À medida que o grande fim-de-semana do Superbowl se aproxima, têm-se jogado as cartadas decisivas de cada equipa durante os Playoffs. Neste fim-de-semana definiram-se os finalistas de cada uma das duas conferências:
AFC
New England Patriots 45-10 Denver Broncos: Massacre total por parte dos Patriots, que tiveram no QB Tom Brady o expoente máximo desse domínio. Num jogo onde a única história foi o domínio absoluto dos Patriots, que ao fim de dois minutos já tinham marcado um TD, Brady igualou o recorde num jogo dos Playoffs com 6 TD, juntando a esse impressionante número 363 jardas. Ao intervalo o jogo já estava resolvido com o parcial de 35-10 para os Patriots, que geriram o esforço já a pensar na final de conferência no próximo Domingo. No lado dos Broncos, Tim Tebow não repetiu a magia que espalhou contra Pittsburgh, conseguindo completar apenas 9 dos 26 passes que tentou para 136 jardas sem qualquer TD.
Baltimore Ravens 20-13 Houston Texans: Os Ravens marcaram encontro com os Patriots para lutar por um lugar no Superbowl depois de mostrarem todo o seu poderio defensivo contra os Texans, que tiveram em Arian Foster a única arma ofensiva a funcionar ao conseguir 132 jardas pela corrida com 1 TD. Mesmo sem brilhar ofensivamente, os Ravens, liderados por Ray Lewis e Ed Reed na defesa, contaram com dois passes para TD do QB Joe Flacco e 2 intercepções pelo CB Lardarius Webb, que apagaram qualquer esperança que os Texans pudessem ter. O QB rookie dos Texans, TJ Yates, cedeu à pressão e lançou 3 intercepções.
San Francisco 49ers 36-32 New Orleans Saints: Sem dúvida, o jogo mais emocionante do fim-de-semana. Num jogo de parada e reposta, o quarto período decidiu tudo. A 1 minuto e 48 segundos do fim, um TD de 66 jardas de Drew Brees para Jimmy Graham colocou os Saints na frente com o resultado de 32-29. O que ninguém estava à espera era que, ao fim de 7 jogadas, o QB Alex Smith lançasse um TD para o TE Vernon Davis, a 9 segundos do fim, dando uma vitória memorável aos 49ers. Davis foi a grande figura por parte dos 49ers ao bater o recorde de mais jardas através de recepções por um TE com 180 em 7 recepções e 2 TD. No lado dos Saints, Drew Brees bem tentou mas 462 jardas e 4 TD não foram suficientes para contrariar as duas intercepções que lançou e a motivação do 49ers.
Green Bay Packers 20-37 New York Giants: As comparações entre os Giants de 2007, que conquistaram o Superbowl, e os deste ano ganharam mais força ao derrotarem os Packers, que apenas tinham tido uma derrota durante todo o ano e que foram derrotados pelos Giants em 2007 nos Playoffs. O QB Eli Manning voltou a calar os críticos, que no início do ano duvidavam da sua qualidade, com uma grande exibição pautada pelas 330 jardas e 3 TD que lançou. O WR Hakeem Nicks ajudou muito com uma jogada espectacular no fim da primeira parte e acabou o jogo com 165 jardas pela recepção e 2 TD. A defesa nova-iorquina sufocou o ataque dos Packers durante o jogo inteiro, nunca deixando Aaron Rodgers ganhar ritmo, também por culpa dos seus receivers que não apanharam passes aparentemente fáceis.
Seguem-se as finais de conferência no Domingo, que vão determinar as duas equipas que vão lutar pelo Superbowl deste ano. O Superbowl vai ser realizado dia 5 de Fevereiro, em Indianapolis.
New England Patriots vs Baltimore Ravens: Jogo clássico entre um ataque muito forte e uma defesa capaz de parar qualquer ataque. Ray Lewis e Ed Reed vão ter de conseguir conter o fortíssimo TE dos Patriots, Rob Gronkowski, e aí estará uma das chaves deste encontro. Por parte dos Ravens, o que há a fazer é “só” parar Tom Brady, que vem cheio de confiança após uma prestação memorável frente aos Broncos, e conseguir pôr ataque a funcionar perante uma defesa dos Patriots muito inconsistente ao longo do ano.
San Francisco 49ers vs New York Giants: Um encontro entre duas equipas em que, no início do ano, ninguém pensava terem a mínima hipótese de chegar até aqui. Contudo, surpreenderam Saints e Packers, e agora enfrentam-se na final da conferência por um lugar no Superbowl. Para conseguirem repetir o feito de 2007, os Giants vão ter de conseguir superar uma defesa muito forte dos 49ers, especialmente protegendo Eli Manning. Já os 49ers vão ter a dura tarefa de impedir que Jason Pierre-Paul, Justin Tuck e Osi Umenyiora cheguem ao QB Alex Smith para conseguir pôr o ataque a funcionar e sonhar com a vitória no Superbowl.
Qual foi o resultado mais surpreendente do fim-de-semana? Será que a defesa dos Ravens vai parar Tom Brady? Quem é o grande favorito à vitória final no Superbowl?
P. Pinto
Author: Visão e Desporto
