No último embate dos quartos de final, Inglaterra e Itália lutarão por uma vaga entre os 4 melhores do Velho Continente. Duas equipas que apesar do peso futebolístico que apresentam (os ingleses mais pela “chama” dos adeptos e devido à força da Premier League) não possuem uma grande rivalidade entre si – só por duas vezes se defrontaram em fases finais, sendo que a última já foi no Mundial de 90 no jogo para o 3º e 4º lugar – no que às nações diz respeito (já em termos de clubes, nas últimas 3 décadas foram várias as batalhas não só dentro, como, e principalmente, fora do campo). O conjunto britânico terminou no primeiro lugar do grupo D, à frente da França, apesar de o nível exibicional não ter sido o melhor. Quanto à “Squadra Azurra”, ficou na segunda posição do grupo C, criando grandes dificuldades à Espanha e conseguindo superar uns complicados croatas.
Prevê-se um encontro equilibrado, mas muito defensivo (os italianos porque faz parte da essência, apesar de Prandelli tentar fugir um pouco a essa regra, e os ingleses devido à filosofia de Roy Hodgson). A Inglaterra já conta com Rooney, que apesar de não estar na melhor forma, é um jogador que pode sempre desequilibrar. Uma equipa que defende bem, com uma dupla de centrais forte e dois médios muito combativos na zona central: Scott Parker, mais posicional e talvez o melhor jogador britânico ao longo do torneio, e Steven Gerrard, que se aproxima mais da frente e tem sido decisivo em termos de assistências. A participação ofensiva dos laterais será importante a nível ofensivo, bem como os recuos de Rooney para acrescentar alguma criatividade na zona central. Do lado italiano, também um conjunto bem organizado em termos defensivos (a dúvida é saber se entrará com um sistema de 3 defesas e Maggio e Giaccherini nas alas ou com uma linha de 4), mas que depende muito do que Pirlo consegue fazer na criação de jogadas de ataque. Veremos se Prandelli aposta em Balotelli (o mais provável, por ser mais forte fisicamente e conhecer bem o futebol inglês) ou Di Natale. A única baixa (de peso) na equipa é Chiellini.
É um jogo de tripla, que poderá ser decidido numa bola parada (aspecto em que ambas as equipas são fortes) ou numa jogada individual. O facto de a Itália ter superioridade numérica a meio campo poderá ser fulcral (a nossa aposta vai para que Prandelli entre com uma defesa a 3, composta por De Rossi, Bonucci e Barzagli), no entanto (e apesar de ser clara a ausência de um favorito) acreditamos que a ausência de Chiellini e a frescura física de Rooney (se Walcott estiver igualmente apto ainda reforça mais esta ideia) pode desequilibrar a balança a favor dos ingleses. Prognósticos? Quem poderá ser a figura do encontro? E que selecção irá assumir o jogo?
