NFL – Semana 2 – Confirmações, certezas e dúvidas

Na realidade, esta semana na NFL não diferiu assim tanto das indicações que já tinham ficado na semana de estreia. Assim sendo, já deu para confirmar que os candidatos mais fortes não são surpresa para ninguém, que as equipas desilusão acabam também para não surpreender, e que as grandes dúvidas tendem a adensar-se à medida que a competição se desenrola, sendo que em jeito de nota, esta foi uma semana particularmente difícil para as estrelas da companhia, os Quarterbacks.

Mas vamos aos jogos grandes da semana que passou:

Washington Redskins vs Dallas Cowboys (23-27)

Ora aqui está um jogo que encaixa na perfeição no resumo acima. Um dos grandes derbys da NFL a acabar num belíssimo jogo e com uma vitória que acabou por ser justa dos Cowboys frente a uns Redskins que teimam em não confirmar o seu potencial e o investimento feito na offseason. Quem parece que veio para ficar foi a dupla dinâmica de rookies de Dallas. Dak Prescott tem sido uma excelente surpresa e tem tido o condão de perceber as forças da sua equipa e de a pôr a jogar de forma simples e descomplicada. Neste jogo coroou as suas excelentes duas semanas de estreia com um TD. Ezekiel Elliot é uma força da natureza. Rápido, potente e espetacular, o Running Back tem feito estragos e tudo indica que irá fazer mais durante a época (curiosamente quem decidiu o jogo foi outro RB…). Tudo isto assente num running game e numa Offensive Line de respeito e solidária e eis que os Cowboys parecem renascidos. Do outro lado, o poderio ofensivo do Skins, não foi suficiente para fazer face a uma série de erros individuais e de abordagem. O capitão Kirk Cousins tem sentido as dores de crescimento e tem sentido a pressão de toda a gente ver os Redskins como uma equipa bem melhor do que na época passada. E o que é certo, é que foi numa das suas intercepções no fim do jogo e com a sua equipa em vantagem, que os Cowboys recuperaram a posse, acabando por dar a Alfred Morris, ou outro RB, (a vingança serve-se fria…) a hipótese de matar a sua antiga equipa. Bons sinais em Dallas, muitas dúvidas em Washington…e de seguida vem o outro grande rival, os Giants…

Pittsburgh Steelers vs Cincinati Bengals (24-16)

Um jogo que começa a ter história de muita, muita agressividade! E aqui agressividade à parte, os Steelers voltaram a provar que estão na luta. De cada um dos lados moram dois dos melhores receivers da NFL, mas nem Antonio Brown, nem AJ Green tiveram particularmente inspirados, nem as defesas lhes deram espaço. Os Bengals não encontraram soluções e no fim do 3º período já tinham o jogo perdido. Do lado dos Steelers, pelo contrário Big Ben Roethlisberger fez um jogo fantástico, dando um verdadeiro clinic na posição. Apesar dos dois passes interceptados (em ambos os casos em situações de bolas longas), Big Ben distribuiu todo o tipo de passes açucarados e aquele braço, quando sem lesões, continua a ser dos mais fortes e mais precisos da NFL. 3 passes para TD´s com De Angelo Williams, e os dois TE, Xavier Grimble e Jesse James a serem os destinatários. O antes quebrar que torcer dos Steelers e a infinidade de armas ofensivas que têm a juntar a não terem lesões em elementos chave, levarão os homens de Pittsburgh a serem uma enorme ameaça na luta pelo Superbowl. Já os Bengals não começaram bem e vão ter que dar ao pedal.

Minesotta Vikings vs Green Bay Packers (17-14)

Os Vikings destronaram na época passada os Packers do topo eterno da sua divisão e este ano ameaçam voltar a faze-lo. Aaron Rodgers e companhia voltaram neste primeiro rendez vous entre as duas equipas, a não encontrar soluções para fazer face ao jogo colectivo dos Vikings, enquanto em Minesotta, se o run game sempre foi a receita principal e se por aí o agora lesionado Teddy Bridgewater cumpria os requisitos mínimos para fazer a equipa rolar, com Sam Bradford ao comando das tropas, os Vikings ganharam outras soluções e tornaram-se menos previsíveis. E Bradford faz aquilo que Teddy não é (ou pelo menos nunca o mostrou) capaz de fazer. Agradecem os receivers como Stephon Diggs que aterrorizou a defesa de Green Bay durante todo o jogo, ou o TE Kyle Rudolph. Do lado de Green Bay, Rodgers e a sua conexão habitual com o regressado Jordy Nelson ainda tentaram, mas acabar o jogo com 5 sacks e 2 INT´s não é sequer digno ou habitual para um dos melhores QB´S do jogo (mérito total para a fogosa defesa dos Vikes). E nem a lesão da estrela da companhia Adrian Peterson no 3º período fez os Vikings abrandar e nem o excesso de dureza dos Packers (Clay Mathews aproveitou o que podia para castigar Bradford) chegou para intimidar os homens da casa em dia de estreia do novo campo. Os Vikings continuam a mostrar que são muito perigosos e os Packers continuam na senda das suas últimas 3 épocas…capazes do melhor e do pior.

Outros jogos:

Na quinta feira os Jets foram a Buffalo vencer os Bills por 37-31 num jogo onde o ex-Bear Matt Forte foi a grande figura da partida ao marcar 3 Td´s e a acabar o jogo com 100 jardas percorridas, mostrando que está longe de estar acabado e que foi um dos doces da Free Agency. Já no domingo, os candidatos ao título na sua maioria não deixaram os créditos por mãos alheias. Em Denver, os campeões Broncos venceram os Colts por 34-20 em mais uma demonstração que apesar dos muitos rombos durante a pré temporada, a defesa dos campeões continua uma referência. Luck foi abafado, e Trevor Siemian em ano de estreia como titular tem mostrado imensa competência, mas foram os monstros defensivos Von Miller e Aqib Talib que com os seus sacks e returns a fazerem a diferença. Os Patriots no seu primeiro jogo em casa, e ainda sem Tom Brady e Rob Gronkowski, venceram os Dolphins por 31-24. O QB encarregado de trazer o pesado fardo de Brady, Jimmy Garoppolo fez uma primeira metade de jogo extraordinária distribuindo 3 passes para TD (2 para Danny Amendola e outro para Martellus Bennett) e com um acerto no passe quase exemplar. Mas antes do fim da primeira parte Garoppolo teve que sair lesionado e foi o rookie Jacoby Brisset (o 3º QB da hierarquia) a assumir. Os Dolphins cresceram e aproximaram o score perigosamente, mas foi Le Garrett Blount (numa forma brutal neste início) a acabar com o sonho de Miami. A grande surpresa acabou por ser a derrota dos Seahawks em L.A frente aos Rams por 9-3 num jogo sem TD´s e marcado pela supremacia das defesas que massacraram os QB´s e pelos inúmeros penalties que afectaram as duas equipas. Registo ainda pela adesão massiva dos público de Los Angeles, que no seu primeiro jogo em casa esgotou a lotação com mais de 90 mil pessoas a ver. Texans (19-12 contra os Chiefs), Ravens (25-20 frente aos Browns, que depois de terem perdido RG III, perderam também Josh McCown por lesão e o jogo depois de estarem a vencer por 20-2 no fim do primeiro quarto), Giants (16-13 frente aos Saints com destaque para o rookie de NY Sterling Sheppard) e os Eagles (29-14 frente aos Bears) repetiram todos as vitórias da primeira semana. Os Cardinals voltaram as vitórias em grande estilo depois de atropelarem os Bucs por 40-7 (!!!), os Panthers voltaram igualmente às vitórias frente aos 49’ers por 46-27 com Cam Newton novamente a dar espetáculo. Marcus Mariotta guiou os Titans a uma dificílima vitória sobre os Lions por 16-15 e as grandes performances individuais da jornada vieram de Philip Rivers com 4 passes para TD na vitória dos Chargers por 38-14 frente aos Jaguars, e no jogo intensíssimo entre Falcons e Raiders que os homens de Atlanta venceram por 35-28 com Matty Ryan com 3 passes para TD e quase 400 jardas e Derek Carr com outros 3 e elevarem o jogo a um festival ofensivo.

Jogos a seguir na Semana 3:

New England Patriots vs Houston Texans – Os Pats vão a jogo sem Brady (ainda faltam 2 jogos), sem Gronkowski (ainda lesionado) e sem Jimmy Garoppolo o QB de resrva também lesionado. O rookie Jacoby Brissett terá a missão de guiar os Patriots frente aos invictos Texans de Osweiler (que ainda não convenceu) JJ Watt e companhia. Alguém continuará invicto e alguém perderá pela primeira vez. Para acompanhar já esta quinta-feira.

Carolina Panthers vs Minesotta Vikings – Cam Newton e as suas panteras querem voltar aos trilhos depois da derrota difícil frente aos Broncos. Já o conseguiram na passada semana, mas nesta o teste é complicadíssimo. Os invictos e mais letais Vikings, com Sam Bradford ao comando quererão provar que nada disto é por acaso, e a sua temível defesa terá que parar uma das melhores equipas da NFL.

Philadelphia Eagles vs Pittsburgh Steelers – Mais um confronto entre duas equipas invictas e em grande forma. Carson Wentz começou a sua carreira na NFL com um estrondo muito positivo e com vários elogios sobre a sua maturidade e terá aqui o seu primeiro grande teste contra uma equipa que nunca desiste e que tem um manancial ofensivo de impor respeito a qualquer um.

Visão do Leitor: Flávio Trindade