Irão os Hornets mudar-se de New Orleans?

Os Hornets de New Orleans, que tiveram um brilhante início de temporada, com um recorde de 8-0, começaram a perder força dentro do campo e, fora dele, deparam-se com graves problemas económicos. A própria NBA (tal como a NHL em 2009, perante os Phoenix Coyotes) viu-se obrigada a comprar a equipa de New Orleans, para que a equipa não perca valor, evitando problemas de maior na Liga.

O comissário da NBA, David Stern, disse que a decisão não foi nada fácil, e que ainda não foi aprovada pelos demais donos das restantes equipas, argumentando que era a única opção viável para que a equipa não perdesse o seu valor e pudesse manter a sua sede em New Orleans.

Os primeiros a ter que tomar uma decisão serão os políticos locais e do estado de Louisiana, que devem ajudar a debelar os problemas económicos da equipa. Caso contrário, a equipa poderá mudar de cidade, o que não é do agrado de Stern, o responsável pela chegada dos Hornets a New Orleans, em 2002.

Stern confirmou que a liga tem um plano para adquirir os Hornets ao seu maior accionista, George Shinn, para assim converter a equipa de Chris Paul e companhia, na primeira equipa na posse da própria NBA. Se a NBA nada tivesse feito, Shinn ver-se-ia obrigado a aceitar a primeira boa oferta para vender a equipa, mesmo se essa proposta viesse de alguém com o propósito de levar a equipa para outra cidade (existem grandes mercados noutras cidades, bem mais apelativos financeiramente que New Orleans).

Infelizmente, para os fãs dos Hornets, é exactamente essa a ideia da NBA, que está inclusive a estudar a hipótese de a mudar para Kansas City. Mau para New Orleans, capital do Jazz (que, curiosamente perdeu os Jazz para Utah em 1979), mau para o basquetebol norte-americano, mas sobretudo, mau para os habitantes daquela cidade, que vêem nos Hornets um dos seus principais portas-estandarte de uma cidade constantemente assolada pelos desastres naturais.

Será que continuaremos a ver os Hornets em New Orleans? Estarão os jogadores concentrados nas suas partidas, sem saber para que público irão actuar num futuro próximo? Quando se mudaram de Charlotte para New Orleans, não se conseguiria prever que a cidade não aguentaria com duas equipas viáveis financeiramente nas principais Ligas norte-americanas (Hornets e Saints)?