Kane, William, Bernardo Silva, ter Stegen, Berahino, Guidetti, Berardi, Hojbjerg, Poulsen, Meyer e Rugani à procura do Ouro

Entre 17 e 30 de Junho, na Républica Checa, alguns dos melhores jogadores sub-23 da actualidade vão tentar alcançar a glória no Europeu sub-21. Para Portugal é o regresso a um certame 8 anos depois da última presença e com as expectativas elevadas depois de uma fase qualificação 100% vitoriosa. Além da luta pelo título está igualmente em causa o apuramento para os JO’2016.

De Luís Figo em 1994, passando por Andrea Pirlo em 2000 e culminando no talento de Thiago Alcântara em 2013, a competição tem provado ser uma montra – mais de certezas do que de promessas – para os mais jovens do velho continente. Com um domínio acentuado por parte da Espanha nos últimos anos, a edição de 2015 não conta com a bi-campeã europeia do escalão, nem com as crónicas França e Holanda.

Pese embora a reduzida dimensão do torneio (apenas 8 equipas), o actual formato assegura jogos extremamente competitivos e onde a margem de erro se revela diminuta. Sendo assim, no presente ano, a prova realizada na República Checa estará dividida em dois grupos, onde pontificam no grupo A os anfitriões, acompanhados pela favorita Alemanha, a talentosa Dinamarca e a desfalcada Sérvia. Apesar do enorme favoritismo Germânico no grupo e até na competição, não fosse a Mannschaft constituída por elementos como Ter Stegen, Volland, Emre Can, Gnabry, Knoche, Geis, Arnold ou Max Meyer, a equipa da Dinamarca poderá ser uma das surpresas da prova. Os nórdicos conjugam valia individual com organização colectiva, onde emergem nomes como Vestergaard (defesa do Bremen), Højbjerg (intenso médio/ala ligado ao Bayern), Viktor Fischer (promessa do Ajax, que depois de uma período de ausência está de regresso), Pione Sisto (extremo já apontado a Sporting e FC Porto) e Yussuf Poulsen (avançado do Leipzig, que pode ser uma referência do futuro). Os organizadores serão, provavelmente, a maior incógnita da competição. Para além de não estarem sujeitos a uma fase de apuramento, aparecem com nomes pouco cotados, competindo em campeonatos secundários e sem grandes notas de destaque. As excepções residem no defesa central dos quadros do Chelsea, Tomás Kalas, e no internacional A Václav Kadlec. Por último, a Sérvia, responsável pela eliminação de nuestros hermanos, que poderia trazer um elenco com vários internacionais A, optou por deixar de fora Lazar Markovic, Nastasic ou Mitrovic. Ainda assim, alguma curiosidade para ver o conhecido Djuricic ou o apagado Milos Jojic.

Do outro lado, o grupo teoricamente mais equilibrado da prova. Se Portugal e Inglaterra repartem algum favoritismo, a selecção Italiana não pode ser esquecida, não fosse a recordista de títulos da categoria (5), assim como a outra selecção Nórdica da prova, a Suécia. No verão de 2015, onde esperamos que o jejum que se arrasta nas selecções nacionais desde 2003 seja finalmente interrompido, a equipa das Quinas apresenta-se com um dos alvos a abater da competição. Com o na camisola, o novo menino bonito do futebol Português Bernardo Silva lidera um grupo como há muito não se via no futebol nacional. De facto, a actual selecção peca apenas pela insuficiência na baliza, que se espera compensada pelo maior valor de William Carvalho, João Mário, João Cancelo ou Raphael Guerreiro. Sendo que é até uma incógnita perceber qual será o 11 base de Rui Jorge, tantas são as soluções. Mas José Sá, Ilori, Oliveira, Guerreiro, William, João Mário, Bernardo e Cavaleiro parecem ter lugar garantido. Para quebrar o longo jejum, será necessário ultrapassar a selecção dos três Leões que apresenta uma frente de ataque demolidora. Com Harry Kane, Berahino ou Danny Ings, auxiliados por nomes como Will Hughes, Loftus-Cheek ou Calum Chambers, os Ingleses, que podiam ter um elenco ainda mais forte (nomes como Barkley, Wilshere ou Sterling já são de equipa AA) serão um osso duro de roer logo no primeiro jogo. Como referido, a low-profile Itália, partindo como é habitual sem o estatuto de favorita, chega à competição com alguns atletas talentosos e experimentados na Série A. De Rugani ou Romagnoli, a Sturaro ou Berardi, a Squadra Azzurra chega ao europeu depois de ter deixado para trás a Eslováquia e a Bélgica. Com o estatuto de underdog e ultrapassado o episódio peculiar de Kurzawa no play-off, os Suecos que alinham em 4-4-2 com Guidetti – associado aos leões – e Hrgota – que actua no Borussia Mönchengladbach -, ambos habitués na selecção principal, podem ter uma palavra a dizer no desfecho do grupo.

Prognósticos:

Campeão: Alemanha

2.º lugar: Portugal

Melhor jogador: Kevin Volland

Melhor marcador: Kevin Volland

Melhor assistente: Bernardo Silva

Scouting: João Magalhães e Rui Valente

PS – Mais uma vez, o VM criou uma liga de fantasy para o Europeu sub-21. Para se inscreverem, basta fazer o login no site da UEFA, entrar nesta página (aqui) e aceder à Liga (o código é  1186926-687075).