NFL Semana 12: Cowboys vs Patriots, realidade de Green Bay e muito Lamar Jackson

Em jogos da NFL, muitas vezes surgem situações que fogem ao esperado e ao preparado, sendo que a capacidade das equipas, em especial das técnicas, em saber lidar e adaptar-se a esses momentos é fundamental para o seu eventual sucesso. Os americanos gostam de chamar a isto “situational football” e mais uma vez no domingo, os Cowboys foram péssimos nesse aspeto, e mais uma vez muitas críticas podem ser feitas ao treinador Jason Garret e à restante equipa técnica. A falta de capacidade desta equipa em saber analisar e reagir bem às diversas situações que surgem nas partidas é gritante, e se for algo que não muda certamente trará muitos desgostos aos Cowboys. Por exemplo: jogo em FoxBorough, frente a Bill Belichick, debaixo de chuva intensa, Dak em dificuldades no jogo até para agarrar bem na bola, com Ezekiel Elliot a fazer o seu melhor jogo em algumas semanas e em seis situações de third down e três ou menos jardas que os Dallas enfrentaram, todas as seis foram jogadas de lançamento e todas as seis falharam. No entanto, há duas semanas, jogo em casa frente aos Vikings, condições perfeitas, Dak Prescott a fazer um grande jogo com o seus receivers a parecerem estar sempre abertos e no momento decisivo a bola foi dada a Elliot, que falhou em ganhar o jogo. A persistente falta de identidade ofensiva dos Cowboys continua a resultar em erros destes, que vão custando derrotas e eventualmente podem vir a custar a época. E eu sei que tenho defendido Dak, e continuo a acreditar no que tenho dito sobre ele, mas o jogo era claramente para Zeke, ainda mais tendo em conta que a única pequena fragilidade da defesa dos Patriots parece ser travar o running game. Para piorar, a defesa não foi melhor. Contra a medíocre linha ofensiva dos Patriots, Tom Brady pareceu confortável durante todo o jogo, e Sony Michel correu como já não se via em algum tempo. Começa a dar nas vistas a dificuldade desta defesa em condicionar Quarterbacks adversários, tendo acontecido o mesmo com Sam Darnold ou Kurk Cousins, por exemplo. Após o jogo, o dono dos Cowboys Jerry Jones disse que, dado o talento da equipa, não era suposto ficar desiludido tantas vezes. Acertou em cheio, e se o problema não são os jogadores… Já nos Patriots, o destaque vai mais uma vez para a defesa, em especial para o Cornerback Stephon Gilmore, que continua a mostrar o porquê de ser o melhor da liga na sua posição ao apagar por completo o receiver Amari Cooper, peça fundamental no ataque de Dallas e que frente a Gilmore apanhou um total de 0 bolas, incapaz fugir da excelente marcação do adversário (mais uma razão para dar a bola a Zeke). O corner dos Pats juntou ainda mais uma interceção à sua conta, tendo agora 4 na época. No ataque, apesar de apenas 13 pontos marcados, Brady pareceu confortável, capaz de se mexer e encontrou frente aos Cowboys novo alvo, N´Keal Harry, que apesar de uma estreia que desiludiu alguns fãs de New England, foi decisivo esta semana ao agarrar um incrível lançamento de Brady, logo após a equipa de Belichick bloquear um punt, porque claro que o iam fazer mais uma vez. Mais uma vitória, registo de 10-1 e hora de começar a afinar a máquina para os playoffs.

Em San Francisco, os 49ers receberam e venceram os Green Bay Packers, 37-8. E sim, os 49ers são uma grande equipa, candidatos à Super Bowl e diria até a vencer, não tenho dúvidas disso, mas falemos de Green Bay. Novamente, frente a uma equipa fisicamente muito forte, os Packers foram completamente atropelados, tanto no ataque como na defesa. Para piorar, e talvez a maior surpresa do jogo, Aaron Rodgers esteve irreconhecível, ao lançar a bola para apenas 104 jardas. Todos sabemos que Aaron é um talento enorme, dos melhores da história e todas as semanas existe e ideia de que a equipa com Rodgers tem sempre possibilidade de ganhar o jogo. No entanto, mais uma vez o jogo estava acabado demasiado cedo. A certa altura, as desculpas acabam. A organização fez tudo por Rodgers esta época, contratou um treinador que apesar de novo muitos dizem ser especial, o running game é muito bom, excelentes receivers, defesa tem vindo a melhorar nos últimos anos e, novamente, o jogo nem foi equilibrado, com os Packers a mostrarem mais uma vez muitas dificuldades a jogar fora frente a equipas de playoff, e com o ataque incapaz de aparecer quando a defesa não está bem. Começa a parecer que Rodgers precisa de muito para ganhar e fazer um grande jogo. Têm de ser em Lambeau, precisa de boa proteção, que os receivers estejam todos saudáveis, que o running game funcione,etc. Mas a jogar fora, com os adeptos adversários a fazer barulho, frente a uma equipa forte fisicamente, com as coisas a não correrem bem, mais uma vez o Qb dos Packers foi incapaz sequer de manter a equipa no jogo até à segunda parte. E por muito boa que seja a equipa dos 49ers, em especial em casa, Russell Wilson, sem tantas armas ofensivas como Aaron Rodgers levou o jogo a prolongamento e acabou por vencer. Por muito incompetente que a linha ofensiva dos Packers tenha sido, Kyler Murray dos Arizona Cardinals já defrontou duas vezes os 49ers esta época, e com uma linha ofensiva pior que a de Rodgers, conseguiu manter a sua equipa no jogo até perto do final, por muito pouco não vencendo mesmo um deles. Alguma da culpa tem de ser atribuída a Aaron Rodgers.

Do lado dos 49ers, a cada semana e jogo que passam é mais difícil negar o seu estatuto de candidatos a vencer o Super Bowl. A defesa é implacável e o ataque explosivo, tudo isto sob o comando de uma equipa técnica respeitada e a fazer um grande trabalho. O único ponto de interrogação parece continuar a ser Jimmy Garoppolo, que apesar de continuar a cumprir o seu trabalho, parece sempre que a qualquer momento pode cometer um erro que vai acabar a custar caro à equipa, algo que, no entanto, melhora com a experiência.

Imparáveis continuam os Baltimore Ravens, com a sensação da época Lamar Jackson a ser, pelo menos nas últimas semanas, o melhor jogador da liga, e nem é perto. Desde a vitória frente aos Patriots, os Ravens venceram 3 jogos dos 3 que jogaram, marcaram sempre mais de 40 pontos e não sofreram mais de 13. As defesas adversárias parecem constantemente perdidas a tentar adivinhar o que Lamar Jackson vai fazer a seguir, e até agora nenhuma foi capaz de o contrariar. E Lamar continua a correr, sem que, de momento, essa corrida tenha final à vista. A jogar fora, frente a uma equipa dos Rams a precisar obrigatoriamente de vencer, contra Wade Phillips que é dos melhores coordenadores defensivos da liga, Lamar Jackson lançou para 5 touchdowns e correu ainda 95 jardas. A equipa de Baltimore marcou um touchdown em cada uma das seis primeiras posses de bola que tiveram, como se tal fosse uma coisa que acontece no mundo real. Ou seja, já não bastava Jackson ser o melhor a correr, como a cada semana que passa está a tornar-se cada vez melhor lançador. Assustador, no mínimo, para todos os que têm e terão de o enfrentar. John Harbaugh apostou tudo em Lamar, apesar do risco que é apostar tudo num running quarterback, que são atingidos muitas vezes e por isso duram normalmente pouco tempo. Mas, como na NFL nada dura muito, Harbaugh meteu as fichas todas em Lamar, moldou a identidade da equipa à volta dele e os resultados estão aqui, à vista de todos. O jovem Quarterback dos Ravens é neste momento o melhor jogador na liga, a jogar pela equipa mais confiante, e começa a ser difícil não ver o Super Bowl como destino final desta corrida de Lamar Jackson. Só não aposto em Baltimore para vencer tudo, porque pelo caminho estão Tom Brady e Bill Belichick, e neste desporto nunca se aposta contra esses dois. No próximo domingo, os Baltimore Ravens recebem os 49ers, um jogo que tem tudo para ser dos melhores de toda a época, e se Lamar Jackson e os Ravens ganham, Lamar será o MVP da fase regular, algo que parece mais provável a cada semana que passa.

Por falar na corrida a MVP, Russell Wilson e os seus Seattle Seahawks somaram mais uma vitória, desta feita frente aos Philadelphia Eagles, que mais uma vez voltaram a desapontar enquanto o Qb Carson Wentz parece cada vez em mais dificuldades. Mas voltando a Russel Wilson, o Qb dos Seahawks foi mais uma vez capaz de guiar a sua equipa à vitória, ao lançar para 174 jardas apesar de ter sofrido seis sacks. Se não for Lamar Jackson, terá de ser Russell Wilson.

Quem continuam a passar despercebidos, mas a fazer uma grande época são os New Orleans Saints, que simplesmente ganham jogos. Seja com ou sem o Qb titular, seja por mais ou menos pontos, a correr ou a lançar a bola, no ataque ou na defesa, no final os Saints muito provavelmente ganham. Não são os mais vistosos nem espetaculares, mas diria que têm tanta chance como qualquer um em chegar ao Super Bowl.

Resultados da semana 12:
Houston Texans 20-17 Indianapolis Colts
Atlanta Falcons 22-35 Tampa Bay Buccaneers
Buffalo Bills 20-3 Denver Broncos
Chicago Bears 19-14 NY Giants
Cincinnati Bengals 10-16 Pittsburgh Steelers
Cleveland Browns 41-24 Miami Dolphins
New Orleans Saints 34-31 Carolina Panthers
NY Jets 34-3 Oakland Raiders
Philadelphia Eagles 9-17 Seattle Seahawks
Washington Redskins 19-16 Detroit Lions
Tennessee Titans 42-20 Jacksonville Jaguars
New England Patriots 13-9 Dallas Cowboys
San Francisco 49ers 37-8 Green Bay Packers
LA Rams 6-45 Baltimore Ravens

Pedro Afonso Farinha

Author: Visão de Mercado