Irreverência Vs Juventude

O Benfica desloca-se este Domingo a Alvalade numa posição menos cómoda do que se imaginaria duas semanas atrás. Embora este esteja longe de ser um jogo decisivo para as contas do título, os encarnados já estiveram mais à vontade no topo da classificação, e os leões, caso vençam, ganham uma segunda vida numa luta que muitos já sentenciavam não ser a sua. Há cerca de duas semanas, o Benfica entrava em Paços de Ferreira com a hipótese real de deixar o mais directo perseguidor a uma distância de 9 pontos, Domingo, pode ver o Porto (que jogará na véspera) ficar à distância de uma vitória, e o Sporting um ponto apenas atrás daqueles. Uma vitória dos visitantes, para lá de manter os portistas longe, praticamente arreda os rivais de Lisboa da corrida para o título. Para lá da matemática, há sempre o factor psicológico; o Sporting tem-se dado mal com o Benfica de Jesus, e uma vitória sobre o rival directo é um sinal de força não desprezável; já o Benfica, vencendo em Alvalade, conseguiria fazer o pleno perante os adversários directos, isto depois de vencer no Dragão.

Este será também o confronto de duas equipas opostas no que respeita a idade e experiência acumulada. O Sporting deve apresentar um onze cuja média de idades é pouco superior a 24 anos (24,18), enquanto que Benfica deve ir a jogo com um conjunto cuja média etária anda acima dos 28 (28,55). Em termos de experiência, vantagem, teórica, para os visitantes: por exemplo, a dupla de centrais do Sporting vai estrear-se em confrontos frente ao rival de Lisboa (Jonas, embora com 30 anos, também é debutante). Mesmo jogadores mais rodados, como Cedric ou William, estão longe de ter o currículo de Luisão ou Maxi, que já levam muitos derbies nas pernas.

Marco Silva não deve surpreender; na defesa a novidade será o regresso de Jefferson, uma excelente notícia para o jogo ofensivo leonino, pois é raro o jogo em que não saem duas ou três bolas de golo dos pés do brasileiro. Tobias Figueiredo terá o seu primeiro teste de fogo, ele que se estreia em derbies. No meio, o trio do Sporting tem tudo para se impôr perante o duo opositor, em especial se William Carvalho der seguimento aos bons jogos das últimas semanas. João Mário deve manter a titularidade, em detrimento de Mané ou Montero, e será fulcral na ligação entre a zona mais defensiva do meio-campo e o ataque. Ataque esse que deve ficar entregue a Slimani, que naturalmente sentará Montero. Marco Silva não deve abdicar do tanque argelino, que embora menos movimentado que o colombiano, traz um poder de choque maior, mais presença na zona de finalização, e ainda um upgrade no jogo aéreo em ambas as áreas (Slimani e Tobias são bons reforços nesse aspecto do jogo, em que o Benfica de Jesus é sempre perigoso). Por fim, muito do jogo atacante do Sporting estará dependente do grau de inspiração dos seus maiores desequilibradores, Nani e Carrillo. Se o português terá um osso duro de roer na figura do inspirado Maxi, o peruano vai estar frente a frente com o elo mais fraco da defesa encarnada, o lento Eliseu. O lateral, cujo processo defensivo deixa algo a desejar, pode ainda sofrer com as subidas de Cedric e as naturais deslocações de João Mário para a sua zona, pelo que essa zona do campo prevê-se com muito tráfego.

Já Jorge Jesus terá mais dúvidas, e dores de cabeças. Artur foi réu no jogo da primeira volta, e o seu jogo de pés já prejudicou as pretensões encarnadas por mais que uma vez. A defesa vai sentir a falta da voz de comando de Júlio César, que sem brilhar, já terá dado um punhado de pontos à sua equipa, mas o facto é que Artur até se constuma sair bem quando chamado pontualmente. Uma dúvida prende-se com a lateral esquerda; Eliseu é titular, mas Jesus pode preferir um jogador mais consistente na figura de André Almeida. No meio, a eterna dúvida nestes jogos mais exigentes: dois ou três médios? Agora que Enzo saiu, não existe uma figura consensual que segure o miolo quase “a solo”, como fazia o argentino, daí que Jesus possa optar por reforçar essa zona, em detrimento de Lima. Caso Gaitan recupere, até pode ser o argentino a fazer de playmaker, deixando tarefas de cobertura para o dueto que deve passar por Samaris e Talisca. O brasileiro é uma das incógnitas; agora que anda por terrenos mais recuados, não pode usar tão amiúde a sua melhor qualidade, o forte remate, e por outro lado ainda não mostra a disponibilidade física que lhe permita limpar o meio como Enzo fazia. Outra possibilidade é o brasileiro jogar, mas como médio mais avançado, indo Cristante para perto de Samaris. Ao contrário do Sporting, que terá inevitavelmente de vender, e por isso de assumir o jogo, a estratégia do Benfica não é clara. Jesus pode tentar bater o rival usando a sua pressão alta e transições rápidas, ou pode optar por uma postura mais defensiva, tal como fez no Dragão, em que a eficácia e cinismo imperaram, e a nota artística ficou na gaveta. Marco Silva tem pouco por onde inovar (pode sempre inventar, e colocar Montero ao lado de Slimani num 4x4x2, mas é duvidoso), mas Jesus, que de vez em quando até gosta de improvisar nestes jogos grandes, pode usar o efeito surpresa a seu favor.

Por último, e porque fica mal não se falar de arbitragem, uma nota para Jorge Sousa. As últimas semanas reacenderam o tema da bola na mão e mão na bola, e certamente houve treino específico em ambos os lados na arte de acertar no braço do adversário. O árbitro vai estar sob forte escrutínio no que diz respeito a essa questão, e será interessante saber qual o critério a usar no jogo.

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar com o VM aqui!): Nuno Ranito