Larry Sanders foi o Most Improved Player (MIP) na fase regular da NBA

Se há prémio em que não existe qualquer tipo de critério é o de Most Improved Player. Pode ganhar um jogador que já era dos melhores, mas ainda consegue dar um salto para o patamar da elite (Holiday, Harden, Paul George), um elemento que venha de lesão e jogue em alto rendimento (Brook Lopez), ou alguém que melhore os seus números de modo significativo, como Asik, Vucevic ou Vasquez. Sendo assim, e porque o factor surpresa devia pesar no “MIP” (dos citados já se esperava alguma evolução, porque seriam à partida todos titulares, e teriam mais responsabilidade…quem ficou assim tão surpreendido com as prestações de George ou Harden? Talvez Asik e Vasquez tenham superado as expectativas, no entanto a conjuntura também o propiciava) a nossa opção cai sobre o atleta que melhor interpreta (os sophomores não deviam ser considerados) aquilo que devia significar este prémio (evolução/afirmação inesperada) e explodiu de um modo brutal: Larry Sanders.

Não há muito a acrescentar ao que foi escrito aqui!; Sanders era apontado como opção de terceira linha, atrás de homens como Udoh, Gooden ou Dalembert, mas cedo ganhou minutos, e depois a titularidade. Não só a evolução dos números impressiona (melhorou em todos os indicadores), mas o facto de se ter tornado uma das referências defensivas da Liga não pode ser menosprezada. Os Bucks não passam de uma equipa mediana (para lá dos instáveis Jennings e Ellis não possuem muito mais argumentos de peso), mas a evolução de Sanders aumentou bastante a qualidade colectiva, em especial na defesa, o suficiente para  regressassem aos playoffs (é verdade que o Este é fraco, mas em termos globais Milwaukee não é assim tão mais forte que Toronto, por exemplo, e bem que os canadianos gostariam de ter um defensor deste calibre).

A evolução de Sanders (e é o que este prémio valida) foi notável, sendo que passou de um simples atleta alto (e quantos “atletas” de elevada estatura acabam por falhar na NBA?) a jogador completo, deixando de ser um rapaz que saltava muito, para se tornar num jogador que defende a sua posição no 1×1, lê os pick and roll, e joga com os tempos de modo a desarmar ou “apenas” dificultar lançamentos adversários. Para lá disso, o seu total de faltas (em proporção ao tempo em campo) diminuiu abismalmente, e a sua presença ofensiva registou imensos progressos, já que nas temporadas prévias ele funcionava quase como que um a menos no ataque. Por registar uma evolução estatística elevada, por passar de um previsível suplente pouco utilizado a titular indiscutível, e por deixar marca na NBA como um dos melhores especialistas defensivos, Larry Sanders é a escolha para MIP do ano.


Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Nuno Ranito