Modrić e Companhia entram com pé direito; Autogolo de Etebo e penalti infantil facilitaram a vitória mas Croácia demonstrou que é mais forte

Croácia 2-0 Nigéria (Etebo 32′ p.b. e Modrić 71′ g.p.)

A Croácia entrou no Mundial da melhor forma, batendo a Nigéria por 2-0 e assumindo a liderança do grupo D após o empate entre Islândia e Argentina. Os balcânicos, sem encantarem (há potencial para fazer ainda melhor), evidenciaram a técnica e maturidade que lhes é reconhecida e foram superiores a um conjunto africano que deu luta mas não teve imaginação, praticamente não conseguindo criar ocasiões de golo. Num duelo em que os golos surgiram de forma algo caricata, a dupla Rakitić-Modrić mandou no meio-campo, tendo Mandžukić (lutador incansável) estado nos dois golos e o irrequieto Rebić criado alguns desequilíbrios.

No que diz respeito ao encontro, a primeira parte foi equilibrada, mas apenas a Croácia conseguiu criar situações de golo. O primeiro a criar perigo foi Perisic, em zona frontal, a disparar por cima. À passagem da meia-hora os croatas chegaram à vantagem num momento infeliz de Etebo, que marcou na própria baliza na sequência de um canto. Ainda antes do intervalo Kramaric esteve perto do 2.º, mas o seu cabeceamento saiu por cima. Na segunda parte a Nigéria entrou melhor, mas não conseguiu traduzir isso em oportunidades de golo. Com o passar dos minutos, a turma dos Balcãs foi equilibrando e acabou por beneficiar de um penalti cometido por Ekong (agarrou Mandzukic num canto), que Modric aproveitou para fazer o 2-0. Até final, a toada manteve-se, tendo Kovacic, já em tempo de compensação, desperdiçado a hipótese de fazer o terceiro.

Destaques: 

Croácia – Entrada com o pé direito para uma formação que tem fortes ambições para este Mundial. Dalic surpreendeu com a equipa titular, já que se esperava um 4-2-3-1 com Rakitic no duplo pivô e Modric mais como n.º10, mas os balcânicos apresentaram um 4-4-2 que não vem sendo aposta no passado recente, com os médios de Barcelona e Real Madrid no centro do miolo, Rebic e Perisic nas faixas e Mandzukic e Kramaric na frente. E a verdade é que, apesar de faltar alguma afinação (por vezes havia um espaço muito grande entre os médios e a frente), a aposta correu bem, com a Croácia a controlar o ritmo do jogo (com médios desta classe e uma formação experiente fica mais fácil), a dominar as operações e a ter momentos de bom futebol, num triunfo natural, sobretudo face ao pouco que a Nigéria fez ofensivamente. Individualmente, Vrsaljko esteve em bom plano na direita (intransponível a defender e subindo com critério), enquanto Lovren esteve muito concentrado e bem com bola. Mais à frente, Rakitic e Modric apresentaram qualidade em todos os momentos e levaram o jogo para onde queriam, com o primeiro a estar mais na base das jogadas (muito forte nos primeiros passes) e o segundo a evidenciar-se um pouco mais à frente, marcando o 2-0 e salientando-se também a sua leitura para travar transições rivais. Rebic trouxe muita energia e imprevisibilidade ao desafio, criando desequilíbrios quer em condução quer no passe, prometendo mais para o resto do Mundial se conseguir ter mais continuidade, ao passo que Kramaric, ainda que, também, sem grande regularidade, movimentou-se bem em apoios e, se a ideia for manter este 4-4-2, pode ser uma das chaves da melhoria do futebol colectivo com a sua dinâmica de jogar em apoios. Finalmente, Mandzukic foi o guerreiro do costume, dando imenso trabalho aos adversários, servindo de apoio frontal e acabando por estar nos dois golos.

Nigéria – Má estreia, com os africanos a não conseguirem estar ao nível do seu adversário e somando uma derrota inaugural que complica sempre as contas do apuramento. A Nigéria entrou em campo com boas intenções, tentando circular com critério e paciência, no entanto faltou muito para criar reais oportunidades de golo, desde velocidade no último terço até jogo interior ágil nas costas dos médios croatas, passando por um certo “baixar dos braços” demasiado cedo. Individualmente, Francis não ficou mal na fotografia dos golos enquanto Ekong fez uma abordagem absurda no lance que dá o 2-0, agarrando de forma algo inexplicável Manzukic. No meio-campo, Etebo foi dos melhores da equipa, tentando canalizar o jogo para a frente (foi várias vezes travado em falta), ao passo que Obi Mikel jogou a um ritmo muito lento, não beneficiando a fluidez do futebol da equipa ter-lo tão adiantado (dificulta a penetração nas costas dos médios adversários). Na frente, Iwobi esteve muito apago, Ighalo também quase não se viu e Moses batalhou mais mas sempre sem inspiração, isto num conjunto que terá de arranjar mais soluções colectivas com bola para ter qualidade na frente.

Croácia XI: Subašić; Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinić; Rakitić, Modrić, Rebić, Kramarić, Perišić; Mandžukić

Nigéria XI: Francis; Idowu, Ekong, Balogun, Shehu; Ndidi, Etebo; Iwobi, Obi Mikel, Moses; Ighalo.

Author: Visão Desportiva