A fantástica geração da Croácia sobreviveu ao 3.º prolongamento consecutivo e apurou-se pela 1.ª vez para a final de um Mundial, terminando assim com o sonho dos jovens ingleses. Os croatas, que vão agora defrontar a França, que impediu esse feito em 1998, estiveram apagados durante a primeira hora de jogo, mas depois do 1-1 superiorizaram-se, acabando por justificar o triunfo. Perisic foi decisivo ao colocar o conjunto dos Balcãs no jogo, tendo ainda feito a assistência para o 2-1. Já Mandzukic entrou para a história da Croácia (que tem apenas 4 milhões de habitantes) com golo decisivo. A selecção dos Três Leões, por sua vez, rubricou uma boa 1.ª parte, teve alguns lances para fazer o 2-0, mas acusou muito o 1-1, sendo que as exibições apagadas de Lingard, Sterling e Alli não ajudou. Kane deu-se mais ao jogo, no entanto perdoou o 2-0 e com o decorrer do encontro não se conseguiu soltar da marcação dos centrais contrários.

No que diz respeito ao encontro, a Inglaterra entrou melhor e cedo chegou à vantagem num golaço de Trippier, na cobrança de um livre frontal. A seleção dos Três Leões dominava o encontro, com a Croácia a ter dificuldades em reagir. O 2-0 esteve muito perto de acontecer por Kane que, isolado por Lingard, permitiu a defesa a Subasic e depois na recarga falhou de forma incrível. Depois foi Lingard a surgir em zona frontal, mas o seu remate saiu ao lado e o 1-0 manteve-se ao intervalo. A segunda parte trouxe um ritmo mais baixo e maior equilíbrio. Já depois de ter ameaçado por uma vez, Perisic restabeleceu o empate aos 68 minutos ao antecipar-se a Walker num cruzamento de Vrsaljko. A formação dos Balcãs ganhou confiança e o extremo do Inter esteve perto de bisar logo de seguida num disparo cruzado que acertou no poste, com Rebic a não conseguir aproveitar a recarga. Os ingleses tentaram reagir mas a Croácia estava mais perigosa e Mandzukic e Perisic ficaram perto do golo, no entanto o 1-1 persistiu até ao final dos 90 minutos. No prolongamento foi Stones o primeiro a criar perigo na sequência de um canto, mas Vrsaljko tirou a bola perto da linha. Do outro lado Pickford ainda evitou o golo de Mandzukic com uma super-defesa no final da 1.ª parte, mas logo a abrir a 2.ª parte o avançado da Juventus voltou a ter uma oportunidade, numa assistência quase sem querer de Perisic, e não perdoou, colocando a Croácia na frente. Ainda faltavam mais de 10 minutos, mas a Inglaterra não conseguiu recuperar e a melhor oportunidade até pertenceu a Kramaric.

Croácia – O ponto mais alto da história do futebol do país balcânico. Os croatas atingem a final de um Mundial (e de uma grande competição) pela primeira ocasião, superando a prestação de 1998, altura em que caíram nas meias-finais (curiosamente frente à França, que será o rival na final de Domingo). Numa caminhada que glorifica uma grande geração de jogadores croatas (a qual tinha neste Mundial uma espécie de “tudo ou nada” para marcar a história da selecção), os homens de Dalic voltaram a ter de superar um prolongamento (desta feita não precisaram dos penáltis) mas a verdade é que mostraram futebol para superar Inglaterra. Os balcânicos entraram praticamente a perder e em todo o 1.º tempo estiveram longe do seu melhor nível, concedendo oportunidades aos britânicos e tendo muitas dificuldades para ligar jogo ofensivo de qualidade e chegar com perigo perto de Pickford. Mas na 2.ª parte o afrouxar inglês uniu-se à melhoria croata, Modric começou a aparecer mais e, após o 1-1, a Croácia foi claramente superior. Na sequência da igualdade notou-se a maior experiência e hábito competitivo dos jogadores croatas neste tipo de momentos de máxima tensão, estando a turma de Dalic mais confortável e podendo mesmo ter evitado o tempo extra, fase em que marcou e soube segurar a vitória sem conceder chances ao oponente. Individualmente, Subasic foi importante ao evitar o 2-0 de Kane e depois teve um desafio algo tranquilo, enquanto Vrsaljko fez a assistência para o 1-1 (do outro lado, Strinic voltou a ser uma espécie de “elo mais fraco”, com muitas perdas de bola e um nível bem abaixo da maioria dos colegas, voltando a dar a ideia de que Pivaric é um elemento de valia superior). No miolo, Modric teve muitas dificuldades para entrar no jogo no 1.º tempo, tendo muito pouca bola, mas na etapa complementar, a partir do momento em que passou a tocar mais no esférico e a conduzir alguns ataques, a equipa melhorou imenso, ganhando outra frescura e dinâmica, sendo esse crescimento do médio fundamental para a melhoria da Croácia (e, uma vez mais, voltou a apresentar uma disponibilidade física anormal). Na frente, Perisic foi o elemento mais desequilibrador, fazendo o 1-1, atirando uma bola ao poste e “oferecendo” o golo a Mandzukic, sendo que na 2.ª parte, quando arrancava, criava sempre estragos, e Mandzukic, para além de ser o guerreiro incansável do costume, não falhou no momento decisivo, colocando a Croácia na primeira final da sua história.

Inglaterra – Desilusão. Olhando friamente e de maneira racional, esta foi a melhor prestação inglesa num grande torneio desde 1996 e a melhor num Mundial desde 1990, representando um grande salto face ao que vinha sendo feito e ainda por cima com um elenco jovem e uma federação com um bom projecto (e com selecções jovens a vencer competições recentemente), o que pode abrir boas perspectivas para os próximos anos. No entanto, o que fica agora é a dor de ter visto o regresso a uma final 52 anos depois travado no prolongamento e após a equipa ter estado na frente até aos 68′. Inglaterra entrou no jogo a vencer e foi melhor no 1.º tempo, anulando bem as virtudes croatas e ficando perto do 2-0. No entanto, a partir do 1-1 veio ao de cima a pouca experiência e traquejo competitiva deste elenco, notando-se que o hábito destes jogadores em estar em momentos decisivos ao mais alto nível internacional é escasso (nenhum destes atletas havia estado numas meias-finais de um grande certame das selecções e pouquíssimos sabem o que é estar, por exemplo, numa final ou meia-final de Liga dos Campeões). Nos últimos 20 minutos do 2.º tempo e no prolongamento vimos uma Inglaterra frouxa, sem resposta, e que foi penalizada com a derrota. Individualmente, Pickford teve algumas hesitações no 2.º tempo (algo inédito neste Mundial) mas ainda assim tirou um golo a Mandzukic, enquanto Walker (antecipado por Perisic no 1-1) e Stones (com um desleixo e apatia no lance do 2-1 pouco aceitáveis num prolongamento de uma meia-final de um Mundial) ficarão como dois dos “vilões” da derrota. Já Trippier voltou a fazer pesar a sua tremenda qualidade nas bolas paradas inaugurando o marcador de livre mas voltou a haver muito pouco Dele Alli. Sterling também esteve apagado e Kane movimentou-se bem, deu muito à equipa no jogo aéreo, de costas para a baliza e quando recuava, mas pecou na finalização num momento crucial.

XI da Croácia: Subasic; Vrsaljko, Vida, Lovren, Strinic; Rakitic, Modric; Rebic, Brozovic, Perisic; Mandzukic.

XI da Inglaterra: Pickford; Walker, Stones, Maguire; Trippier, Henderson, Young; Lingard, Dele; Sterling; Kane.

Author: Visão de Mercado